Als Slogan, der von Zehntausenden auf der ganzen Welt skandiert wurde, hat Black Lives Matter einen Hashtag, ein Netzwerk von Basisorganisationen und ein moralisches Kollektiv von Aktivisten hervorgebracht.
Aber wie kam es dazu, dass sich die Bewegung von einem Posting in den sozialen Medien zu einem globalen Phänomen entwickelte, und wohin führt sie jetzt?
Die Namen, die am meisten mit Black Lives Matter in Verbindung gebracht werden, sind nicht die Anführer, sondern die Opfer, die die Aufmerksamkeit auf die massiven Probleme des Rassismus in diesem Land gelenkt haben: George Floyd, Breonna Taylor, Eric Garner, Michael Brown, um nur einige zu nennen.
Die Bewegung lässt sich bis 2013 zurückverfolgen, nach dem Freispruch von George Zimmerman, der Trayvon Martin in Florida erschossen hatte.
Der 17-Jährige war auf dem Rückweg von einem Geschäft, nachdem er Süßigkeiten und Eistee gekauft hatte. Herr Zimmerman behauptete, der unbewaffnete schwarze Teenager habe verdächtig ausgesehen.
Die Empörung war groß, als er des Mordes für nicht schuldig befunden wurde, und ein Facebook-Post mit dem Titel „Black Lives Matter“ (Schwarze Leben sind wichtig) machte Stimmung und löste Aktionen aus.
„Vor sieben Jahren wurden wir zusammengerufen. Wir waren etwa 30 Personen, die im Hof dieser schwarzen Künstlergemeinschaft in Los Angeles standen und von Patrisse Cullors, einer unserer Mitbegründerinnen und einer meiner besten Freundinnen, zusammengerufen wurden“, sagt Melina Abdullah, Professorin für Pan-Afrikanische Studien in Los Angeles und Mitbegründerin eines der ersten „Chapter“ von Black Lives Matters.
„Es waren Studenten … Künstler, Organisatoren und Mütter. Wir wussten, dass es zu unserer heiligen Pflicht gehörte, aufzustehen. Und es gab eine Kühnheit, dass wir die Welt verändern könnten, aber wir hatten keinen Plan dafür“, lacht sie.
Wenn die Forderungen nach Gerechtigkeit für Trayvon Martin den Funken für Black Lives Matter entzündeten, so war es der Tod von Michael Brown ein Jahr später, der die Bewegung wirklich zu nationaler Aufmerksamkeit brachte.
Der unbewaffnete Teenager war von einem Polizisten in Ferguson, Missouri, erschossen worden, und Black Lives Matter ging auf die Straße, oft in wütender Konfrontation mit der Polizei.
Aber die Ermordung von George Floyd brachte die Bewegung in Bereiche, die sie zuvor nicht erreicht hatte.
Dieser Moment der nationalen Abrechnung erfüllt den Botschafter Andrew Young, einen legendären Bürgerrechtsführer, mit einem „enormen Gefühl des Stolzes“.
„Vor allem, dass sie überwiegend gewaltfrei geblieben sind“, sagt der 88-Jährige.
Jahrelang marschierte er Schulter an Schulter mit Rev. Martin Luther King Jr., aber als eigenständiger Bürgerrechtsführer.
Später wurde er mit der Freiheitsmedaille des US-Präsidenten ausgezeichnet und diente als US-Botschafter bei den Vereinten Nationen.
„Natürlich war es damals ganz anders. Wir mussten von Tür zu Tür gehen, von Kirche zu Kirche“, sagt er.
„Als Dr. King ins Gefängnis ging, kamen nur 55 Leute“, erinnert sich Botschafter Young.
In den 1960er Jahren waren viele der wichtigsten amerikanischen Bürgerrechtsfiguren in der ganzen Welt bekannt, aber selbst jemand, der so eng mit dem Kampf für Gleichberechtigung verbunden ist wie Botschafter Young, findet es schwierig, Zeitgenossen der modernen Bewegung zu nennen.
„Ehrlich gesagt, weiß ich nicht, wer Black Lives Matter ist“, gibt er zu.
„Ich weiß nicht, wer die Anführer sind. Ich weiß nicht einmal, ob sie überhaupt Anführer haben. Ich denke, es ist vielleicht eine spirituelle, emotionale Bewegung, die durch implizite Übel in unserer Gesellschaft entstanden ist, denen wir nicht bereit waren, uns zu stellen.“
Diejenigen, die seit den Anfängen von Black Lives Matter dabei sind, sagen, dass dieser dezentrale Ansatz beabsichtigt ist.
„Gruppenzentrierte Führung gehört zu unseren Leitprinzipien“, sagt Prof. Abdullah.
„Bei der Führung geht es nicht nur um Redekunst, sondern auch um Erleichterung, Planung und das Einbringen von Kunst in die Bewegung – Dinge, die nicht so viel Anerkennung finden“, sagt sie.
Die Führung in vielen Black Lives Matter-Gruppen ist auch oft weiblich.
„Schwarze Frauen waren immer das Herzstück des schwarzen Freiheitskampfes. Oft wurden sie übermalt, und dieses Mal weigern wir uns, uns übermalen zu lassen“, sagt Prof. Abdullah.
Das Leitmotiv für diese Doktrin und für Black Lives Matter insgesamt sei Ella Baker gewesen – die feministische Bürgerrechtsführerin, die sich für kollektiven Basisaktivismus statt für Aktivismus einsetzte, der sich auf eine einzelne Führungspersönlichkeit konzentrierte.
„Wir alle studieren Ella Baker als eine der brillantesten Organisatorinnen, die je auf dieser Erde gewandelt sind. Sie war sich darüber im Klaren, dass Bewegungen größer sein sollten als Individuen.“
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Auch wenn sich Black Lives Matter zu diesem losen nationalen und internationalen Dachnetzwerk entwickelt hat, ist das Black Lives Matter Global Network in den USA als gemeinnützige Organisation registriert, die jetzt Zuschüsse und Zusagen von Stiftungen und Unternehmen erhält, die sich mit der Bewegung verbünden wollen.
Gruppen von Black Lives Matter haben sich in den USA und weltweit ausgebreitet, mit massiven Protesten in Großbritannien, Europa und Kanada.
Die Bewegung umfasst nun viele Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund, die sich zuvor nicht mit der Sache verbunden fühlten.
„Ich glaube, viele Menschen in unserer Stadt hatten plötzlich das Gefühl, dass wir als Weiße wirklich kritisch mit uns selbst umgehen und unsere Rolle in dieser Sache verstehen müssen“, sagt AJ Crocker, einer der Organisatoren einer Mahnwache von Black Lives Matter in Norwood, Colorado, einer überwiegend weißen Stadt mit etwa 500 Einwohnern, die etwa sechs Autostunden vom nächsten internationalen Flughafen entfernt liegt.
Frau Crocker sagt, dass die Gruppe lernt, wie sie den Rassismus in ihrer eigenen kleinen Gemeinde bekämpfen kann, z. B. indem sie sich für einen offiziellen Spanisch-Übersetzer für den Bezirk einsetzt.
Sie werden auch das Thema Black Lives Matter im Stadtrat zur Sprache bringen und lesen im örtlichen Buchclub das Buch „How to be an Antiracist“ von Ibram X Kendi.
„Ich finde es wirklich gut, dass die Leute anfangen, sich zu informieren. Es gibt eine Menge Literatur, die darauf abzielt, unsere weißen Mitbürger über die Themen aufzuklären, die uns betreffen, und das ist gut“, sagt Charles White, Keyboarder bei Day Dream Sessions.
Die Band hat einige der Songs gespielt, die zum Soundtrack der Straßendemonstrationen in Washington DC geworden sind, darunter alte Protesthymnen von Marvin Gaye und Sam Cooke.
Aber Mr. White und seine Bandkollegen sind auch skeptisch gegenüber dem, was sie als Mainstreaming der Bewegung ansehen.
„Ich habe das Gefühl, dass Black Lives Matter zu einem Trend geworden ist“, sagt Schlagzeuger und Bandleader David Mooney.
„Zuerst ging es darum, die Situation zu ändern, aber jetzt gibt es all diese Unternehmen, die sagen, dass sie Schwarze unterstützen, aber sie hoffen nur, mehr Kunden und mehr Geld zu bekommen.“
Und obwohl einige Black Lives Matter-Führer dies bestreiten, hat es im Laufe der Jahre manchmal eine Trennung zwischen der Organisation selbst und den jungen schwarzen Männern gegeben, einer Wählerschaft, für die sie kämpfen, sagt die Band.
„Ich denke, die ursprüngliche Gründung von Black Lives Matter ist das, woran wir geglaubt haben und wofür wir marschiert sind“, sagt Trompeter Eric Jackson.
„Es ging wirklich um Polizeibrutalität und deren Auswirkungen auf Schwarze. Aber ich denke, jetzt ist es eine vielschichtige Sache mit Feminismus und LGBTQ und all diesen verschiedenen Dingen, die irgendwie damit verbunden sind. Ich denke, wir müssen uns ein wenig neu orientieren.“
„Aber Black Lives Matter als Botschaft ist eine, hinter der ich immer noch stehe“, betont er.
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Prof. Abdullah ist jedoch stolz darauf, dass die Organisation auch bewusst intersektional ist, mit vielen Frauen und LGBT-Aktivisten im Zentrum.
„Black Lives Matter hat sehr deutlich gemacht, dass wir eine Frauenbewegung sind. Und das bedeutet nicht, dass wir Männer ausschließen, denn es gibt viele starke männliche Führungspersönlichkeiten“, sagt sie.
Sie sagt, dass es der Organisation auch um greifbare Veränderungen geht und dass bereits Ergebnisse zu sehen sind, wenn auch in begrenztem Umfang.
„In den letzten sechs Jahren ist die Zahl der Tötungen durch die Polizei insgesamt relativ stabil geblieben, und das ist keine gute Sache“, sagt Prof. Abdullah.
„Was wir jedoch sehen, ist, dass in Städten mit starken Black Lives Matter-Gruppen die Zahlen dramatisch zurückgegangen sind, obwohl dies durch einen Anstieg in anderen Städten ausgeglichen wurde.“
Sie sagt, dass die Erfolge nicht durch Verhandlungen mit der Polizei erreicht wurden, was die Organisation ablehnt, sondern indem sie auf die Straße gegangen ist und der Polizei gezeigt hat, dass sie kontrolliert wird.
Prof. Abdullah sagt, dass Black Lives Matter viel mehr anstrebt, einschließlich der Abschaffung und Auflösung des derzeitigen Polizeisystems in den USA und dessen Ersetzung durch eine neue Form der Strafverfolgung, wofür die Organisation stark kritisiert wurde.
Aber während sie sagt, dass die Organisation einen Weg vertritt, Druck auf die Machthaber auszuüben, unterstützt sie auch Ortsgruppen, die ihren eigenen Weg gehen.
„Eines der Dinge, die wirklich großartig sind, ist, dass wir neue Black Lives Matter-Ortsgruppen sehen, die überall auf der Welt auftauchen. Sie sind vielleicht keine offiziellen Chapter, aber die Menschen folgen ihrer eigenen Berufung.“
Zusätzliche Berichte von Eva Artesona und Rakarrah Finley