Über das Rennpferd
Das Rennpferd ist wohl eines der am meisten verwöhnten Tiere der Welt. Sie werden gezüchtet, um Rennen zu fahren, und während die Trainer versuchen, ihre Fähigkeiten auf der Rennbahn zu maximieren, besteht ein Teil des Prozesses darin, sie rund um die Uhr mit Nahrung, Bewegung, Pflege und Aufmerksamkeit zu versorgen, damit sie als Tiere gut gedeihen können, wobei sie von hervorragendem Stallpersonal unterstützt werden. Das Wohlergehen der Pferde steht in allen Ställen an erster Stelle.
Das Alter, in dem Pferde zum ersten Mal an Rennen teilnehmen, ist in den beiden Rennsportarten unterschiedlich; im Flachrennen geben viele Pferde ihr Debüt im Alter von zwei Jahren, während Springpferde erst mit drei Jahren an den Start gehen. Der Unterschied ist einfach auf die natürliche körperliche Entwicklung des Pferdes zurückzuführen.
Flachrennpferde, insbesondere solche, die zur Spitzenklasse gehören, haben aufgrund ihres Wertes als Hengste oder Zuchtstuten oft eine kurze Rennkarriere. Erfolgreiche Springpferde hingegen können viele Jahre lang erfolgreich sein, wobei Zehn- und Elfjährige in diesem Bereich oft konkurrenzfähig sind.
Männliche und weibliche Pferde können gegeneinander antreten, so wie es auch Jockeys und Trainer im Rennsport tun. Ein junges männliches Pferd wird als Hengstfohlen bezeichnet, ab dem fünften Lebensjahr wird es als Pferd bezeichnet. Ein männliches Pferd wird als Wallach bezeichnet, wenn es kastriert wurde, wobei Pferde in der Regel kastriert werden, wenn sich abzeichnet, dass sie nicht zur Zucht verwendet werden. Ein junges weibliches Pferd wird als Stutfohlen bezeichnet, aber ab dem fünften Lebensjahr als Stute.
In Großbritannien und auf der übrigen nördlichen Halbkugel gilt der 1. Januar als Geburtstag aller Rennpferde, unabhängig von ihrem tatsächlichen Geburtsdatum.
Die Geschichte des Vollbluts
Die Zucht aller modernen Rennpferde lässt sich auf eines von drei Pferden zurückführen: den Darley-Araber, den Godolphin-Araber und den Byerley-Türken. Die drei Stammväter wurden im späten 17. und frühen 18. Jahrhundert nach Großbritannien gebracht, und alle modernen Vollblüter gehen auf einen dieser drei Hengste zurück.
Die Zucht ist ein enorm wichtiger Teil des Sports, und nur die besten Hengstfohlen kommen für den Hengstdienst in Frage. Ebenso ist es wahrscheinlicher, dass ein leistungsstarkes Stutfohlen oder eine leistungsstarke Stute einen Decktermin mit einem Spitzenhengst erhält. Pferde mit begehrten Pedigrees können für Millionen von Pfund den Besitzer wechseln, lange bevor sie an einem Renntag auf die Rennbahn kommen.