Polizeiliche Ausbildung ist kaputt. Kann sie repariert werden?

Als Ende Mai das Video von George Floyd in Umlauf kam, der unter dem Knie eines Polizisten eingeklemmt war und nach Luft rang, war dies die jüngste Erinnerung an Amerikas Versagen, den Rassismus und die Brutalität anzugehen, die die U.US-Polizeiarbeit. Für diejenigen, die Beamte der Strafverfolgungsbehörden ausbilden und schulen, war Floyds Tod – zusammen mit den jüngsten Polizeimorden an Breonna Taylor, Tony McDade und anderen schwarzen Amerikanern – auch ein Moment der Abrechnung, der einige dieser Ausbilder dazu veranlasste, ihre Rolle bei der Vorbereitung von Beamten auf einen Beruf zu überprüfen, der für so viel sinnlose Gewalt verantwortlich ist.

In Virginia, wo Community Colleges im vergangenen Jahr etwa 2.200 Studenten in Programme zur Ausbildung von Strafverfolgungsbeamten eingeschrieben haben, beschlossen die Schulsystemadministratoren, dass es an der Zeit sei, ihre Lehrpläne für künftige Beamte zu überprüfen. Auf der anderen Seite des Landes, in Kalifornien, forderte Eloy Ortiz Oakley, der Kanzler des Community College Systems des Staates, eine ähnliche Überprüfung der Polizeiausbildung.* Einige College-Polizeischulen kündigten ihre eigenen Überprüfungen an.

In Minnesota, wo Floyd getötet wurde, versprach der Interimsdirektor der staatlichen Behörde, die die Polizeiausbildung beaufsichtigt, einen „umfassenden Aktionsplan“ für Veränderungen zu entwickeln, während Befürworter die Legislative drängten, Reformen zu verabschieden, einschließlich mehr Investitionen in Deeskalationstraining. In den letzten Wochen wurden im Kongress Gesetzesentwürfe eingebracht, einer von den Demokraten, der andere von den Republikanern im Senat, die beide eine verstärkte Ausbildung von Strafverfolgungsbeamten forderten.

Jede Bemühung um eine Verbesserung der Polizeiausbildung wird jedoch mit der Tatsache konfrontiert sein, dass das amerikanische Ausbildungssystem für Polizeibeamte ein komplexer Flickenteppich aus Hunderten von verschiedenen Programmen ist, die praktisch ohne Standardisierung und mit wenig Aufsicht funktionieren. Die Polizeiakademien, die kurzfristigen, fähigkeitsbasierten Programme für Polizeibeamte, orientieren sich derzeit an einem militärischen Ausbildungsmodell, dessen Leiter Veränderungen oft ablehnend gegenüberstehen, sagen Strafverfolgungsexperten. Es gibt nur wenige Vorschriften, die den Polizisten eine fundierte Ausbildung in den Bereichen Vorurteilsbekämpfung, Konfliktlösung und anderen Ansätzen vorschreiben, die nach Ansicht einiger Experten zur Eindämmung von Gewalt beitragen könnten. Während die Bemühungen, die Polizei in Deeskalation und rassistischer Voreingenommenheit zu schulen, nach Floyds Tod an Schwung gewonnen haben, wächst auch das Gefühl, dass die Ausbildung ohne eine grundsätzlichere Neubestimmung der Rolle der Polizei nicht sehr weit reichen kann.

„Es gibt etwas an der Polizeiarbeit selbst, das sie sehr schwierig und reformresistent macht, das Dinge wie implizites Voreingenommenheitstraining und Deeskalationstraining zu einer Art Sackgasse macht“, sagte Brendan McQuade, ein Assistenzprofessor für Kriminologie an der University of Southern Maine, der die Abschaffung der Polizei befürwortet. „Die Probleme sind so tief verwurzelt. Man sagt, ein paar schlechte Äpfel verderben das Fass. Das Fass der Polizeiarbeit ist so verrottet, dass es Brei ist, es ist total giftig, es ist vergoren … Schüttet es aus und fangt neu an.“

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Die Polizeiakademien begannen in den 1960er und 1970er Jahren, einen aggressiven, militärischen Ansatz für die Ausbildung zu wählen, inmitten des eskalierenden „Kriegs gegen Drogen“ und der Wahlerfolge von Politikern, die mit „Recht und Ordnung“ Wahlkampf machten. Während die Schlägerei von Rodney King im Jahr 1991 in einigen Abteilungen zu einer Verlagerung hin zu einer bürgernahen Polizeiarbeit (Community Policing) führte, bei der positive Beziehungen zwischen Beamten und Bürgern im Vordergrund stehen, führten die Anschläge vom 11. September 2001 zu einer Wiederbelebung der kriegerischen Ausbildung und veranlassten die Polizeidienststellen, verstärkt auf militärische Ausrüstung zurückzugreifen.

„Man kann die beste Ausbildung der Welt haben, aber am Ende des Tages kommt es auf die Moral an, es kommt auf die Kultur einer Organisation an, es kommt darauf an, was toleriert wird.“

Erik Misselt, der Interimsgeschäftsführer des Minnesota Board of Peace Officer Standards and Training

Es gibt nur wenige Daten über polizeiliche Ausbildungsprogramme, die von einer Mischung aus Polizeidienststellen, Hochschulen und anderen Behörden betrieben werden. Ein Bericht des Bureau of Justice Statistics aus dem Jahr 2016, einer der wenigen zur Polizeiausbildung, ergab, dass 48 Prozent der Polizeiakademien einem militärischen Modell folgen, während 18 Prozent den Schwerpunkt auf akademische Leistungen legen. Ein Drittel hielt die beiden Stile im Gleichgewicht.

„Das Problem ist, dass wir eine Polizeiakademie ähnlich behandeln wie ein militärisches Ausbildungslager“, sagte Lorenzo Boyd, ein ehemaliger Strafverfolgungsbeamter und Direktor des Center for Advanced Policing an der Universität von New Haven. „Wir sollten es eher wie ein Klassenzimmer behandeln, in dem wir Fragen stellen und kritisch denken dürfen.“

Polizeirekruten verbringen laut einem Bericht des Bureau of Justice Statistics aus dem Jahr 2006 in der Grundausbildung durchschnittlich 60 Stunden mit Schusswaffenunterricht und 51 Stunden mit Selbstverteidigungsübungen. Im Durchschnitt werden 11 Stunden auf kulturelle Vielfalt und acht Stunden auf Mediation und Konfliktlösung verwendet. Die Daten des Bureau of Justice Statistics zeigen, dass die Akademien zwischen 2006 und 2013 die Zeit, die die Rekruten mit Schusswaffen verbringen, um durchschnittlich 8 Stunden erhöht haben, während die Zeit, die für Community Policing aufgewendet wird, um durchschnittlich nur eine Stunde gestiegen ist, trotz der Forderungen nach einer stärkeren Konzentration auf diesen Strafverfolgungsansatz.

Im Jahr 2014, nach der Ermordung von Michael Brown in Ferguson, Missouri, setzte der damalige Präsident Obama die Task Force on 21st Century Policing ein, um Änderungen in der Strafverfolgung zu empfehlen. Zu ihren Vorschlägen gehörte, die staatlichen Behörden, die die Polizeiausbildung beaufsichtigen, zu ermutigen, Unterricht in den Bereichen Krisenintervention, implizite Voreingenommenheit, kulturelles Reaktionsvermögen, „die Krankheit der Sucht“ und anderen Themen zu verordnen. Tracey Meares, eine Professorin an der Yale Law School, die der Arbeitsgruppe angehörte, sagte jedoch, es sei unmöglich zu wissen, inwieweit diese und andere Empfehlungen umgesetzt wurden, da die Bundesregierung nur wenige Daten über die Polizeiarbeit erhebe.

John DeCarlo, ein ehemaliger Polizeichef, der den Masterstudiengang für Strafjustiz an der Universität von New Haven leitet, sagte, es sollte einen nationalen Lehrplan für die Polizeiarbeit geben oder zumindest eine nationale Zertifizierung und Mindestqualifikationen für Polizeichefs. Er sagte auch, dass Bundes- und Landesregierungen Anreize für Polizisten schaffen sollten, um ein höheres Bildungsniveau zu erreichen, und dass mehr Nicht-Polizisten künftige Polizisten unterrichten sollten.

„Wo Polizisten in den Vereinigten Staaten lernen, Polizisten zu sein, ist manchmal das Fernsehen, und dort wollen wir nicht, dass sie lernen, Polizisten zu sein. Wir wollen, dass sie geschult werden. Wir wollen nicht, dass sie die Dirty Harrys der Welt widerspiegeln“, sagte DeCarlo. „Ich möchte, dass Gender-, Rassen- und Strafrechtswissenschaftler die zukünftigen Polizisten unterrichten, nicht das Fernsehen.“

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Einige Akademien sind bereits von einem „Krieger“-Ansatz zu einem eher „Wächter“-Ansatz übergegangen. Im Bundesstaat Washington werden die Rekruten unter der Leitung der ehemaligen King County Sheriff Sue Rahr in „Verfahrensgerechtigkeit“ geschult, wobei der Schwerpunkt auf der fairen Beilegung von Streitigkeiten und der Gewinnung des öffentlichen Vertrauens liegt.

Im vergangenen Jahr eröffnete die Northeastern University in Zusammenarbeit mit dem Cambridge Police Department eine Polizeiakademie für Rekruten aus ganz Massachusetts, die auf einer Philosophie der Wertschätzung von Menschen und menschlichem Leben basiert. Ruben Galindo, der Direktor für öffentliche Sicherheit der Universität, der 31 Jahre bei der Polizei von Miami-Dade tätig war, sagte, er und der Polizeichef der Universität, Michael Davis, hätten die Idee für die neue Akademie aufgrund des „dysfunktionalen Umfelds“ in den bestehenden Ausbildungsprogrammen vorgeschlagen.

Die Lehrpläne der Akademien in Massachusetts hätten sich zwar etwas weiterentwickelt, um die neuen staatlichen Anforderungen zu erfüllen, sagte Galindo, die Art und Weise, wie sie arbeiteten, jedoch nicht. Die Ausbilder schikanierten und erniedrigten die neuen Rekruten und bezeichneten die Menschen auf der Straße als „Drecksäcke“, „Junkies“ und „Punks“, sagte er. „Sie wollen sie fast zerschlagen, um sie aufzubauen“, sagte Galindo über die Ausbilder an der Akademie, „aber wir bereiten keine Offiziere darauf vor, nach Vietnam zu gehen“. Der Lehrplan der Northeastern Academy sei zwar derselbe wie der anderer Programme, aber die Kultur unterscheide sich stark von dem anderer Programme, sagte er.

Camden, New Jersey, änderte ebenfalls seinen Ansatz für die Ausbildung von Polizisten, nachdem die Polizeibehörde der Stadt 2013 aufgelöst und durch eine vom Bezirk geführte Einheit ersetzt wurde. Die Polizeibehörde von Camden und die von der Volkshochschule betriebene Akademie, aus der die Beamten rekrutiert werden, legen nun mehr Wert auf Konfliktlösung, Deeskalation und die Entwicklung eines Bewusstseins für implizite Voreingenommenheit, so die Polizeibeamten. Die Zahl der Beschwerden wegen übermäßiger Gewaltanwendung sank von 65 im Jahr 2014 auf drei im vergangenen Jahr, wie aus den Daten der Behörde hervorgeht. „Die gesamte Atmosphäre an der Akademie hat sich seit der Einführung dieser Änderungen dramatisch verändert“, sagte Donald Borden, Präsident des Camden County College.

Präsident Obama besuchte die Stadt 2015 und lobte ihre Fortschritte bei der Polizeireform. Kevin Lutz, ein Polizeikapitän aus Camden, der früher die Ausbildung der Abteilung und des Colleges überwachte, sagte letztes Jahr in Minneapolis als Teil einer vom Generalstaatsanwalt von Minnesota, Keith Ellison, einberufenen Arbeitsgruppe zur Polizeireform aus. Während die Medien Camden als Beispiel für die Umgestaltung der Polizei betrachteten, haben viele Menschen darauf hingewiesen, dass die Veränderungen nicht durchweg positiv sind. So argumentieren beispielsweise Mitglieder des örtlichen NAACP-Ortsverbandes, dass die Polizei weißer und weniger repräsentativ für die Stadt sei als zuvor.

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Hochschulen und Akkreditierungsbehörden, die die Ausbildung und Überwachung von Polizeibeamten überdenken wollen, stoßen auf einen Mangel an detaillierten Standards und Daten. Glenn DuBois, Kanzler des Virginia Community College System, sagte, dass ein Expertengremium die aktuellen Lehrpläne prüfen werde, da auf staatlicher Ebene nur wenig darüber bekannt sei, was gelehrt werde. In Virginia bietet das College-System Studiengänge für künftige Polizeibeamte an, betreibt aber keine Polizeiakademien. DuBois sagte, er habe nicht die Befugnis, ein Programm zu schließen, aber er könne „einige ziemlich unbequeme Fragen stellen“

„Ich möchte, dass Gender-, Rassen- und Strafrechtswissenschaftler zukünftige Polizisten unterrichten und nicht das Fernsehen.“

John DeCarlo, ein ehemaliger Polizeichef, der den Masterstudiengang für Strafjustiz an der Universität von New Haven leitet

Oakley, der Kanzler des kalifornischen Community College Systems, das Akademien und Studiengänge für zukünftige Polizisten betreibt, sagte, dass die Hochschulen „persönliche Verantwortung und persönliche Rechenschaft übernehmen müssen. Wir können nicht hier als Pädagogen sitzen und sagen, dass das Problem woanders liegt“. Wenn das Hochschulsystem feststellt, dass die Polizeiakademien nicht bereit sind, die erforderlichen Änderungen an ihrem Ansatz und ihren Lehrplänen vorzunehmen, so sagte er, „dann müssen wir diese Beziehung abbrechen.“

Erik Misselt, der Interimsgeschäftsführer des Minnesota Board of Peace Officer Standards and Training, das die Polizeischulungsprogramme des Staates akkreditiert, sagte, das Board habe vor Floyds Tod mit einer Prüfung begonnen, um die Programme zu untersuchen und zu prüfen, wie sie mit denen in anderen Orten vergleichbar sind. Die „Lernziele“ der Behörde verlangen zwar, dass die Beamten etwas über rassistische Vorurteile, Konfliktlösung und den Umgang mit psychisch Kranken lernen, aber es gibt keine Richtlinien darüber, wie diese Themen gelehrt werden oder wie viel Zeit die Beamten dafür aufwenden sollen.

„Wir wissen, dass es Änderungen gibt, die vorgenommen werden müssen“, sagte Misselt, „und die Notwendigkeit dieser Änderungen hat sich durch die jüngsten Ereignisse nur noch verstärkt.“

Doch Misselt sagte, Floyds Tod sei kein Ausbildungsproblem an sich. Akademien und Programme lehren nicht die Taktik, die der Beamte, der Floyd zu Boden drückte, anwandte, sagte er. „Man kann die beste Ausbildung der Welt haben, aber am Ende des Tages kommt es auf die Moral an, es kommt auf die Kultur einer Organisation an, es kommt darauf an, was toleriert wird“, sagte Misselt.

Und in mancher Hinsicht ist Minnesotas System zur Ausbildung von Polizisten zumindest auf dem Papier fortschrittlicher als das vieler anderer Staaten. Seit den späten 1970er Jahren müssen die Beamten mindestens einen zweijährigen College-Abschluss haben. (Die meisten der in Floyds Tod verwickelten Beamten verfügten über einen College-Abschluss.) Auch der Dienst beim Militär erfüllt diese Anforderung.

Ein Teil des Problems besteht darin, dass Polizeibeamte Wege finden können, sich eine Ausbildung zu sichern, die nicht vom Staat genehmigt ist. Im Jahr 2019 verbot der Bürgermeister von Minneapolis einen Trainingskurs im Stil eines Kriegers, nachdem festgestellt wurde, dass der Offizier, der wegen der Erschießung von Philando Castile angeklagt war, diesen Kurs besucht hatte. (Die Schulung wurde von einer Einzelperson durchgeführt und nicht von dem Gremium, das Misselt beaufsichtigt, zugelassen). Der Präsident der Polizeigewerkschaft war Berichten zufolge so verärgert, dass er sich verpflichtete, Wege zu finden, um interessierten Beamten den Kurs weiterhin zugänglich zu machen.

In Minnesota und im ganzen Land werden derweil die Rufe nach einer Auflösung der Polizei immer lauter. Eine Mehrheit des Stadtrats von Minneapolis hat sich dafür ausgesprochen, die Polizei aufzulösen und ein neues System der öffentlichen Sicherheit zu schaffen.

„Das Problem ist, dass wir eine Polizeiakademie ähnlich behandeln wie ein militärisches Ausbildungslager. Wir sollten sie eher wie ein Klassenzimmer behandeln, in dem wir Fragen stellen und kritisch denken dürfen.“

Lorenzo Boyd, ein ehemaliger Strafverfolgungsbeamter und Direktor des Center for Advanced Policing an der Universität von New Haven.

Wenn sich die Rolle und die Aufgaben der Polizei verengen, so Misselt, wird sich auch die Ausbildung der Beamten anpassen.

Er merkte an, dass einige Polizeibeamte sich fragen, warum sich ihre Arbeit auf Notdienste wie das Eingreifen in Familienstreitigkeiten und das Reagieren auf Menschen in psychischen Krisen ausgeweitet hat. Als Polizist reagierte er manchmal auf 911-Anrufe von Eltern, die Hilfe brauchten, um ihr Kind aus dem Bett und zur Schule zu bringen. „Warum um alles in der Welt wird ein Polizeibeamter in eine solche Situation gerufen?“, sagte er.

„Ich wehre mich ein wenig dagegen, dass man sagt, es sei ausschließlich eine Frage der Polizeiarbeit oder der Ausbildung“, sagte Misselt. „Die Gesellschaft muss entscheiden, ob wir Mittel und Ressourcen für die anderen sozialen Probleme bereitstellen wollen, mit denen wir alle zu tun haben. Das ist nicht der Platz für einen Polizisten. Das ist nicht das, was die Aufgabe eines Polizeibeamten jemals sein sollte.“

*Korrektur: Dieser Artikel wurde aktualisiert, um den vollständigen Namen von Eloy Ortiz Oakley, Kanzler des kalifornischen Community College Systems, aufzunehmen.

Dieser Artikel über die Polizeiausbildung wurde vom Hechinger Report erstellt, einer gemeinnützigen, unabhängigen Nachrichtenorganisation, die sich auf Ungleichheit und Innovation im Bildungswesen konzentriert. Melden Sie sich für den Hechinger-Newsletter an.