Grönland hat 2019 einen neuen Rekord für den Eisverlust aufgestellt und in jedem Jahr seit mindestens 1948 die meiste Masse von seinem riesigen Eisschild abgeworfen.
Der große Verlust – 532 Milliarden Tonnen – ist eine krasse Umkehrung der moderateren Schmelzrate der beiden Vorjahre. Und er übertrifft den bisherigen Rekord von 464 Milliarden Tonnen, den Grönland im Jahr 2012 aufgestellt hatte. Die Rekordschmelze wird den durchschnittlichen globalen Meeresspiegel wahrscheinlich um 1,5 Millimeter ansteigen lassen. Bei einem hypothetischen Vergleich würde das gesamte Wasser den gesamten Bundesstaat Kalifornien mit mehr als 1,2 Metern Wasser bedecken.
Die Ergebnisse wurden am 20. August in der Zeitschrift Communications Earth & Environment veröffentlicht.
„Was ich interessant fand, ist die hohe Variabilität der Verlustrate des grönländischen Eisschilds“, sagte Alex Gardner, Forscher am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien und Mitautor der Studie. „
Um die Eisverluste für die Studie zu schätzen, kombinierte ein internationales Team von Wissenschaftlern, darunter Gardner, Messungen der GRACE- und GRACE-Follow-On-Satelliten (Gravity Recovery and Climate Experiment) mit Daten aus Computermodellen, die den Schneefall und das Abschmelzen des Eisschilds auf Grönland simulieren.
Die zwischen 2002 und 2017 geflogenen GRACE-Zwillingssatelliten haben die Schwerkraft gemessen, die von massiven Körpern wie Eisschilden ausgeübt wird: Wenn ein Satellit über eine „Schwerkraftbeule“ auf der Erdoberfläche flog, beschleunigte er ein wenig und veränderte so den Abstand zwischen ihm und seinem Zwilling. Genaue Messungen dieser Veränderungen würden das „Gewicht“ oder die Masse des darunter befindlichen Objekts ergeben.
GRACE-FO übernahm 2018 den Staffelstab und setzt die Überwachung der Veränderungen der Eismasse fort. Zusammen bieten die beiden GRACE-Missionen eine Aufzeichnung der jährlichen Gesamtveränderungen der Eismasse, die sich nun 20 Jahren nähert und es den Wissenschaftlern ermöglicht, signifikante globale Trends und Schwankungen von Jahr zu Jahr zu erkennen. Trotz einer fast einjährigen Lücke in der Datenaufzeichnung von GRACE zu GRACE-FO (Juli 2017 bis Mai 2018) konnte die gesamte jährliche Veränderung der Eismasse genau gemessen werden.
Die neuen Ergebnisse zeigen, dass klimabedingte Veränderungen der Wettermuster über Grönland ein Hauptgrund für die zunehmende Verlustrate der großen Insel sind, so der Glaziologe Ingo Sasgen vom Alfred-Wegener-Institut in Bremerhaven, Deutschland, der die Studie leitete. Die fünf Jahre mit den größten Verlusten sind alle im letzten Jahrzehnt aufgetreten.
Erhalten Sie einen monatlichen Überblick über die NASA-Nachrichten zum Klimawandel: Abonnieren Sie den Newsletter“
„Immer häufiger haben wir stabile Hochdrucksysteme über dem Eisschild, die das Einströmen von wärmerer Luft aus den mittleren Breiten begünstigen, eine der Bedingungen, die das Schmelzen fördern“, sagte Sasgen. Ein ähnliches Muster war im letzten Rekordjahr 2012 zu beobachten.
Die Jahre 2017 und 2018 waren ungewöhnlich kalt und schneereich, fügte Sasgen hinzu, was zu einem geringeren, aber immer noch ausgeprägten Rückgang der grönländischen „Massenbilanz“ führte – der Differenz zwischen dem durch Schneefall hinzugefügten Eis und dem durch die Eisschmelze und das in den Ozean fließende Eis an den Rändern des Eisschildes abgezogenen Eis.
Im Jahr 2019 kehrte Grönland zu dem in den letzten Jahren vorherrschenden Muster zurück: geringere Schneefallraten im Vergleich zum langfristigen Durchschnitt. Die Computermodellierung des regionalen Klimas trug dazu bei, Wettereffekte aufzudecken, wie z. B. den anhaltenden hohen atmosphärischen Druck und die daraus resultierende warme Luft.
Auch wenn die neue Studie das Verständnis der atmosphärischen Auswirkungen auf die arktische Eisschmelze verbessert, verfolgen andere, wie das NASA-Projekt Oceans Melting Greenland (OMG), die Auswirkungen des Ozeans. Beide sind für ein vollständiges Bild der Veränderungen über Jahrzehnte hinweg von entscheidender Bedeutung.
„Wenn man die Aufzeichnungen als Ganzes betrachtet, wird der langfristige Trend immer deutlicher“, sagte Gardner.
Das JPL leitete die GRACE-Mission und verwaltet die GRACE-FO-Mission für die Earth Science Division der NASA im Science Mission Directorate am NASA-Hauptsitz in Washington. GRACE und GRACE-FO sind Missionspartnerschaften zwischen der NASA und dem Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt bzw. der NASA und dem Deutschen Forschungszentrum für Geowissenschaften. Das Caltech mit Sitz in Pasadena, Kalifornien, verwaltet das JPL für die NASA.
News Media Contacts
Ian J. O’Neill / Jane J. Lee
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornien.
818-354-2649 / 818-354-0307
[email protected] / [email protected]