Sgt. Charles Stuart MacKenzie kämpfte während des Ersten Weltkriegs in Frankreich und wurde in die Schulter geschossen. Das Militär schickte ihn zur Behandlung nach Schottland zurück, wo der Chirurg ihm den Arm amputieren wollte. Sgt. MacKenzie weigerte sich mit der Begründung, dass er zu seinen Männern zurückkehren müsse. Während er sich im Krankenhaus erholte, wurde er gefragt, wie es gewesen sei, „den Hunnen“ (wie die Deutschen damals genannt wurden) zu töten. Er antwortete: „Was für eine Verschwendung einer guten Truppe von Männern“. Sein letztes Bild, das ihn in Uniform zeigt, wurde auf den Stufen des Krankenhauses aufgenommen. Dieses Bild hing in seinem Haus über dem Kamin. Als er an die Front zurückkehrte, wurden er und seine Männer in ein Bajonettgefecht verwickelt. Der Komponist sagt:
Nach meinem besten Wissen, das ich den Berichten der zurückkehrenden Soldaten entnehme, ist einer seiner engen Freunde schwer verwundet gefallen. Charles blieb standhaft und kämpfte, bis er überwältigt wurde und an den Wunden eines Bajonetts starb. An diesem Tag saßen meine Urgroßmutter und meine Großmutter am Feuer, als das Bild von der Wand fiel. Meine Urgroßmutter sah es sich an und sagte zu meiner Großmutter: „Oh, mein lieber Charlie ist tot“. Tatsächlich vergingen ein paar Tage, und der örtliche Polizist überbrachte die Nachricht, dass Sgt. Charles Stuart MacKenzie im Kampf gefallen war. Das gleiche Bild hängt jetzt über meinem Kamin. Vor ein paar Jahren starb meine Frau Christine an Krebs, und in meiner Trauer schaute ich auf sein Bild und fragte mich, was ihm die Kraft gab, weiterzumachen. In diesem Moment sah ich ihn in Gedanken auf dem Feld liegen und fragte mich, was seine letzten Gedanken waren. Die Worte und die Musik tauchten einfach in meinem Kopf auf. Ich glaube, dass Männer und Frauen wie Sie, die bereit sind, sich für ihre Familie, für ihre Freunde und für ihr Land einzusetzen, es verdienen, dass man sich an sie erinnert, sie respektiert und ehrt. „Sgt. MacKenzie“ ist meine kleine Hommage an sie. Nachdem „Sgt. MacKenzie“ zum ersten Mal auf unserem Tried and True CD-Album im Jahr 2000 veröffentlicht wurde, gelangte eine Kopie des Songs in die Hände von Hollywood-Regisseur Randall Wallace und Schauspieler Mel Gibson. Beide waren sich sofort einig, dass „Sgt. MacKenzie“ in ihrem kommenden Film We Were Soldiers eine wichtige Rolle spielen sollte.
– Joseph Kilna MacKenzie