Sich auf einen negativen Borreliose-Test zu verlassen, kann tödlich sein

Im August 2013 starb ein 17-jähriger Junge plötzlich an Herzstillstand. Zunächst machten die Gesundheitsbehörden das Powassan-Virus für seinen Tod verantwortlich. Doch ein aktueller Bericht in der Zeitschrift Cardiovascular Pathologist stellt fest, dass der junge Mann stattdessen an Lyme-Karditis starb.

Im Sommer 2013 starb ein junger Mann aus Poughkeepsie, NY, plötzlich, nachdem er fast drei Wochen lang an grippeähnlichen Symptomen gelitten hatte. Erste Berichte deuteten darauf hin, dass er an Komplikationen aufgrund des Powassan-Virus gestorben war, einer seltenen Krankheit, die durch Zecken übertragen wird und tödlich sein kann.

Ein in der März-Ausgabe des Cardiovascular Pathologist veröffentlichter Artikel berichtet jedoch, dass der Jugendliche in Wirklichkeit an Lyme-Karditis gestorben war.

Dem Bericht zufolge waren die im Rahmen der Autopsie durchgeführten ELISA- und Western-Blot-IgM-Tests positiv für Borrelia burgdorferi, den Erreger der Lyme-Krankheit. Weitere Tests, einschließlich PCR (Polymerase-Kettenreaktion) und Immonohistochemie (ICH), ergaben, dass Borrelien-Spirochäten im Leber-, Herz-, Lungen- und Hirngewebe des Patienten vorhanden waren.

„Die Befunde belegen, dass B. burgdorferi der Erreger seiner fulminanten Karditis war und dass der Patient an einer tödlichen Lyme-Karditis litt“, schreiben die Autoren.

Der Musterschüler wollte Umweltingenieur werden und liebte die freie Natur. Er war gerade von einem zweiwöchigen Aufenthalt in einem Camp in Rhode Island, einem Bundesstaat, in dem Borreliose endemisch ist, nach Hause zurückgekehrt, als er erkrankte.

Seinen Eltern zufolge entwickelte er zunächst einen leichten Husten, gelegentliches Fieber, Halsschmerzen, Unwohlsein, Kopf- und Gliederschmerzen. Serologische Tests auf Borreliose und Anaplasmose waren negativ.

Die Symptome des jungen Mannes nahmen zu. Er klagte über Magen-Darm-Probleme, Benommenheit und Photophobie (Lichtempfindlichkeit). Nach Angaben des Poughkeepsie Journal wurde er angewiesen, sich auszuruhen und viel Flüssigkeit zu sich zu nehmen.

Einige Tage später brach er plötzlich in seinem Hinterhof zusammen. Der junge Mann hatte einen Herzstillstand erlitten. „Die Ärzte in Westchester versuchten, seinen Zustand zu diagnostizieren, waren aber ratlos“, berichtet das Poughkeepsie Journal. Der Teenager starb einige Stunden später. Er war erst 17 Jahre alt.

Wenn eine Person Symptome zeigt, die mit der Borreliose übereinstimmen, und sie in einem von Zecken befallenen Gebiet exponiert war, sollten Ärzte eine Borreliose-Diagnose in Betracht ziehen, selbst wenn das Testergebnis negativ ist.

Da die Symptome der Borreliose oft mit denen der Grippe verglichen werden, neigen die Menschen dazu, die beiden Krankheiten gleichzusetzen und fälschlicherweise anzunehmen, dass die Borreliose harmlos ist. Das ist aber nicht unbedingt der Fall. Wenn die Infektion im Anfangsstadium nicht angemessen behandelt wird, kann die Krankheit fortschreiten und zu schwächenden Symptomen, chronischen Erkrankungen und in seltenen Fällen zum Tod führen.

Was ist Lyme-Karditis?

Lyme-Karditis tritt auf, wenn die Lyme-Spirochäte (Borrelia burgdorferi) in das Herzgewebe eindringt. Sie gilt als selten, und es wurde nur über eine Handvoll Todesfälle berichtet. Die Diagnose der Erkrankung kann äußerst schwierig sein, da die Patienten in der Regel klassische grippeähnliche Symptome beschreiben. In einer Studie wurde festgestellt, dass 94 % der Patienten mit Lyme-Karditis unspezifische Symptome wie Fieber, Unwohlsein, Kopfschmerzen, Arthralgien und/oder Myalgien aufwiesen. 1

Kinder und Jugendliche können ebenfalls betroffen sein. In einer 2009 in der Zeitschrift Pediatrics veröffentlichten Studie mit dem Titel „Lyme carditis in children: presentation, predictive factors and clinical course“ wurden 207 pädiatrische Patienten mit früh disseminierter Lyme-Borreliose untersucht, und es wurde festgestellt, dass 16 % eine Lyme-Karditis aufwiesen, 42 % dieser Patienten hatten einen fortgeschrittenen Herzblock, wobei 27 % einen vollständigen Herzblock und 4 Patienten eine stark herabgesetzte systolische Herzkammerfunktion aufwiesen. 1

Auch wenn die Lyme-Karditis selten sein mag, zeigt der tragische Tod dieses jungen Mannes die potenziellen Gefahren, die entstehen, wenn man sich bei der Diagnose und Behandlung der Lyme-Krankheit auf serologische Tests verlässt. Er unterstreicht auch die anhaltende Verwirrung unter Klinikern über die Genauigkeit und Zuverlässigkeit solcher Tests, insbesondere des ELISA und des Western Blot.

Der junge Mann schien die Voraussetzungen für eine Borreliose-Diagnose zu erfüllen. Er hatte die typischen Symptome, die mit Borreliose in Verbindung gebracht werden – Müdigkeit, Kopf- und Gliederschmerzen, Magen-Darm-Störungen, Fieber, Lichtempfindlichkeit – und er hatte eine zeckenendemische Region besucht, in der die Wahrscheinlichkeit einer Exposition gegenüber Zecken hoch ist.

Außerdem lebte er in Dutchess County, New York, einem Gebiet, in dem die Lyme-Borreliose endemisch ist und schätzungsweise 50 % der Hirschzecken mit dem Lyme-Erreger infiziert sind.

Doch der junge Mann wurde weder diagnostiziert noch auf Lyme-Borreliose behandelt. Es ist bedauerlich, dass seine negativen Testergebnisse seine klinischen Symptome und seine Krankheitsgeschichte überschattet haben.

Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) weisen darauf hin, dass Patienten, die in den ersten Wochen der Krankheit getestet werden, oft einen negativen Test aufweisen, weil noch nicht genügend Antikörper im Blut vorhanden sind, um nachgewiesen zu werden. Der ELISA und der Western Blot können bis zu 60 % der gut definierten Borreliosefälle übersehen. 2

Ärzte, die Borreliose gemäß den Richtlinien der International Lyme and Associated Diseases Society (ILADS) behandeln, werden ermutigt, Patienten auf der Grundlage ihres klinischen Urteils zu behandeln, auch wenn die Tests negativ sind.

Letzte Aktualisierung: June 10, 2019