Eine tödliche hirnfressende Amöbe – Naegleria fowleri – krabbelt Medienberichten zufolge von den südlichen Bundesstaaten der USA nach Norden.
Die geografische Ausdehnung dieser Fälle hat sich laut einem Bericht der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) nach Norden verschoben. Jetzt werden mehr Fälle in den Staaten des mittleren Westens der USA gemeldet.
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Naegleria fowleri ist eine freilebende mikroskopische Amöbe. Sie kann eine seltene und verheerende Infektion des Gehirns, die primäre Amöbenmeningoenzephalitis (PAM), verursachen. Die Amöbe ist häufig in warmem Süßwasser und im Boden zu finden. Naegleria fowleri infiziert Menschen in der Regel, wenn kontaminiertes Wasser durch die Nase in den Körper gelangt, erklärte die CDC.
Wenn die Amöbe erst einmal in die Nase gelangt ist, wandert sie zum Gehirn, wo sie eine PAM verursacht, die normalerweise tödlich verläuft. Die Infektion erfolgt in der Regel beim Schwimmen oder Tauchen in warmen Süßgewässern, wie Seen und Flüssen. In sehr seltenen Fällen können Naegleria-Infektionen auch durch verunreinigtes Wasser aus anderen Quellen auftreten.
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Das CDC fügte hinzu, dass man sich nicht durch das Schlucken von mit Naegleria verunreinigtem Wasser infizieren kann.
Vergangene Fälle
In einer neuen Studie, die in der Zeitschrift Emerging Infectious Diseases veröffentlicht wurde, untersuchten die Wissenschaftler US-amerikanische Fälle von N. fowleri, die mit der Präsentation von Freizeitgewässern in Verbindung gebracht wurden – zum Beispiel Schwimmen in Seen, Flüssen, Wasserstraßen oder Geschäften – von 1978 bis 2018. Sie entdeckten rund 85 Fälle von N. fowleri, die ihre Standards für die Untersuchung erfüllten.
Die meisten Fälle wurden bisher in den Südstaaten gemeldet. Sechs Fälle wurden jedoch aus dem Mittleren Westen gemeldet, darunter Minnesota, Kansas und Indiana. Von diesen sechs Fällen ereigneten sich fünf nach 2010, so der Bericht.
Die erbauliche Nachricht: In den letzten 10 Jahren wurden in den USA nur 34 Ansteckungen gemeldet, so die CDC.
Die Untersuchung, die CDC-Informationen von 1978 bis 2018 untersuchte, ergab, dass sich neue Fälle jedes Jahr etwa 8,2 Meilen nach Norden bewegen.
„Es ist denkbar, dass steigende Temperaturen und die daraus resultierende Zunahme der Wassernutzung in der Freizeit, zum Beispiel beim Schwimmen und beim Wassersport, dazu beitragen könnten, die Untersuchung der Krankheitsübertragung von PAM zu verändern“, heißt es in dem Papier.