Panzer

Schlangenkörper sind mit Schuppen bedeckt. Ohne diesen Schutzpanzer könnten sich Schlangen nicht über raue oder heiße Oberflächen wie Baumrinde, Felsen und heißen Wüstensand bewegen. Ihre Schuppen sind außerdem nahezu wasserdicht und halten das Wasser ab. Raue Bauchschuppen ermöglichen es der Schlange, sich an rauen Ästen festzuhalten und sich von Oberflächen abzustoßen, wenn sie sich fortbewegen muss.

Schuppen bestehen aus übereinander gestapelten Schichten von Zellen. Die äußeren Zellen sind tot und schützen die lebenden Zellen darunter. Ein paar Mal im Jahr wirft eine Schlange eine Schicht toter Haut ab. Die Zellen darunter sind dann bereit, die äußere Schicht zu übernehmen.

Wenn eine Schlange bereit ist, sich zu häuten, werden ihre Augen trüb und sie ist vorübergehend geblendet. Warum? Weil Schlangenaugen keine Augenlider haben (deshalb blinzeln sie nicht), sondern mit einer durchsichtigen Schuppe bedeckt sind, die man Brillenschuppen nennt. Wenn eine Schlange bereit ist, ihre alte Haut abzuwerfen, reibt sie sich an einer rauen Oberfläche wie einem Felsen, um die Haut in der Nähe des Mauls aufzubrechen, und gleitet dann einfach heraus. Genau wie beim Ausziehen einer Socke!