Hinweis: Dieser Gastbeitrag stammt von James McQuivey, Ph.D.
Nahezu drei von vier Erwachsenen stimmen zu: Die Gesellschaft ist besser dran, wenn Paare sexuell treu sind.
Dies sagen die Menschen auch dann, wenn sie selbst nicht daran interessiert sind, treu zu sein – von den Menschen, ob verheiratet oder nicht, die sagen, dass sie ihren Sexualpartnern nicht immer treu sind, stimmen 47 Prozent immer noch zu, dass die Gesellschaft insgesamt von sexueller Treue profitiert.
Diese Vorliebe für Treue motiviert uns auch, Betrüger für ihre Taten zu „bestrafen“. So stimmen beispielsweise 46 Prozent der Befragten der Aussage zu, dass, wenn eine außereheliche Affäre zur Scheidung einer Ehe führt, die geschädigte Partei „bei der Scheidung mehr Vorteile erhalten sollte“. Diese Einstellung wird von Männern und Frauen gleichermaßen vertreten.
Die Gesellschaft hat Regeln, damit ihre Mitglieder wissen, was von ihnen erwartet wird. Und wenn solche gesellschaftlichen Erwartungen das Einzige wären, was zählt, würden sich Männer und Frauen nicht unbedingt in ihrer Haltung gegenüber jemandem unterscheiden, der Untreue begeht; jeder würde sich darüber einig sein, wie damit umgegangen werden sollte. Es sind jedoch nicht nur soziale Faktoren, die die Ablehnung von Untreue bestimmen, sondern auch die Biologie spielt eine Rolle.
Bei vielen Arten gibt es geschlechtsspezifische Unterschiede in einigen sexuellen Verhaltensweisen wie Partnersuche und Partnerschutz. Wir sehen das in der Insektenwelt, bei Vögeln und bei Säugetieren wie uns. Einige Unterschiede im Verhalten der Menschen sind eindeutig: Männer neigen eher dazu, kurzfristige Paarungsstrategien zu verfolgen, während Frauen eher zu längerfristigen Paarungsstrategien neigen. Dieser Unterschied ergibt sich aus den unterschiedlichen Investitionen der Geschlechter in die Erzeugung und Aufzucht von Nachkommen.
Ein weiterer wichtiger Unterschied besteht im intrasexuellen Wettbewerb – wenn Männer mit anderen Männern und Frauen mit anderen Frauen um Paarungsmöglichkeiten konkurrieren.
Dieser Wettbewerb ist der Motor der sexuellen Selektion: Die Entscheidungen der Weibchen bestimmen, welche Eigenschaften die Männchen im Laufe der Jahrtausende entwickeln, so wie die Entscheidungen der Pfauen im Laufe der Jahrhunderte zu dem prächtigen Gefieder des Pfaus geführt haben.
Wenn man das alles zusammenzählt, sollte man erwarten, dass Männer und Frauen eine unterschiedliche Einstellung zur Paarungsstabilität haben – einschließlich des Betrugs – und man sollte auch erwarten, dass der innergeschlechtliche Wettbewerb dazu führt, dass Männer und Frauen je nach Geschlecht des Betrügers unterschiedlich auf Betrug reagieren.
Damit stellt sich die Frage: Reagieren Männer und Frauen unterschiedlich auf einen Betrüger, je nachdem, ob es sich um eine männliche oder weibliche Person handelt? Und wenn ja, was sagt uns das über die sexuelle Selektion?
Wir haben dies in unserer US-Studie zu Sexualverhalten und -einstellungen Erwachsener vom April 2019 untersucht, in der wir 1.001 Männern und Frauen im Alter von 18 bis 74 Jahren ein einfaches Szenario vorgelegt haben:
Ein 50-jähriger Mann hat Ihnen gegenüber kürzlich zugegeben, dass er außerhalb seiner 20-jährigen Ehe eine Affäre hatte. Er hat ein schlechtes Gewissen und bittet Sie um Rat, was er jetzt tun soll. Er erklärt, dass seine Ehe schon seit einigen Jahren nicht mehr sehr erfüllend ist. Seine Partnerin ist ihm gegenüber sehr kritisch, und sie haben seit über einem Jahr keinen Sex mehr gehabt. Er fühlt sich ungeliebt.
Bei einer zufällig ausgewählten Hälfte der Umfrageteilnehmer wurden jedoch alle Geschlechtsmerkmale geändert, so dass das Szenario von einer Frau und nicht von einem Mann handelt: Dieselben Umstände, nur ein anderes Geschlecht für den Betrüger. Die Teilnehmer wurden dann gefragt, wie wahrscheinlich es ist, dass sie dem Betrüger bestimmte Ratschläge geben würden. Sie konnten zwischen verschiedenen Antwortmöglichkeiten wählen.
Zum Beispiel sagten 49 Prozent der Männer und 53 Prozent der Frauen, dass sie einem männlichen Betrüger sagen würden: „Du bist eine Eheverpflichtung eingegangen, die du gebrochen hast, und es sollte dir leid tun.“ Im Gegensatz dazu würden nur 39 Prozent der Männer und 37 Prozent der Frauen dies zu einer Frau sagen, die fremdgeht. Die Umstände waren identisch, aber sowohl Männer als auch Frauen würden einem männlichen Betrüger eher sagen, dass er seine Verpflichtung gebrochen hat und es ihm leid tun sollte.
Wenn sie die Möglichkeit hätten, sagten 55 Prozent der Männer und 62 Prozent der Frauen, dass sie einem männlichen Betrüger sagen würden, dass er sich mehr um seine Ehe hätte bemühen sollen, bevor er fremdging. Aber nur 48 Prozent der Männer und 45 Prozent der Frauen würden einer Frau, die fremdgegangen ist, die gleiche Rüge erteilen, wenn sie die Möglichkeit dazu hätten. Männer und Frauen sind eher bereit, einem Mann zu sagen, er hätte sich mehr anstrengen müssen.
Die Lektion: Obwohl die Gesellschaft ein bestimmtes Maß an Missbilligung für Fremdgehen im Allgemeinen festgelegt hat, behandeln wir diejenigen, die sich der Untreue schuldig gemacht haben, unterschiedlich. Wir scheinen fremdgehenden Männern weniger zu verzeihen und ihnen eher die Schuld für ihre Untreue zu geben als fremdgehenden Frauen.
Dies ist wahrscheinlich sowohl sozial als auch biologisch bedingt. Die Tatsache, dass Frauen Männer vor allem wegen ihres mangelnden Engagements in der Beziehung härter beurteilen, spricht eher für die Biologie. Das heißt, wenn ein Mann fremdgeht, sagen Frauen eher, er sollte sich „mehr um die Ehe kümmern.“ Er hätte mehr investieren müssen. Weil genügend Frauen diese Präferenz haben, werden Männer darauf reagieren, indem sie Bereitschaft zeigen, sich zu binden.
Tatsächlich sagen Männer genauso häufig wie Frauen, dass sie der Meinung sind, dass Fremdgehen der Gesellschaft schadet, obwohl sie nicht nur selbst eher fremdgehen, sondern auch weniger bestrafen und mehr verzeihen, wenn es passiert.
Wenn eine Frau unter den gleichen Beziehungsbedingungen wie ein Mann fremdgeht, verspüren andere Frauen dementsprechend weniger den Drang, sie zu bestrafen, weil dies nicht den gleichen sexuellen Selektionsdruck ausübt; es ändert das Verhalten der Männer nicht.
Aber Frauen machen andere Frauen verantwortlich, wenn es um Affären geht. Wenn sie die Möglichkeit hätten, einem Betrüger zu sagen: „Wenn dich diese Affäre glücklich macht, solltest du das tun, was dich glücklich macht“, würden 27 Prozent der Männer diesen versöhnlichen Ratschlag geben, aber nur 18 Prozent der Frauen, unabhängig davon, ob der Betrüger männlich oder weiblich war, was zeigt, dass Frauen wollen, dass andere Männer und Frauen der Treue den Vorrang geben, auch wenn sie Männer für das Fremdgehen härter bestrafen wollen.
James L. McQuivey, Ph.D. hat an der Boston University und der Syracuse University gelehrt. Er ist Konsumverhaltensforscher und -analytiker und wird regelmäßig von Publikationen wie der New York Times und dem Wall Street Journal um Kommentare gebeten. Seine Forschung im Bereich der Familienstudien konzentriert sich auf menschliche Paarungsstrategien und die Rolle der Eltern bei der Bestimmung positiver Lebensergebnisse. Er ist der Autor des Buches Why We Need Dad. Folgen Sie ihm auf Twitter @jmcquivey.
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