ROCKY III STORY SYNOPSIS
Rocky III setzt buchstäblich dort an, wo Rocky II endete, als sowohl Rocky als auch Apollo Creed scheinbar k.o. auf der Leinwand liegen. Aber Rocky beginnt sich zu regen, als der Schiedsrichter den Countdown bis 10 – und die Niederlage – fortsetzt. Als die Menge und die Musik einen Fieberpegel erreichen, taumelt Balboa auf die Beine und gewinnt die Schwergewichtsmeisterschaft. Der Sieg gehört Rocky!
ROCKY FLIESST HOCH
Aus diesem emotionalen Höhepunkt entwickelt sich eine aufwendige Montagesequenz, die Rockys kometenhaften Aufstieg in den sozialen Kreisen des Boxsports, in den Medien und in der Madison Avenue nachzeichnet. Zwischen seinen zehn Titelverteidigungen (bei denen er jeweils den K.o.-Schlag oder die Entscheidung über seine unglücklichen Gegner zeigt) wird Rocky in seinen verschiedenen neuen Rollen gezeigt: als Idol auf dem Titelblatt eines Magazins, als Werbeträger für Parfüms und American Express, als neureicher Familienvater in seinem palastartigen Anwesen mit Adrian und ihrem kleinen Sohn. Bei all dem blitzt gelegentlich ein neues Gesicht auf, nämlich das von Clubber Lang (Mr. T), einem aufstrebenden Kämpfer, der Rockys Aufstieg mit zunehmender Häme beobachtet. Sein eigener Aufstieg wird beiläufig gezeigt, als er seine Herausforderer bösartig ausschaltet, um die Nummer eins der Welt im Schwergewicht zu werden.
Rockys Traumwelt ist jedoch kaum perfekt, denn wir sehen, wie sein Schwager Paulie beginnt, Wellen zu schlagen. Sein Unmut über Rockys Ruhm entlädt sich schließlich eines Abends in einer Bar, als er einen offiziellen Rocky-Flipper inmitten einer Ansammlung von Videospielen entdeckt. In einer betrunkenen Wut schleudert er seine Whiskeyflasche durch die Glasabdeckung, auf der Rockys Name steht.
Rocky holt Paulie aus der Ausnüchterungszelle, und die beiden haben eine heftige Konfrontation. Paulie schüttet seine Gefühle der Vernachlässigung aus, und als Rocky kein Mitleid zeigt, greift Paulie mit seinen Fäusten an. Als Rocky es schafft, ihn zu beruhigen, haben die beiden eine neue Bindung aufgebaut.
In einer von Rockys vielen großzügigen Gesten stimmt er einem Ringkampf für einen wohltätigen Zweck mit Thunderlips (Hulk Hogan) zu, der Rocky eigentlich sanft behandeln sollte – und es nicht tut. Rocky rächt sich, indem er das 6’8″-Monster verprügelt. Das Match wird als unentschieden gewertet.
ENTER CLUBBER LANG (MR. T)
Im Publikum dieses Spektakels sitzt Clubber Lang, der die Karriere des Italian Stallion noch immer schweigend verfolgt. Früher hörte man ihn, nachdem er einen anderen Gegner vernichtet hatte, sagen: „Ich will Balboa!“ Bei einem dieser früheren Kämpfe beobachtete Rockys Trainer Mickey nüchtern den bösartigen Herausforderer und seinen bösartigen Kampfstil.
Das Leben geht für den beliebten Champion unterdessen fröhlich weiter. Er nimmt an der Einweihung einer Statue von sich selbst auf den Stufen des Philadelphia Museum of Art teil, wo er drei Jahre zuvor beim Training sein berauschendes Hoch erlebt hatte. Es ist ein weiteres Medienereignis, bei dem der Bürgermeister und andere Würdenträger anwesend sind, um dem Champion die Ehre zu erweisen. Rocky ist gerührt, und während er seinen Dank ausspricht, ziehen Gewitterwolken auf. Clubber Lang tritt aus der Menge hervor und beschimpft Rocky lautstark, beschuldigt ihn, sich vor einem Titelkampf mit ihm gedrückt zu haben, und nennt ihn einen Feigling. Als Lang Adrian ins Spiel bringt und sie bittet, mit ihm zu kommen, um herauszufinden, wie es ist, mit „einem echten Mann“ zusammen zu sein, ist ein wütender Rocky bereit, die Sache auf der Stelle zu regeln. Er wird gefesselt, und Mickey, der die Auseinandersetzung beobachtet hat, nutzt die Gelegenheit, seinem Schützling unvermittelt mitzuteilen, dass er mit der ganzen Sache fertig ist. Er lässt Rocky wütend und verwirrt zurück.
Rocky eilt zurück nach Hause, wo Mickey gelebt hat, und findet ihn beim Packen seiner Koffer. Das anschließende Gespräch offenbart, dass Mick glaubt, Rocky könne Lang niemals besiegen, einfach weil Rocky den größten Fehler gemacht hat, den ein Boxer machen kann: er ist „zivilisiert“ geworden. Er deutet auch an, dass alle Kämpfe, die Rocky seit seinem Titelgewinn bestritten hat, sorgfältig arrangiert waren: Rocky sei die ganze Zeit über getragen worden. Mickey meint, dass die Kombination aus Rockys Zahmheit und Langs Wildheit Rocky die Krone kosten wird. Die beiden versöhnen sich jedoch, und der schicksalhafte Kampf findet statt.
Rockys körperliches Regiment in diesem Teil des Films ist, wenig überraschend, leicht. Er macht ein paar gelegentliche Beinarbeit und schlägt auf den Sandsack, während er von seinen bewundernden Fans um Fotos, Autogramme oder ein Küsschen auf die Wange gebeten wird. Er lehnt niemanden ab. In der Zwischenzeit sehen wir Clubber Lang, wie er sich bei seinen einsamen Trainingseinheiten selbst bestraft. Jetzt wird uns klar, dass Mickey Recht hatte: Rocky hat viel von seinem Kämpferherz verloren, und Lang ist genau der richtige Kämpfer, um das auszunutzen. Die Ähnlichkeit zwischen diesem Kontrast und dem von Rocky, der sich in Rocky auf Apollo Creed vorbereitet, ist unverkennbar.
Die Besorgnis, die Mickey gegenüber diesem Kampf und der Einstellung seines Jungen empfindet, ist sehr offensichtlich. Als der große Abend anbricht, sehen wir die beiden Umkleidekabinen: Rockys entspannte und zuversichtliche (mit Ausnahme von Mickey) und Langs, wo er buchstäblich wie ein Löwe im Käfig umherstreift, die Medien anknurrt und sogar die TV-Lichtanlage zertrümmert, um an den Champ heranzukommen. Auf dem Weg zur Arena treffen die beiden Gefolgsleute im Gang aufeinander, und es kommt zu einem Tumult. Lang beginnt, Rocky zu verspotten, und im Gedränge der Menschen versuchen sie, aufeinander loszugehen. Plötzlich ist Mickey angeschlagen und bricht zusammen. Es gelingt ihnen, ihn in die Umkleidekabine zu tragen, und Rocky, der sieht, in welchem Zustand sein Trainer ist, versucht, den Kampf abzubrechen. Er beschließt, weiterzumachen und lässt Adrian zurückbleiben, um Mick zu pflegen. Rocky geht unvorbereitet und emotional völlig erschüttert in den Kampf.
Die Arena in Rockys Baseballstadion in Philadelphia ist fest auf der Seite ihres Helden. Rocky ist niedergeschlagen und kommt zögernd heraus, da er sich über Mickeys Zustand nicht sicher ist. Während der Vorstellungsrunde hat Apollo Creed einen Gastauftritt im Ring (genau wie Joe Frazier im Original-Rocky). Als er zu Lang geht, um ihm die Hand zu schütteln, verachtet Lang ihn und versucht sogar, ihn dazu zu bringen, ebenfalls zu kämpfen. Apollo nimmt es gelassen und geht zu Rockys Ecke, wo er leise sagt: „Mach uns allen ein Geschenk und lass diesen Trottel fallen.“
Der Kampf beginnt, und Langs Wut ist entfesselt. Rocky fängt an wie Rocky, schlägt Lang mit gewaltigen Schlägen und geht leer aus. Lang macht sich an die Arbeit und zeigt, dass er ein tödlicher, brutaler Kämpfer ist, indem er den Champ herumschleudert und ihn nach der Glocke niederschlägt. Rock ist angeschlagen und verletzt.
In der zweiten Runde hat Rocky ernsthafte Probleme, da Lang ihn unbarmherzig angreift. Er geht erneut schockiert zu Boden und wird diesmal ausgezählt. Der neue Champ hat die Welt zum Schweigen gebracht.
MICKEY’S DEATH
Geschlagen macht sich Rocky auf den Weg zurück in die Umkleidekabine und zu dem gefallenen Mickey, der schnell zusammenbricht. Er erzählt ihm, dass der Kampf in der zweiten Runde durch K.o. endete und verschont Mickey mit der Wahrheit, während er in den Tod gleitet.
Rocky verfällt nach der Beerdigung seines geliebten Trainers in eine schwere Depression. Er irrt durch Philadelphia und hält auf seinem Motorrad an der Statue von sich selbst an. In einem Anfall von Wut wirft er seinen Helm auf die Statue. Rocky findet sich am späten Abend in Mickeys Fitnessstudio wieder. Während er in der leeren Halle in Erinnerungen schwelgt, hört er eine Stimme in der Dunkelheit. Apollo tritt aus dem Schatten hervor.
Das Auge des Tigers zurückholen
Die beiden ehemaligen Champions unterhalten sich. Apollo schlägt vor, Rocky aus seinem Tief zu holen und ihn wieder auf die Siegerstraße zu bringen. Er verspricht, Rocky zu trainieren, damit er wieder gegen Lang kämpfen kann, so wie Apollo meint, dass er kämpfen sollte. Er überzeugt ihn langsam davon, dass er das Feuer zurückgewinnen kann, das Rocky in seinen früheren Tagen auszeichnete, und sagt ihm, dass er wieder das „Auge des Tigers“ haben muss, vor allem, indem er wieder bei Null anfängt. Die beiden Männer sind nun unzertrennliche Verbündete.
Apollo nimmt Rocky mit auf eine Reise, zusammen mit Adrian und Paulie. Ihr Ziel ist den Balboas ein Rätsel, bis sie dort ankommen. Es stellt sich heraus, dass es sich um einen schäbigen Stadtteil von Los Angeles handelt, wo Apollo seine Wurzeln im Boxsport hat. Er führt die Gruppe in sein altes Fitnessstudio und sie treffen Duke (Tony Burton), Apollos ehemaligen Trainer aus den ersten beiden Filmen. Die Sporthalle ist voll mit jungen Kämpfern, die ernsthaft trainieren. Apollo sagt Rocky, er solle sich umsehen, um den Geist zu sehen, der in all den jungen Hoffnungsträgern brennt. Das „Auge des Tigers“ ist überall zu sehen.
Rocky beginnt zögernd, in dieser neuen Umgebung zu trainieren. Sein mangelnder Enthusiasmus erinnert an die Zeit in Rocky II, als Adrian im Koma liegt und Rocky nicht funktionieren kann. Apollo versucht, den Stil seines neuen Schülers zu ändern, damit er schnell zu Fuß und mit der Hand ist, damit er zusticht, statt zu schlagen. Rocky, der schon immer ein ungeschliffener Kämpfer war, kann sich nicht an das Tanzen gewöhnen, das Apollo predigt, oder an den neuen Ansatz im Allgemeinen.
Die Lethargie hält an. In der Zwischenzeit scheinen Apollo und Paulie einen eigenen Grollkampf zu entwickeln. Paulie macht ständig abfällige Bemerkungen über die neuen Bedingungen im Allgemeinen und die „Farbigen“ im Besonderen. Nachdem er einen Vorgeschmack auf das gute Leben bekommen hat, erwähnt Paulie immer wieder die „klassenlose“ Atmosphäre.
Apollo versucht, ihr Training an den Strand zu verlegen, was von Rocky mit den Worten kommentiert wird, dass „Mick es so nicht machen würde“. Rocky kommt immer noch nicht in Schwung, und Apollo ärgert sich über ihre Fußrennen im Sand. Nach ein paar Sitzungen tritt Adrian vor. Sie hat ihren Mann bei seinen vergeblichen Bemühungen beobachtet und fühlt sich gezwungen, ihm einige Anregungen zu geben. Sie sagt ihm, dass er sich selbst betrügt und dass nur er sich wieder zu dem machen kann, was er einmal war. Der unvermeidliche Funke springt über, als Rocky die Wahrheit der Worte seiner Frau erkennt. Sie ist wieder einmal der Katalysator, der Rocky zu neuen Höhenflügen verhilft.
THE L.A. TRAINING MONTAGE
„Rocky’s Theme“ wird getrompetet, als er nun zur Sache kommt. Die Trainingsmontage seiner triumphalen Rückkehr zeigt, wie er all die Tricks beherrscht, die Apollo ihm einzutrichtern versucht hat: Hier sprintet er Seite an Seite mit dem Champ den Strand hinunter, dort tanzt er mit Apollo zum Disco-Beat in der Sporthalle, dort trainiert er mit seinem neuen Schlag- und Trittstil. Als Rocky zuvor halbherzig trainierte, sahen wir, dass in seinem Kopf Bilder von Mickey entstanden, der zur Ruhe gelegt wurde, und von ihm selbst, wie er auf einer Leinwand zur Ruhe gelegt wurde, nachdem er den Zorn von Clubber Lang gespürt hatte. Die Leichen sind jetzt aus dem Keller geholt worden.
Der Kampf ist gekommen. Lang wird auf Pressekonferenzen gesehen, wie er schwört, Rocky schlimmer zu bestrafen als zuvor. (Auf die Frage, was der Rückkampf bringen wird, blickt der Champ zurück und antwortet: „Schmerz.“) Im Madison Square Garden bereitet sich Rocky mit Apollo vor, der ihm sagt, er sei der Beste und habe das „Auge des Tigers“. Clubber ist wie immer bösartig.
Als die beiden ihre Anweisungen vom Ringrichter erhalten, stehen sie Nase an Nase in der Ringmitte. Im ersten Kampf hat dieselbe Pose Rocky abgewandte Augen eingebracht, aber jetzt hält er Clubbers herausforderndem Blick stand.
Die Glocke ertönt, und der bisher größte Kampf in der Rocky-Serie beginnt. Der ehemalige Champion greift mit seiner neuen Technik an, und Lang ist verwirrt. Als Lang in die Offensive geht, scheint Rocky fassungslos zu sein, aber nach einem brutalen Angriff steht er wieder auf und fordert mehr, zeigt seine neue Fähigkeit, Schläge einzustecken und mit dem Herzen zu kämpfen. Die erste Runde, wie auch der Rest des Kampfes, ist hervorragend fotografiert und inszeniert, wobei jeder Mann seine Spitzenfähigkeiten zeigt.
Rocky lässt es auf Zurufe von Apollo wie „Auge des Tigers“ krachen und lässt den größeren Lang auf subtile Weise ausschlagen. (Lang hatte 237 Pfund gewogen, Rocky schlanke 191 Pfund, 10 Pfund weniger als im ersten Kampf.) Als Lang die Oberhand gewonnen zu haben scheint, macht Rocky eine Kehrtwende und schlägt auf ihn ein. Zwischen den Runden ist Lang offensichtlich müde.
Rockys K.o.-Schlag folgt auf ein weiteres Sperrfeuer von Lang. Der Champ geht in Zeitlupe zu Boden und Rocky springt herum, wie auf dem Gipfel der Welt.
Auf diesem emotionalen Höhepunkt bittet Apollo um den Gefallen, den er forderte, als er Rockys neuer Trainer wurde. Die beiden Männer gehen in einen verlassenen Ring und beginnen eine Konfrontation: ein Champion gegen einen anderen … ding, ding.