Im Alter von etwa 10 Jahren wurde mir bewusst, dass ich anders war. Ich hatte starke soziale Ängste. Ich hatte keine Fähigkeiten, mit denen ich mit Gleichaltrigen sozial interagieren konnte. Ich war still und verschmolz mit den Wänden. Ich traute meinen Wahrnehmungen nicht, und es dauerte viele Jahre, bis ich mir eingestehen, geschweige denn laut sagen konnte, wie ich mich fühlte.
Dies sind die Worte von Cynthia Kipp, die an einer sozialen Angststörung leidet.
Meine Familie schien meiner Phobie nicht allzu viel Aufmerksamkeit zu schenken. Ich tat das, was man von mir als „braves“ Mädchen erwartete.
Cynthias turbulente Kindheit – ihr Vater war gewalttätig und litt an Schizophrenie – und ihre sozialen Ängste führten zu schwierigen Teenagerjahren. Sie fühlte sich keiner Gruppe von Freunden zugehörig und begann zu trinken, um ihre Angst vor Gleichaltrigen zu lindern.
Aber ihr Alkoholkonsum wurde bald zu einem ebenso großen Problem wie ihre Angst, wenn nicht sogar zu einem noch größeren.
Ungefähr 15 Millionen Erwachsene in den USA, das sind 7 Prozent der Bevölkerung, leiden in einem bestimmten Jahr an einer sozialen Angststörung. Und es ist nicht ungewöhnlich, dass Menschen mit sozialer Angststörung – oder anderen Angststörungen – exzessiv trinken, um mit den Symptomen fertig zu werden oder ihnen zu entkommen.
Murray Stein, MD, MPH, und John Walker, PhD, schreiben in Triumph Over Shyness: Conquering Social Anxiety Disorder (Soziale Angststörung überwinden), dass die soziale Angststörung „häufig zusammen mit anderen emotionalen Schwierigkeiten auftritt“, wie Alkohol- oder Drogenmissbrauch, Depressionen und anderen Angststörungen.
Symptome
Mein Alkoholkonsum war selbstzerstörerisch, und das verstärkte mein geringes Selbstwertgefühl.
Ungefähr 20 Prozent der Menschen mit sozialer Angststörung leiden auch an Alkoholmissbrauch oder -abhängigkeit, und eine neuere Studie hat ergeben, dass die beiden Störungen bei Frauen stärker miteinander verbunden sind.
Obwohl Alkohol die Symptome sozialer Angst vorübergehend lindern kann – was der Grund dafür ist, dass viele zu ihm greifen -, stellen Stein und Walker fest, dass Alkohol ein paar Stunden später oder am nächsten Tag auch Angstzustände, Reizbarkeit oder Depressionen verstärken kann. Selbst mäßige Mengen an Alkohol können die Stimmung und das Angstniveau beeinflussen.
Wenn Sie mindestens eines der folgenden Dinge tun, leiden Sie möglicherweise an Alkoholismus:
- Trinken Sie vier oder mehr Mal pro Woche Alkohol
- Haben Sie fünf oder mehr alkoholhaltige Getränke an einem Tag
- Können Sie nicht aufhören zu trinken, wenn Sie einmal angefangen haben
- Brauchen Sie morgens einen Drink, um in Schwung zu kommen
- Fühlen Sie sich nach dem Trinken schuldig oder haben Sie Gewissensbisse
- Haben Sie einen Verwandten, Ein Verwandter, Freund, Kollege oder Arzt hat sich besorgt über Ihren Alkoholkonsum geäußert oder Ihnen vorgeschlagen, weniger zu trinken
Übermäßiger Alkoholkonsum kann zu Abhängigkeit führen, den Wunsch nach einer Behandlung verzögern und die Wirksamkeit einer Therapie oder einer medikamentösen Behandlung beeinträchtigen, wenn diese bereits begonnen hat.
Behandlung
Als ich kurz davor war, alles zu verlieren, und mich selbst nicht wirklich kannte, begann ich, an den AA-Meetings teilzunehmen. Das erste Jahr lang konnte ich nicht sprechen. Schließlich erzählte ich meine Geschichte. Das Sprechen in den Meetings gab mir langsam das Selbstvertrauen, vor anderen zu sprechen.
Cynthia schreibt den Anonymen Alkoholikern zu, dass die Meetings ihr nicht nur bei ihrem Alkoholproblem geholfen haben, sondern sie auch auf den Weg gebracht haben, ihre sozialen Ängste zu überwinden.
Die Meetings ermöglichten es ihr, sich allmählich daran zu gewöhnen, vor anderen Menschen zu sprechen, und sobald sie nüchtern war, konnte Cynthia sich darauf konzentrieren, ihre Symptome der sozialen Angststörung durch eine Therapie weiter zu reduzieren. Finden Sie ein AA-Meeting in Ihrer Nähe.
Manche Menschen mit sozialen Ängsten empfinden AA-Meetings und andere Selbsthilfegruppen jedoch als zu angstauslösend. Am besten ist es, mit einem Arzt oder Therapeuten zu arbeiten, der Erfahrung in der Behandlung von Angststörungen hat, und sich darauf vorzubereiten, zu einem späteren Zeitpunkt erfolgreich an einem Alkoholbehandlungsprogramm teilzunehmen. Finden Sie einen Therapeuten in Ihrer Nähe.
Eine kürzlich durchgeführte klinische Studie ergab außerdem, dass eine Kombination aus kognitiver Verhaltenstherapie (CBT) und motivationsfördernder Therapie (MET) bei der Behandlung des Zusammentreffens von sozialer Angststörung und Alkoholmissbrauch erfolgreich sein kann. Die motivationsfördernde Therapie wird in der Beratung bei Drogenmissbrauch eingesetzt und ermutigt die Patienten, ihren Wunsch nach Veränderung in konkrete Ziele umzusetzen.
Ressourcen
Alcoholics Anonymous – für Menschen mit Alkoholproblemen
Alcohol Rehab Guide – eine Unterstützungsgemeinschaft mit wertvollen Informationen
Al-Anon und Alateen – für Freunde und Angehörige von Alkoholikern
Find a Therapist – Suchen Sie im ADAA-Verzeichnis nach einem Therapeuten in Ihrer Nähe.