Sinfonie Nr. 5 in c-Moll, Op. 67

Sinfonie Nr. 5 in c-Moll, op. 67, Orchesterwerk des deutschen Komponisten Ludwig van Beethoven, weithin bekannt durch das bedrohliche vierstimmige Eröffnungsmotiv – das oft als musikalische Manifestation des „an die Tür klopfenden Schicksals“ interpretiert wird -, das im Laufe der Komposition in verschiedenen Formen wiederkehrt. Die Sinfonie wurde am 22. Dezember 1808 in Wien uraufgeführt und wurde bald zu einem Standard, an dem viele andere Sinfonien gemessen wurden.

Beethoven arbeitete gewöhnlich an mehreren Kompositionen gleichzeitig. Kurz nach der Fertigstellung der Sinfonie Nr. 3 in Es-Dur (Eroica) im Jahr 1803 begann er mit der Arbeit an der heute als Sinfonie Nr. 5 in c-Moll bekannten Komposition, die jedoch nur langsam vorankam und an der er erst 1807-08 intensiv arbeitete. In der Zwischenzeit begann er eine weitere Symphonie zu schreiben, die heute als Symphonie Nr. 6 in F-Dur (Pastorale) bekannt ist. Beethoven vollendete beide Sinfonien fast gleichzeitig im Jahr 1808, und sie wurden zusammen in einem Programm uraufgeführt, das ausschließlich aus Beethoven bestand. Bei dieser ersten Aufführung trug die Pastorale jedoch die Nummer fünf. Irgendwann zwischen der Uraufführung und der Veröffentlichung nummerierte Beethoven die beiden Kompositionen um: Die c-Moll-Sinfonie wurde zur Fünften Symphonie und die F-Dur-Sinfonie zur Sechsten Symphonie.

Die Musikkritik hatte bei der Uraufführung wenig über die c-Moll-Sinfonie zu sagen, aber anderthalb Jahre später erhielt eine weitere Aufführung des Werkes eine sehr positive Rezension in der Allgemeinen musikalischen Zeitung:

Glühende Strahlen schießen durch die tiefe Nacht dieses Reiches, und wir werden gewahr der ungeheuren Schatten, die aufsteigen und fallen, sich uns nähern und uns auslöschen, nicht aber den Schmerz der unendlichen Sehnsucht, in dem jede Freude, die sich in Jubelklängen erhoben hat, versinkt und untergeht, und nur in diesem Schmerz – der Liebe, der Hoffnung, der Freude (selbstverzehrend, aber nicht zerstörend), die unsere Brust mit einer vollstimmigen Harmonie aller Leidenschaften sprengen will – leben wir als beglückte Visionäre weiter!“

Wenige Rezensenten im 21. Jahrhundert schreiben mit solch beschreibender Energie, vielleicht weil wenige Musikrezensenten Romanautoren, Komponisten und Maler sind. Der Rezensent in diesem Fall war jedoch der vollendete deutsche Künstler E.T.A. Hoffmann.

Symphonie Nr. 5 wurde seit Hoffmanns farbenfroher Beurteilung viel analysiert, und ihre ersten vier Noten haben viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Die Tonhöhen und der Rhythmus dieser Noten – drei Gs von gleicher Dauer, gefolgt von einem ausgehaltenen Es (unter dem G) – umreißen teilweise einen c-Moll-Akkord und verkünden schließlich die Grundtonart der Sinfonie. Vielleicht noch wichtiger ist, dass sie den rhythmischen und melodischen Anker der gesamten Komposition bilden. Beethoven selbst soll die Figur als „das Schicksal klopft an die Tür“ beschrieben haben. Es ist ein eindrucksvolles Bild, aber die Quelle der Zuschreibung, Beethovens Zeitgenosse Anton Schindler, war dafür bekannt, dass er einer guten Geschichte keine Fakten in den Weg stellte. Auf jeden Fall ist die Vorstellung vom „Schicksals“-Thema oder „Schicksals“-Motiv populär geblieben.

Im gesamten ersten Satz der Sinfonie in Sonatenform, „Allegro con brio“, nimmt das Kernmotiv verschiedene Charaktere an – mal ahnungsvoll, mal triumphierend -, während es von einem Abschnitt des Orchesters zum anderen wandert, sich in verschiedene Tonhöhen verlagert und auf verschiedenen dynamischen Ebenen erklingt. Gegen Ende des Satzes bildet ein kurzes Oboensolo einen ergreifenden Kontrast zu dem musikalischen Sturm, der es umgibt. Der lyrischere zweite Satz, Andante con moto“, besteht aus zwei alternierenden Themen in Variationenform. Der allgemeine Rhythmus des „Schicksals“-Motivs ist im zweiten Thema des Satzes hervorstechend. Der dritte Satz, „Allegro“, ist als Scherzo und Trio angelegt. Er beginnt sanft mit einem Thema, das den „Schicksals“-Rhythmus verwendet. Dieser Rhythmus tritt bald in den Vordergrund, bevor er in einen kühnen und geschäftigen fugierten Höhepunkt im Trioteil übergeht. Die ersten Stimmungen des Scherzos kehren dann sehr sanft zurück, bevor sich die Symphonie ohne Pause in den flammenden vierten und letzten Satz stürzt. Wie der dritte Satz ist auch das Finale mit „Allegro“ überschrieben, und wie der zweite Satz enthält es den „Schicksals“-Rhythmus in seinem zweiten Thema. Das Finale kehrt zur Sonatenform des ersten Satzes zurück, schließt aber mit einer energiegeladenen Coda, die sich im Tempo und in der Lautstärke steigert, während sie auf die Schlusskadenz der Sinfonie zusteuert.

Das charakteristische Motiv von Beethovens fünfter Sinfonie hat weit über den Bereich der klassischen Musik hinaus große Anziehungskraft ausgeübt. Während des Zweiten Weltkriegs beispielsweise nutzten die Alliierten es als Siegeszeichen, da sein Rhythmus – kurz, kurz, kurz, lang – dem des Buchstabens V im Morsecode entsprach. Mitte der 1970er Jahre veröffentlichte der amerikanische Musiker Walter Murphy „A Fifth of Beethoven“, eine populäre Discoaufnahme, die auf dem charakteristischen Motiv und anderen Elementen des ersten Satzes der Sinfonie basiert. Die Schicksalsfigur ist auch in vielen Filmen zu sehen und wurde in der Fernsehwerbung verwendet, um für eine Reihe von Produkten und Dienstleistungen zu werben, von Spirituosen über Lebensmittelgeschäfte bis hin zu einem Internet-Browser. Mehr als zwei Jahrhunderte nach ihrer Uraufführung hat sich Beethovens 5. Sinfonie – insbesondere das ihr zugrunde liegende Vier-Ton-Thema – bemerkenswert gut gehalten.