Selbst wenn Sie nicht viel über NASCAR wissen, können Sie wahrscheinlich erahnen, dass Richard Petty ein oder zwei Dinge über diesen Sport weiß. Zwischen seinem charakteristischen Look mit Schnurrbart, Sonnenbrille, Jeans und Cowboyhut und seinen Wurzeln in North Carolina schreit irgendetwas an ihm einfach ‚Rennfahrer‘. Und wie sein Lebenslauf bestätigt, liegt er mit dieser Annahme goldrichtig.
Trotz seiner Erfolge in der NASCAR-Rennserie hat Richard Petty das Autofahren jedoch nie als seinen Beruf betrachtet. Für die Motorsport-Legende fand seine eigentliche Arbeit woanders statt als hinter dem Lenkrad.
Richard Petty verdiente sich den Titel des NASCAR-Königs
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Welchen Sport man auch immer bevorzugt, jeder hat seine eigenen Legenden. In der Welt des Autorennsports gibt es jedoch nur wenige Männer, die größer sind als Richard Petty.
Trotz der Tatsache, dass sein Vater ein NASCAR-Fahrer war, zeigte Petty schon früh vielversprechende Fähigkeiten als Football-Spieler; seine Zukunft sollte jedoch eher hinter dem Lenkrad als auf dem Gridiron liegen. Kurz nach seinem 21. Geburtstag gab er sein NASCAR-Debüt und gewann prompt den Titel „Rookie of the Year“.
Nach diesem heißen Start stieg Pettys Stern nur noch weiter auf. Abgesehen von einer kurzen Zeit als Dragracer während eines NASCAR-Boykotts wurde er zu einer festen Größe in der Stock-Car-Szene; wenn ein Rennen stattfand, konnte man davon ausgehen, dass er irgendwo an der Spitze des Feldes zu finden war.
Während man Pettys Leistungen auf der Rennstrecke einen ganzen Roman widmen könnte, können selbst die größten Hits einen Eindruck von seinem Talent vermitteln. Laut NASCAR Hall of Fame hat er „die meisten Siege (200), die meisten Poles (123), die meisten Meisterschaften (sieben), die meisten Siege in einer Saison (27), die meisten Daytona-500-Siege (sieben), die meisten aufeinanderfolgenden Siege (10) und die meisten Starts (1.185) erzielt.“ Wenn es jemand verdient hat, ‚der König‘ genannt zu werden, dann er.
Dieser Erfolg hat sich sogar bis in den Ruhestand fortgesetzt
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Am Ende der NASCAR-Saison 1992 hängte Richard Petty seine Autos an den Nagel und zog sich aus dem Stockcar-Rennsport zurück. Der Erfolg des Kings sollte jedoch nicht enden.
Wie man angesichts seines Erfolgs auf der Rennstrecke vermuten würde, hatte Petty keine Probleme, Geld zu verdienen. Ein großer Teil des Geldes stammt von Richard Petty Motorsports – Forbes schätzte den Wert des Teams im Februar 2020 auf 28 Millionen Dollar -, aber die NASCAR-Legende hat noch viele weitere Unternehmen und Sponsorenverträge.
Insgesamt soll Pettys Vermögen irgendwo in der Nähe von 65 Millionen Dollar liegen; in vielerlei Hinsicht ist es gut, König zu sein.
Richard Petty hat das Autofahren allerdings nie als Arbeit betrachtet
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Es gibt ein altes Klischee, das besagt: „Wenn du liebst, was du tust, wirst du nie einen Tag in deinem Leben arbeiten.“ Bis zu einem gewissen Grad scheint Richard Petty dieses Mantra während seiner Zeit in der NASCAR-Szene befolgt zu haben.
„Für mich war das Autofahren ein Hobby“, erklärte Petty gegenüber Joe Posnanski in einem NBC-Sportbericht. „It wasn’t a job. Mein Job war es, die ganze Woche an einem Rennwagen zu arbeiten. Wenn ich im Auto saß, war ich auf mich allein gestellt, es gab nur mich und das Auto. Ich konnte tun, was ich wollte, und niemand schrie mich an.“
Vielleicht erklärt diese Einstellung Richard Pettys unglaublichen Erfolg als NASCAR-Fahrer. Was auch immer er tat, als er sich hinter das Steuer setzte, es funktionierte ziemlich gut.