Sie hören es in Filmen, Fernsehsendungen, unter Ihren Freunden und sagen es wahrscheinlich selbst: „Ich habe sie gegoogelt, bevor ich sie angerufen habe.“ „Ich weiß es, weil ich es gegoogelt habe.“ „Wie ist die Temperatur in Fargo? Google it!“
Google möchte jedoch, dass Sie – und die ganze Welt – Google nicht mehr als Verb für die Suche nach irgendetwas im Internet verwenden – es sei denn, Sie haben tatsächlich die Google-Suchmaschine dafür benutzt.
Googles Laserfokus auf die Verwendung seines Namens erstreckt sich sogar bis nach Schweden, wo der Sprachrat des Landes kürzlich das Wort „ungoogleable“ in eine Liste neuer Wörter aufnehmen wollte, die etwas bedeuten, das nicht mit einer Suchmaschine im Web gefunden werden kann. Anmerkung: eine Suchmaschine – nicht notwendigerweise die von Google.
Google hat laut Associated Press Einspruch erhoben und „um Änderungen gebeten, die zeigen, dass sich der Ausdruck speziell auf Google-Suchen bezieht, und um einen Haftungsausschluss, der besagt, dass Google ein eingetragenes Warenzeichen ist, sagte der Rat am Dienstag.“
Google sagte am Dienstag gegenüber NBC News, dass es den Rat nicht um die Entfernung des Wortes gebeten habe, sondern nur um eine Änderung der Definition.
Da Google die führende Suchmaschine ist, gibt es kaum Zweifel daran, dass wir Google meinen, wenn wir sagen, wir hätten etwas gegoogelt. Wie die Komikerin Ellen DeGeneres in ihrer Sendung über den Einfluss der Technologie auf unser Leben sagte: „Wenn Sie etwas sofort wissen müssen, können Sie es jetzt googeln …. Wenn man vor zehn Jahren sagte, dass man jemanden ‚googeln‘ würde, wurde man von der Personalabteilung aufgeschrieben.“
Was ist also so schlimm daran, „Google“ als Verb zu benutzen, um zu sagen, dass man Informationen im Internet nachgeschlagen hat?
Aufgrund der „bedeutenden Markenbekanntheit“ von Google hat sich das Unternehmen „auf den Weg gemacht, ein Synonym für Suchmaschinendienste zu werden und dementsprechend zur Gattungsbezeichnung einer Marke zu werden“, schrieb der Rechtsanwalt Matthew Swyers, Gründer einer auf Markenrechte spezialisierten Anwaltskanzlei, in einem Artikel für Inc.
Und generisch zu werden ist schlecht, weil es das Recht eines Unternehmens auf eine Marke bedroht.
„Aspirin war ursprünglich eine Marke der Bayer AG“, schrieb Swyers. „Escalator war ursprünglich eine Marke der Otis Elevator Company. Sogar das Wort Zipper war einst ein Markenzeichen von B.F. Goodrich. Heute verweisen sie aufgrund ihrer jeweiligen Bekanntheit und Gattungszugehörigkeit lediglich auf Produktklassen, die wir täglich sehen, und identifizieren nicht die Quelle dieser Waren.“
Google wies bereits 2006 in einem Blogbeitrag auf seine Bedenken hinsichtlich der Verwendung von Google als Verb hin:
Eine Marke ist ein Wort, ein Name, ein Symbol oder ein Gerät, das die Produkte oder Dienstleistungen eines bestimmten Unternehmens identifiziert. Google ist eine Marke, die Google Inc. und unsere Suchtechnologie und -dienste kennzeichnet. Wir freuen uns zwar, dass so viele Menschen an uns denken, wenn sie an die Suche im Internet denken, aber seien wir ehrlich, wir haben eine Marke, die wir schützen müssen. Daher möchten wir klarstellen, dass Sie bitte nur „Google“ verwenden sollten, wenn Sie sich tatsächlich auf Google Inc. und unsere Dienste beziehen.
Kory Stamper, stellvertretender Herausgeber von Merriam-Webster, Inc, erklärte gegenüber NBC News, dass das Verb „googeln“ sowie „Google“ erstmals 2006 in das Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary, Eleventh Edition, und in das Online-Wörterbuch aufgenommen wurde, „und zwar ausschließlich aufgrund seiner Verwendung in redigierter englischer Prosa.“
Die Merriam-Webster-Definition von „google“ (klein- oder großgeschrieben), „gegoogelt“ und „googeln“ lautet wie folgt: „
Es gibt drei Kriterien für ein Wort, das es in das Merriam-Webster Wörterbuch schafft, sagte sie: Weitverbreitete Verwendung eines Wortes, „anhaltende Verwendung“ und „sinnvolle Verwendung“
„Als wir den Copyright-Druck des Collegiate Dictionary für 2006 vornahmen, hatten wir genügend Beweise in unseren Akten, um zu zeigen, dass das Verb ‚googeln‘ alle drei Kriterien für die Aufnahme erfüllt hatte“, sagte Stamper und fügte hinzu: „Es ist erwähnenswert, dass das Verb ‚google‘ nach den jüngsten Informationen, die wir gesammelt haben, mindestens auf das Jahr 1998 zurückgeht.“
Trotz der Ereignisse in Schweden sagt Google, dass es seine laufenden Bemühungen zur Überwachung seiner Marke nicht verstärkt, sondern nur fortsetzt.
„Während Google, wie viele Unternehmen, routinemäßige Schritte unternimmt, um unsere Marken zu schützen, freuen wir uns, dass die Nutzer den Namen Google mit großartigen Suchergebnissen in Verbindung bringen“, sagte ein Sprecher des Unternehmens am Dienstag in einer Erklärung gegenüber NBC News.
Und, wie vielleicht die Internet-Expertin von NBC News, Helen A.S. Popkin, bemerkte: „Google als Verb ist Markenbewusstsein. Als Willow in ‚Buffy the Vampire Slayer‘ ‚google‘ als Verb benutzte, wusste jeder, dass Lycos und Jeeves und Yahoo erledigt waren.“
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