Umbrellas sind ein großartiger erster Lichtmod: billig, einfach zu benutzen, leicht zu transportieren. Aber Softboxen geben Ihnen mehr Kontrolle, sowohl über den Rand des Lichtstrahls als auch über den Lichtaustritt. Das obige Foto wurde mit einem einzigen Speedlight und einer kleinen Softbox aufgenommen.
Heute werden wir uns ansehen, wie man eine Softbox auswählt, die gut mit dem Speedlight harmoniert, und zwar ohne viel Geld auszugeben.
Das Bild oben zeigt den Fotografen Ray Alvareztorres, aufgenommen von Brent Christensen. Beide waren Teilnehmer eines kleinen Beleuchtungsworkshops, den ich im vergangenen Juni in Washington, DC, gegeben habe.
In diesen Kursen beginnen wir morgens mit dem Erlernen der Grundlagen. Am Nachmittag fängt man an, Dinge wie diese zu sehen. Das ist einer der Gründe, warum ich diese Kurse so gerne gebe.
Brent hat die Kante des Strahls benutzt, um Rays Gesicht schön zu modellieren. Dies ist ein Kopfschuss, der zu etwas mehr als einem Kopfschuss wird. Und das „Spiel mit den Zentimetern“, über das wir hier schon einmal ausführlich gesprochen haben, ist normalerweise der Punkt, an dem die Magie bei der Arbeit mit einer Softbox passiert.
(Oder Sie können sie einfach wahllos hoch und zur Seite halten, dann sehen Ihre Bilder genauso aus wie die aller anderen.)
Eine Softbox ist die Zeit wert, die man zum Lernen und Üben braucht, um solche Fotos vor einem einfachen weißen Hintergrund zu machen, wie es Brent getan hat.
Aber es gibt viele verschiedene Arten von Softboxen. Und technisch gesehen sind sie nicht einmal für die Kombination mit einem Blitzgerät ausgelegt. Woher weiß man also, welche man wählen soll, und wie man die beste Qualität herausholt?
Verwenden Sie eine Bowens S-Type Halterung
Eine Bowens S-Type Halterung ist billig (weniger als $20), ziemlich gut gestaltet und leistet gute Arbeit bei der Verbindung Ihres Speedlights mit einer Softbox.
Bowens ist nicht die beste Halterung für Blitzgeräte auf der Welt, aber sie ist die am weitesten verbreitete. Wenn Sie sich also für diesen Standard entscheiden, haben Sie bei weitem die größte Auswahl an preiswerten Softboxen von Drittanbietern.
Besser noch, die S-Type-Halterung für Speedlights funktioniert auch mit einem Regenschirm und bietet eine bessere Lichtqualität als ein Standard-Schirmschwenkgelenk. Das liegt daran, dass die Vorderseite des Blitzgeräts besser auf den Schaft des Schirms ausgerichtet ist.
Warum sollten Sie diese Halterung nicht als Standard-Schirmdrehgelenk verwenden? Ganz einfach: Platzmangel. Es ist deutlich größer in der Tasche eines platzbewussten Fotografen.
Es gibt tatsächlich Möglichkeiten, die S-Type Halterungen zu hacken/verbessern, um sie noch besser zu machen. Wir werden in einem späteren Beitrag darüber sprechen.
Warum Speedlights nicht für Softboxen geeignet sind
Um zu verstehen, warum ein Speedlight nicht ideal für eine Softbox ist, hilft es zu wissen, wie eine Softbox intern konstruiert ist, um das Licht zu verteilen.
Was die Softbox erwartet, ist eine Lichtquelle vom Typ Glühbirne. Bei einem großen Blitzgerät hat diese in der Regel die Größe eines Golfballs und eine kugelförmige Form. Wenn die Blitzröhre gezündet wird, strahlt sie das Licht in alle Richtungen innerhalb der Box ab.
Ein Teil des Lichts wird von den Innenwänden der Softbox reflektiert. Ein Teil des Lichts wird von der internen Diffusorblende gestreut. Dann landet es hoffentlich gleichmäßig auf der Rückseite des vorderen Diffusors, so dass die Vorderseite ein gleichmäßig gestreutes Licht abgeben kann.
Bei einem Speedlight kommt das gesamte Licht aus einer reiskorngroßen Blitzröhre, wird dann von einem polierten Reflektor gebündelt und von einer vorderen Fresnellinse gebündelt. Das Licht tritt also gleichmäßig aus der Frontlinse aus, und zwar in einer Breite, die Sie bei der Einstellung der Zoomfunktion des Blitzgeräts gewählt haben.
Um diesem Konstruktionsfehler bei der Verwendung eines Blitzgeräts in einer Softbox entgegenzuwirken, sollten Sie die Breite des Lichtstrahls so breit wie möglich einstellen. Wenn Sie einen faltbaren Ultrabreitendiffusor haben, sollten Sie auch diesen verwenden. Die Idee ist, den internen Diffusor so gleichmäßig wie möglich mit Licht zu füllen, um das bestmögliche Licht in einem System zu erhalten, das eigentlich nicht für einen gerichteten Lichteinfall konzipiert wurde.
Nun ist ein Speedlight nicht sehr leistungsstark. Und eine Softbox nimmt durch die Streuung ein paar Blendenstufen an effektiver Leistung weg. Wenn die Leistung jedoch keine Rolle spielt (z. B. wenn Sie in Innenräumen und aus nächster Nähe arbeiten), können Sie eine bessere Lichtqualität erzielen, indem Sie einen Dome-Diffusor auf Ihr Speedlight setzen, bevor Sie es in die Softbox einsetzen.
Das kostet Sie ein oder zwei Blenden mehr Licht.
Nun, da wir wissen, wie wir unsere Blitze mit einer Softbox verbinden und wie wir das bestmögliche Licht durch sie bekommen, welche Art von Softbox sollten Sie wählen?
Pop-Up Softboxen
Von den drei verschiedenen Softbox-Designs sind die kleinsten/schnellsten/schnellsten im Allgemeinen die Pop-Up-Boxen. Diese öffnen sich fast augenblicklich wie ein Twist-Open-Reflektor und schließen sich auf die gleiche Weise.
Sie sind auch erschreckend billig. Und sie nehmen sehr wenig Platz in Ihrem Beleuchtungskoffer ein.
Was kann man daran nicht mögen?
Mein Hauptkritikpunkt ist, dass sie quadratisch sind. Und eine quadratische Box ist, ähnlich wie ein Beauty Dish, vertikal und horizontal gleichermaßen weich. Deshalb kann man sie nicht so vielseitig einsetzen.
Rechteckige (nicht quadratische) Boxen sind in einer Richtung größer als in der anderen, so dass man zwei verschiedene Boxen hat, die unterschiedliche Lichtarten erzeugen (z. B. für verschiedene Gesichtsformen), wenn man sie benutzt.
Streifenboxen verschärfen dieses Verhältnis noch weiter und können so manipuliert werden, dass sie eine Vielzahl von Lichtstimmungen erzeugen, wenn man weiß, was man tut. Wir werden bald mehr darüber sprechen.
Außerdem sind diese quadratischen Boxen aufgrund ihres Pop-up-Designs und der Tatsache, dass sie über Reibung an der S-Halterung befestigt werden, im Allgemeinen ziemlich klein. Sie sind also nur für Gesichter geeignet, wenn sie aus der Nähe beleuchtet werden sollen.
Aber Sie können eine 24×24″ Pop-Up Softbox und die S-Type Halterung für $32.99 bekommen. Wie ich schon sagte, schockierend billig.
Ring-und-Stab-Softboxen
Weiter oben auf der Kostenleiter sind die sogenannten Ring-und-Stab-Softboxen. Die oben gezeigte 24×36″-Version mit einer S-Type-Halterung ist für 39,99 Dollar zu haben. Das ist immer noch sehr billig.
Und diese Softbox ist meiner Meinung nach viel nützlicher.
Sie hat ein Größenverhältnis von 2:3, was bedeutet, dass sie sowohl nützlicher (sie lässt sich drehen) als auch besser geeignet ist (größere Größe bedeutet mehr Reichweite, während sie immer noch weich bleibt) für die Beleuchtung von Menschen.
Der Nachteil ist, dass man jedes Mal, wenn man sie benutzt, ein wenig Zeit aufwenden muss, um sie zusammenzubauen. Vor allem am Anfang wird es ein paar Minuten dauern. Aber wenn man erst einmal den Dreh raus hat, geht es ziemlich schnell.
Der Vorteil dieses erforderlichen Zusammenbaus ist, dass die Teile in ein sehr kleines Paket zerlegt werden können. Tatsächlich kann ich ein kompaktes Lichtstativ, eine S-Type-Halterung, einen Softbox-Ring und die 24×36″-Softbox-Baugruppe in den aus einer Schachtel bestehenden Beleuchtungskoffer packen, der bereits im Beleuchtungs-Kochbuch vorgestellt wurde. Es ist zwar etwas eng, aber es passt.
Ich finde das großartig. Zusammen mit einer Kamera, einem Objektiv, einer Fernbedienung und einem Blitzgerät in einer kleinen Tasche kann man damit wirklich gute Arbeit leisten.
Wenn ich unterrichte, verwende ich die oben abgebildete Softbox/S-Bracket für 39,99 $. Tatsächlich ist das genau die Kombination, die Brent benutzt hat, um Ray auf dem Foto oben zu fotografieren.
Komfort zum Preis
Schließlich gibt es schirmartige, schnell zu öffnende Softboxen. Diese lassen sich sehr schnell aufbauen und sind im Innern robuster konstruiert. Sie sind auch teurer und kosten etwa 65 $ für eine 28×39″-Box. (Und darin ist die S-Typ-Halterung nicht enthalten.)
Für das zusätzliche Geld erhalten Sie die Möglichkeit, die Box sehr schnell aufzubauen. Das ist cool. Aber die Möglichkeit des schnellen Aufbaus bedeutet auch, dass man sie nicht annähernd so weit abbauen kann. Das bedeutet, dass sie viel mehr Platz in der Tasche einnimmt.
Ein weiterer Grund, warum ich die schnell zu öffnenden Softboxen für Speedlights nicht bevorzuge, ist, dass der schirmartige Mechanismus ziemlich groß und undurchsichtig ist. Außerdem sitzt er direkt vor dem Blitzkopf und blockiert damit einen Großteil des Lichts.
Das Setup ist also sehr bequem. Aber sie kosten doppelt so viel, lassen sich nicht gut verpacken und verbrauchen mehr von dem kostbaren (d.h. typischerweise zu schwachen) Licht des Blitzgeräts.
Don’t Get This Kind
Zuletzt gibt es noch eine Art von Softbox, die man auf jeden Fall vermeiden sollte. Es ist die Art von Softbox, die eine eingebettete Schirmstange hat und es dem Lichtstativ erlaubt, durch einen Reißverschlussschlitz im Boden der Box zu fahren.
Sie sind billig, schnell und einfach zu benutzen. Und Sie werden es lieben, bis Sie die Softbox für eine Aufnahme nach unten richten müssen. Und das werden Sie oft tun müssen. Aufgrund des Konstruktionsfehlers, das Lichtstativ durch die Seite der Box zu stecken, können diese Softboxen nicht nach unten gerichtet werden.
Es handelt sich um ein unüberlegtes Design ohne jeglichen Nutzwert, das von kostenbewussten Ingenieuren entwickelt wurde, die keine Fotografen sind. Aber die Kosten sind nicht einmal ein Hindernis, da die Ring- und Stabboxen ungefähr den gleichen Preis haben.
Um das klarzustellen, es gibt Schirmschachtboxen, die in Ordnung sind und nach unten gerichtet werden können. (Ein Photek Softlighter II ist ein gutes Beispiel.) Aber bei diesen befindet sich das Stativ außerhalb der Softbox, was die Ausrichtung nach unten ermöglicht.
Aber auch hier gilt: Vermeiden Sie alles, bei dem sich das Stativ innerhalb der Box befindet, bevor es zum Blitzgerät gelangt. They are useless.
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Das sollte Ihnen helfen, eine solide Wahl für Ihre Softbox zu treffen, die für Blitzlicht geeignet ist. Wir werden im weiteren Verlauf des Beleuchtungs-Kochbuchs über weitere Verwendungsmöglichkeiten sprechen.
FROM: Strobist Lighting Cookbook, Odds and Ends