Postkutsche, eine öffentliche Kutsche, die regelmäßig auf einer festen Strecke zwischen zwei oder mehreren Stationen (Etappen) verkehrt. Mindestens seit 1640 in London und etwa 20 Jahre später in Paris in Gebrauch, erreichten Postkutschen ihre größte Bedeutung in England und den Vereinigten Staaten im 19. Jahrhundert, wo die neuen Makadamstraßen das Reisen schneller und bequemer machten. In den Vereinigten Staaten waren Kutschen für viele Menschen die einzige Möglichkeit, lange Überlandstrecken zurückzulegen. Im Jahr 1802 konnte man mit verschiedenen Kutschen 1.200 Meilen (1.900 Kilometer) zwischen Boston und Savannah (Ga.) reisen, wobei sich der Gesamtpreis für Reise und Unterkunft auf 100 Dollar belief. In England fuhren 1828 allein von Leicester nach London 12 Mal täglich Kutschen. Sie waren auch sehr schnell; die Postkutsche von London nach Edinburgh legte die 400 Meilen lange Strecke mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 10 Meilen pro Stunde zurück. Washington Irvings Essay „The Stage Coach“ beschreibt eine Reise mit der Postkutsche in England und vermittelt ein interessantes Bild der Kutscher. Viele von Dickens‘ Romanen schildern rückblickend die große Zeit der Postkutsche. Nach den 1840er Jahren wurden die Kutschen allmählich von der Eisenbahn verdrängt, obwohl sie an weniger zugänglichen Orten bis ins 20. Jahrhundert hinein weiter benutzt wurden.
Library of Congress, Washington, D.C.
Library of Congress, Washington, D.C.
Postkutschen sind in die Folklore und Literatur eingegangen. Kaum ein Film, dessen Schauplatz im amerikanischen Westen liegt, kommt ohne sie aus. Besonders erwähnenswert ist John Fords Stagecoach, der die Kutsche dazu benutzt, eine kleine Arche von Menschen darzustellen, die zusammengewürfelt sind, um aufeinander zu reagieren und voneinander zu lernen, und damit literarischen Vorbildern wie Smolletts The Expedition of Humphry Clinker und Maupassants „Boule de suif“ folgt. Siehe auch Concord-Kutsche; Fleiß.