Senator Robert Kennedy wird im Ambassador Hotel in Los Angeles erschossen, nachdem er die kalifornischen Präsidentschaftsvorwahlen gewonnen hat. Unmittelbar nachdem er seinen jubelnden Anhängern verkündet hatte, dass das Land bereit sei, seine Zerrissenheit zu überwinden, wurde Kennedy von dem 22-jährigen Palästinenser Sirhan Sirhan mit mehreren Schüssen getötet. Er wurde einen Tag später, am 6. Juni 1968, für tot erklärt.
Der Sommer 1968 war eine stürmische Zeit in der amerikanischen Geschichte. Sowohl der Vietnamkrieg als auch die Anti-Kriegs-Bewegung befanden sich auf dem Höhepunkt. Martin Luther King Jr. war im Frühjahr ermordet worden, was zu Unruhen im ganzen Land führte. Angesichts dieser Unruhen beschloss Präsident Lyndon B. Johnson, bei den bevorstehenden Präsidentschaftswahlen nicht für eine zweite Amtszeit zu kandidieren. Robert Kennedy, Johns jüngerer Bruder und ehemaliger US-Justizminister, sprang in diese Bresche und erfuhr eine breite Unterstützung.
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Kennedy wurde von vielen als die einzige Person in der amerikanischen Politik wahrgenommen, die in der Lage war, die Menschen zu vereinen. Bei den Minderheiten war er wegen seiner Integrität und seines Einsatzes für die Bürgerrechte sehr beliebt. Nachdem er die Vorwahlen in Kalifornien gewonnen hatte, war Kennedy in der Lage, die Nominierung der Demokraten zu erhalten und bei den Parlamentswahlen gegen Richard Nixon anzutreten.
Als die Star-Athleten Rafer Johnson und Roosevelt Grier Kennedy aus einem Hinterausgang des Ambassador Hotels begleiteten, trat Sirhan Sirhan mit einem zusammengerollten Wahlkampfplakat vor und versteckte seinen 22er-Revolver. Er war nur noch einen Meter entfernt, als er mehrere Schüsse auf Kennedy abfeuerte. Grier und Johnson rangen Sirhan zu Boden, aber nicht bevor fünf Umstehende verwundet wurden. Grier war danach verzweifelt und gab sich selbst die Schuld daran, dass Kennedy erschossen werden konnte.
Der in Palästina geborene Sirhan gestand das Verbrechen in seinem Prozess und wurde am 3. März 1969 zum Tode verurteilt. Da der Oberste Gerichtshof des Staates Kalifornien jedoch 1972 alle Todesurteile für ungültig erklärte, hat Sirhan den Rest seines Lebens im Gefängnis verbracht. Nach Angaben der New York Times hat er seitdem gesagt, dass er glaubt, dass Kennedy an der Unterdrückung der Palästinenser „maßgeblich“ beteiligt war. Hubert Humphrey kandidierte schließlich 1968 für die Demokraten, verlor aber gegen Nixon.