Argentinischer schwarz-weißer Tegu (Stan Kirkland/Florida FWC)
ATLANTA – Es ist die größte Eidechse ihrer Art und sie ist jetzt sowohl in Florida als auch in Georgia heimisch, was die Wildtierbehörden besorgt.
Der argentinische schwarz-weiße Tegu stellt eine echte Bedrohung für die Tierwelt dar. Nach Angaben des Department of Natural Resources (DNR) hat sich die Eidechse in den Bezirken Toombs und Tattnall im Südosten Georgias als invasive Art etabliert.
Tegus, die bis zu einem Meter lang werden und 10 Pfund oder mehr wiegen können, stammen ursprünglich aus Südamerika. Nach Angaben der DNR-Beamten waren die Eidechsen in Südflorida bereits eine invasive Art. Nach Angaben der Florida Fish and Wildlife Conservation Commission gibt es in den Bezirken Hillsborough und Miami-Dade etablierte Brutpopulationen. Forscher glauben, dass diese Populationen durch Entweichungen oder absichtliche Freisetzungen von Haustieren entstanden sind.
„Zu den potenziellen Auswirkungen der Tegus gehören die Konkurrenz mit und die Bejagung von Floridas einheimischer Tierwelt, einschließlich einiger gefährdeter und geschützter Arten“, heißt es auf der Website der FWC. „Tegus beuten die Nester anderer Tiere aus, und Forscher haben dokumentiert, dass Tegus Eier von amerikanischen Alligatoren fressen und Nester von amerikanischen Krokodilen in Florida stören.“
Während die Echsen als Haustiere in Georgia legal sind, ist es illegal, sie in die freie Wildbahn zu entlassen.
„Tegus sind in unserem Bundesstaat nicht heimisch und es ist bekannt, dass sie einheimische Arten fressen, einschließlich der Eier von Alligatoren und bedrohten Wildtieren, wie z. B. geschlüpfte Gopherschildkröten“, heißt es auf der Website der Georgia Wildlife Resources Division. „Erwachsene Tegus haben nur wenige Fressfeinde und können sich schnell vermehren. Die Weibchen erreichen das fortpflanzungsfähige Alter mit einer Länge von etwa 12 Zoll oder nach ihrer zweiten Brummenzeit. Sie können etwa 35 Eier pro Jahr legen.“
Tegus fressen die Eier von am Boden nistenden Vögeln – darunter Wachteln und Truthähne – und anderen Reptilien, wie amerikanischen Alligatoren und Gopherschildkröten, beides geschützte Arten. Sie fressen auch Hühnereier, Obst, Gemüse, Pflanzen, Tierfutter, Aas und kleine lebende Tiere, von Heuschrecken bis zu jungen Gopherschildkröten.
Die Wildlife Resources Division des DNR, der U.S. Geological Survey und die Georgia Southern University fangen Tegus, verfolgen Sichtungen und bewerten die Population.
MEHR STORIES ÜBER TIERE
Schwarz bis dunkelgrau mit weiß gesprenkelten Bändern auf dem Rücken und am Schwanz können diese Reptilien nach Angaben der Wildlife Resource Division des DNR 10 Pfund oder mehr wiegen und 20 Jahre alt werden. Die Jungtiere haben einen leuchtend grünen Kopf, eine Färbung, die im Alter von etwa einem Monat verblasst.
In Georgia könnten Tegus mit einheimischen Reptilien wie jungen Alligatoren (die geschützt sind) und Breitkopfskinken verwechselt werden, so Wildtierexperten.
Junger argentinischer schwarz-weißer Tegu (Dustin Smith).
Sie bitten jeden, der diese Eidechse lebend oder tot sieht, sie den Behörden zu melden. In Florida können Sie helfen, indem Sie ein Foto machen, den Fundort notieren und diese Informationen telefonisch unter 1-888-Ive-Got1 (888-483-4681) an die FWC melden oder online unter IveGot1.org.
Das Georgia DNR bittet darum, den Ort zu notieren, wenn möglich ein Foto zu machen und die Sichtung zu melden:
Online: www.gainvasives.org/tegus