New Mexicos Abwanderungsproblem

Nach Jahren der Stagnation beginnt die Wirtschaft New Mexicos wieder zu wachsen. Aber es gibt ein Problem: Die arbeitende Bevölkerung verlässt den Bundesstaat und nimmt ihre Kinder mit.

Es kommen mehr junge Erwachsene und ältere Menschen in den Bundesstaat als ihn verlassen, aber die 30- bis 59-Jährigen, die durch die schleppende wirtschaftliche Erholung des Bundesstaates gedrängt werden, fliehen massenweise und nehmen ihre Kinder mit, die nach Ansicht von Forschern wahrscheinlich nicht zurückkehren werden.

Fachleute sagen, dass der Verlust dieser Einwohner im arbeitsfähigen Alter und ihrer Kinder besorgniserregend ist, weil sie nicht optimistisch sind, dass sich der Trend umkehren wird. Andernfalls könnte New Mexicos Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter – eine riesige Steuerbasis – so klein werden, dass der Staat Schwierigkeiten haben wird, seine ohnehin schon klamme Regierung zu finanzieren, und Unternehmen sich anderswo umsehen werden, um zu expandieren.

„Jeder Staat in der Union wird ein Problem mit den Babyboomern haben, die alle in den Ruhestand gehen und von der Gesundheitsfürsorge abhängig sind“, sagt der Demograf Robert Rhatigan, stellvertretender Direktor der University of New Mexico’s Geospatial and Population Studies. „Aber was New Mexico fehlen wird, sind junge Leute, die arbeiten und Steuern zahlen. Und das hat einen Dominoeffekt, denn ohne diese Leute gibt es keinen Anreiz für Arbeitgeber, in New Mexico zu investieren.“

Zwischen 2010 und 2016 sind nach Schätzungen der US-Volkszählung etwa 53.000 Menschen mehr aus New Mexico weggezogen als zugezogen. Da es jedoch mehr Geburten als Todesfälle gab, wuchs die Bevölkerung des Bundesstaates in den sechs Jahren um fast 22.000 oder 1,1 Prozent.

Das ist weit weniger als der nationale Durchschnitt von 4,7 Prozent, und New Mexico erlebte das schwächste Bevölkerungswachstum im Südwesten: Das benachbarte Texas wuchs zwischen 2010 und 2016 um 10,8 Prozent, Arizona um 8,4 Prozent und Oklahoma um 4,6 Prozent.

„Es ist für mich nicht überraschend, dass wir an Bevölkerung verlieren“, sagt die demokratische Senatorin Mimi Stewart und merkt an, dass der Abwanderungstrend 2010 begann, als die republikanische Gouverneurin Susana Martinez ihr Amt antrat. Die beiden haben sich oft über Maßnahmen zur Erhöhung der Einnahmen gestritten. „Wir schaffen mit der Politik dieser Gouverneurin keine Atmosphäre, die Menschen dazu bringt, nach New Mexico zu kommen.“

Von den Menschen, die in den Bundesstaat zogen, waren die meisten 25 bis 29 Jahre alt oder 60 Jahre oder älter. Rhatigan sagte, er könne nicht mit Sicherheit sagen, warum, aber er spekulierte, dass die Lebensqualität des Bundesstaates – angetrieben durch die niedrigen Lebenshaltungskosten und den ganzjährigen Sonnenschein – ein Anziehungspunkt für diese Gruppen sein könnte. Mittzwanziger könnten ein Studium an einer der Universitäten oder in einer der Militäreinrichtungen des Staates anstreben, und ältere Menschen könnten nach New Mexico kommen, um sich zur Ruhe zu setzen oder in eines der 22 Stammesgebiete des Staates zurückzukehren. Er sagt auch, dass die Zuwanderung von außerhalb der USA zum Wachstum in der Altersgruppe der Mitte 20-Jährigen beitragen könnte.

New Mexicos jüngste Bevölkerungsstagnation ist eine Premiere für den Bundesstaat – zwischen 2000 und 2010 gehörte der Bundesstaat zu den am schnellsten wachsenden in den USA und konnte seine Bevölkerung um 13 Prozent steigern.

Vor und während der Rezession von 2007 bis 2009 war die Arbeitslosenquote in New Mexico niedriger als im Landesdurchschnitt. Da sich die Wirtschaft des Bundesstaates jedoch nicht so schnell erholt hat wie die anderer Länder, sehen sich die meisten großen Arbeitgeber in New Mexico mit Budgetkürzungen und Einschränkungen konfrontiert. Viele der größten Arbeitgeber des Bundesstaates sind von staatlichen Geldern abhängig, darunter Universitäten, Krankenhäuser und Forschungslabors.

Martinez‘ Plan zur Verbesserung der Wirtschaft des Bundesstaates beinhaltet die Diversifizierung der wichtigsten Industriezweige New Mexicos und die Verringerung der Abhängigkeit des Bundesstaates von der Bundesregierung. Der Bundesstaat war in den letzten Jahren besonders stark von den Haushaltskürzungen der Bundesregierung betroffen. Sie hat die Steuerreform und die Förderung kleiner Unternehmen als Mittel zur Entwicklung einer starken, unabhängigen Wirtschaft New Mexicos angepriesen.

„Durch ein unnachgiebiges Engagement für Reformen – ausgeglichene Haushalte, Steuersenkungen und die Straffung von Vorschriften – wachsen und diversifizieren wir unsere Wirtschaft und konkurrieren um Arbeitsplätze und Investitionen mit den Nachbarstaaten wie nie zuvor“, sagte Martinez in einer Erklärung diesen Monat. Ihr Büro reagierte nicht auf die Bitte um eine Stellungnahme.

Kritiker sagen jedoch, dass die Steuererleichterungen nicht dazu geführt haben, dass Unternehmen angeworben oder Arbeitsplätze nach New Mexico gebracht wurden, und dass der Staat mit unterfinanzierten öffentlichen Dienstleistungen wie Bildung und Gesundheitsfürsorge zurückgeblieben ist.

„Diese Idee, dass Steuersenkungen für Unternehmen Arbeitsplätze schaffen sollen – wir sind ein Staat, in dem diese Politik kläglich gescheitert ist“, sagt Stewart und zitiert New Mexicos Lehrermangel der letzten Jahre.

Die Gesundheits- und Sozialfürsorge war zwischen 2011 und 2015 die am schnellsten wachsende Branche, die fast 17 Prozent der Gesamtbeschäftigung in New Mexico ausmachte, so ein im Juni veröffentlichter Bericht des New Mexico Department of Workforce Solutions. Die Erwerbsquote insgesamt sank in diesem Zeitraum jedoch von 61 Prozent auf 58,4 Prozent und damit deutlich unter den nationalen Durchschnitt von 63,1 Prozent.

Der jüngste Aufschwung im Öl-, Erdgas- und Bergbausektor ist der Hauptgrund für das 2,8-prozentige Wachstum des Bruttoinlandsprodukts des Bundesstaates im ersten Quartal 2017, so die Daten des US-Handelsministeriums. Martinez führte das Wachstum auf ihre Wirtschaftsreformen zurück, aber die schwankende Industrie, eine wichtige Einnahmequelle des Staates, war in den letzten Jahren unzuverlässig. Das explosive Wachstum zwischen 2011 und 2015 wurde durch starke Verluste im Jahr 2016 geschmälert, so der Bericht des Department of Workforce Solutions.

„Im Moment haben wir einige qualifizierte Arbeitskräfte an der Seitenlinie sitzen“, sagt Rhatigan. „Wenn also ein Unternehmen in New Mexico investiert, gibt es hier Arbeitskräfte. Aber wenn diese Arbeitskräfte weiter abwandern, werden wir in 15 oder 20 Jahren einen Mangel an jungen Leuten haben, und es wird keinen Anreiz für Arbeitgeber geben, in New Mexico zu investieren.“

Im Juli kündigte Martinez an, dass Facebook seine Investitionen in ein Rechenzentrum, das der Tech-Gigant in Los Lunas baut, verdoppeln und rund 500 Milliarden Dollar ausgeben wird. Das Projekt wird während der Bauphase bis zu 1.000 Arbeitsplätze schaffen, aber nach der Fertigstellung nur etwa 100 Menschen beschäftigen.

„Das sind aufregende Neuigkeiten für New Mexico“, sagte Martinez in einer Erklärung. „Wir sind stolz darauf, ein innovatives High-Tech-Unternehmen wie Facebook als Partner zu haben, um die Wirtschaft New Mexicos weiter zu diversifizieren.“

Aber Rhatigan sagt, dass der Staat jede Woche Hunderte von dauerhaften Arbeitsplätzen schaffen muss, nicht nur temporäre Bauarbeiten, um die Menschen zu zwingen, nach New Mexico zu ziehen.

„Ich sehe nichts am Horizont, was die Zuwanderung zwingen würde“, sagt Rhatigan. „

Bis zum Jahr 2024 werden die Arbeitsplätze, für die ein High-School-Diplom oder weniger erforderlich ist, voraussichtlich um 7,6 Prozent zunehmen, aber die Arbeitsplätze, für die zumindest ein gewisser Hochschulabschluss erforderlich ist, werden um 26,9 Prozent zunehmen, wobei der größte Teil davon einen Hochschul- oder Berufsabschluss erfordert, wie aus dem Bericht des Department of Workforce Solutions hervorgeht. Das Bildungsniveau der Arbeitskräfte in New Mexico ist jedoch niedriger als in den Nachbarstaaten und in den USA insgesamt.

Höhere Bildungsabschlüsse korrelieren in der Regel mit höheren Einkommen und niedrigeren Arbeitslosen- und Armutsraten. Das mediane Haushaltseinkommen von 45.382 US-Dollar im Jahr 2015 in New Mexico lag bei etwa 80 Prozent des US-Durchschnitts und deutlich niedriger als in den Nachbarstaaten Texas und Arizona.

„Wenn man einen Job verliert, bei dem jemand 80.000 oder 100.000 Dollar im Jahr verdient, verliert man ein, zwei oder drei Arbeitsplätze auf niedrigerer Ebene, die von diesem hoch bezahlten Job unterstützt werden“, sagt Rhatigan und fügt hinzu, dass diese Hochverdiener den Bundesstaat wahrscheinlich verlassen, wenn sie in New Mexico keinen Job mit vergleichbarem Gehalt finden.

New Mexico wurde kürzlich vom Finanzdienstleister WalletHub als der schlechteste Staat für die Gründung einer Familie eingestuft. In der Rangliste der besten Bundesstaaten von U.S. News belegt New Mexico Platz 48 im Bereich Bildung und Platz 46 im Bereich Chancen.

Nahezu 30 Prozent der Kinder in New Mexico leben in Armut, das sind etwa 40 Prozent mehr als im Bundesstaat. Im Jahr 2015 hatten etwa 18 Prozent der Einwohner New Mexicos Anspruch auf Medicaid-Mittel, und 72 Prozent der Geburten im Bundesstaat wurden durch Medicaid finanziert, mehr als in jedem anderen Bundesstaat, so die Daten der Kaiser Family Foundation.

Obwohl New Mexico zu den vielfältigsten Bundesstaaten gehört, sind Einwanderer und viele Farbige unverhältnismäßig stark von Armut betroffen – etwa ein Drittel der Afroamerikaner und der amerikanischen Ureinwohner leben in Armut, verglichen mit etwa 18 Prozent der Weißen und fast 11 Prozent der Asiaten. (In der Rangliste der U.S. News belegt New Mexico Platz 49 unter den Bundesstaaten in Bezug auf die Bildungsgleichheit nach Rasse und Platz 32 in Bezug auf die Einkommensunterschiede zwischen den Rassen.)

Und obwohl New Mexicos Einwanderer eine höhere Erwerbsquote haben als die einheimische Bevölkerung, sind sie nach Angaben des New Mexico Fiscal Policy Project stärker in schlechter bezahlten Branchen wie dem Dienstleistungs- und Baugewerbe konzentriert.

Einer von zehn New Mexikanern wurde außerhalb der USA geboren, und mehr als ein Drittel der Einwohner New Mexicos spricht zu Hause eine andere Sprache als Englisch. Die meisten Einwanderer stammen aus Lateinamerika, obwohl der Anteil der asiatischen Einwanderer in diesem Bundesstaat steigt. Etwa ein Viertel der Einwanderer, die seit 2010 in den Bundesstaat gekommen sind, sind nach Schätzungen der US-Volkszählung Asiaten.

Trotz des Anstiegs der internationalen Migration nach New Mexico bezweifelt Rhatigan, dass es dem Bundesstaat gelingen wird, die Abwanderung der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter zu stoppen. Und da die alternde Bevölkerung des Bundesstaates einen Großteil des natürlichen Bevölkerungswachstums ausgeglichen hat, rechnet seine Abteilung in den kommenden Jahren nicht mit einem wesentlichen Wachstum in New Mexico.

„Wir hatten für 2020 etwa 2,35 Millionen Menschen prognostiziert“, sagt Rhatigan. „Im Jahr 2016 hatten wir diese Prognose auf etwas weniger als 2,2 Millionen korrigiert. Ich denke jetzt, dass 2,2 Millionen zu hoch sind und dass es bis 2020 nur knapp über 2,1 Millionen sein werden.“

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