Neuweltaffe

Neuweltaffen
Wissenschaftliche Klassifikation
Königreich: Animalia Phylum: Chordata Klasse: Säugetiere Ordnung: Primaten Unterordnung: Haplorrhini Unterordnung: Simiiformes Parvorderordnung: Platyrrhini E. Geoffroy, 1812
Familien
Cebidae Aotidae Pitheciidae Atelidae

Ein Neuweltaffe ist ein Mitglied der Primatenklade Platyrrhini, die aus vier mittel- und südamerikanischen Familien besteht: Cebidae (Seidenaffen, Kapuzineraffen, Totenkopfäffchen, Tamarine), Aotidae (Nacht- oder Eulenaffen), Pitheciidae (Titis, Sakis, Uakaris) und Atelidae (Brüllaffen, Klammeraffen und Wollaffen). Die Mitglieder der Platyrrhini („Flachnasen“) zeichnen sich in der Regel durch relativ breite Nasen mit seitlich ausgerichteten, weit voneinander entfernten Nasenlöchern aus, im Gegensatz zu den eng anliegenden, nach unten oder vorne gerichteten Nasenlöchern der Affen der Alten Welt, die in die Parvordergruppe Catarrhini eingeordnet werden. Darüber hinaus gibt es bei den Neuweltaffen, von denen viele einen langen Schwanz haben, eine Reihe von Arten mit Greifschwänzen (zum Greifen oder Festhalten), während die Schwänze der Altweltaffen, falls vorhanden, niemals Greifschwänze sind.

Neuweltaffen sind mit ihrer hohen Intelligenz, ihrer manuellen Geschicklichkeit und ihren einzigartigen Verhaltensweisen nicht nur beliebte Attraktionen für Menschen in freier Wildbahn oder in Zoos, sondern einige wurden sogar als Helfer für Tetraplegiker ausgebildet (siehe Kapuzineraffe). Einige werden in der Labor- oder medizinischen Forschung eingesetzt, andere werden als Haustiere gehalten. Ökologisch gesehen spielen die Neuweltaffen eine wichtige Rolle in den tropischen Nahrungsketten, vom südlichen Mexiko in Nordamerika bis nach Südamerika. Diese Allesfresser verzehren pflanzliches Material (Früchte, Nüsse, Blätter usw.) und einige wirbellose Tiere (Insekten, Krebse, Muscheln) sowie kleine Wirbeltiere, die wiederum von großen Raubkatzen, Raubvögeln und Schlangen erbeutet werden.

Übersicht

Neuweltaffen sind eine der drei großen informellen Gruppen der biologischen Ordnung Primaten, die anderen beiden Gruppen sind (1) Prosimier und (2) Affen und Menschenaffen der Alten Welt. Die Affen der Neuen Welt und die Affen und Menschenaffen der Alten Welt gelten zusammen als „höhere Primaten“ oder Affen (Unterordnung Similformes), während die Halbaffen (wie Lemuren) als „niedere Primaten“ gelten. Der Begriff Affe bezieht sich also auf jeden Affen, der kein Affe ist, oder auf jeden Primaten, der weder ein Affe noch ein Prosimier ist. In Wirklichkeit sind die Affen keine einheitliche Gruppe und haben daher keine besonderen Merkmale, die sie alle gemeinsam haben. Die Neuweltaffen kommen in Mexiko, Mittelamerika und Südamerika vor, während die Altweltaffen in Afrika, Zentral- und Südasien, Japan und Indien beheimatet sind.

Technisch gesehen hängt die Unterscheidung zwischen Platyrrhinen (Neuweltaffen) und Katarrhinen (Altweltaffen und Affen) von der Struktur der Nase ab, die das am häufigsten verwendete Merkmal zur Unterscheidung der beiden Gruppen ist. Der wissenschaftliche Name für die Neuweltaffen, Platyrrhini, bedeutet „Flachnasen“. Die Nasen der Neuweltaffen sind flacher als die schmalen Nasen der Altweltaffen, und Neuweltaffen haben zur Seite gerichtete Nasenlöcher im Gegensatz zu den eng stehenden, nach unten oder nach vorne gerichteten Nasenlöchern der Altweltaffen.

Neuweltaffen unterscheiden sich in mehreren anderen Aspekten leicht von Altweltaffen. Den Neuweltaffen (mit Ausnahme der Brüllaffen der Gattung Alouatta (Jacobs et al. 1996)) fehlt das trichromatische Sehen der Altweltaffen (Carroll 2006). Weitere Unterschiede sind das Vorhandensein eines röhrenförmigen Ektotympans (Ohrknochen) bei den Altweltaffen und das Vorhandensein von zwölf Prämolaren bei den Katarrhinen gegenüber acht bei den Platyrrhinen. Einige Neuweltaffen, wie z. B. die Affen der Familie Atelidae, haben Greifschwänze. Katarrhinen haben keine Greifschwänze.

Charakteristika

Neuweltaffen sind kleine bis mittelgroße Primaten, vom Zwergseidenäffchen (dem kleinsten Affen der Welt) mit 14 bis 16 Zentimetern (5.5 bis 6,3 Zoll) und einem Gewicht von 120 bis 190 Gramm (4,2 bis 6,7 Pfund) bis zum Südlichen Muriqui mit 55 bis 70 Zentimetern (22 bis 28 Zoll) und einem Gewicht von 12 bis 15 Kilogramm (26 bis 33 Pfund).

Spinnenaffen, das sind die Neuweltaffen der Gattung Ateles aus der Familie Atelidae, haben eine durchschnittliche Körperlänge von 50 Zentimetern und ein Gewicht von 6,4 Kilogramm, mit sehr langen Greifschwänzen, die bis zu 90 Zentimeter lang sein können. Kapuzineraffen, die zur Gattung Cebus der Familie Cebidae gehören, erreichen eine Länge von 30 bis 56 Zentimetern, mit Schwänzen, die genauso lang sind wie der Körper, und wiegen bis zu 1,3 Kilogramm. Totenkopfäffchen, die zur Gattung Saimiri der Familie Cebidae gehören, werden 25 bis 35 Zentimeter lang, haben einen 35 bis 42 Zentimeter langen Schwanz und wiegen 750 bis 1100 Gramm. Bemerkenswert ist, dass das Verhältnis von Gehirnmasse zu Körpermasse bei Totenkopfäffchen 1:17 beträgt, womit sie im Verhältnis das größte Gehirn aller Primaten haben. Menschen haben ein Verhältnis von 1:35.

Nahezu alle Neuweltaffen sind baumlebend, einige kommen nur selten auf den Boden, so dass das Wissen über sie weniger umfassend ist als das über die leichter zu beobachtenden Altweltaffen. Die meisten Neuweltaffen, wie die Kapuziner- und Totenkopfäffchen, sind tagaktiv und verbringen einen Großteil des Tages mit der Nahrungssuche, während sie nachts in Bäumen schlafen.

Im Gegensatz zu den meisten Altweltaffen bilden viele Neuweltaffen monogame Paarbindungen und zeigen eine ausgeprägte väterliche Fürsorge für ihre Jungen. Einige leben in sehr großen Gruppen zusammen, wie z.B. die Totenkopfäffchen, die Mehrmännchen-/Mehrweibchengruppen von bis zu 500 Mitgliedern haben; diese Gruppen können gelegentlich in kleinere Trupps zerfallen.

Herkunft

Vor etwa 40 Millionen Jahren spaltete sich die Unterordnung der Simiiformes in die Unterordnungen Platyrrhini (Neuweltaffen in Südamerika) und Catarrhini (Affen und Altweltaffen in Afrika) (Shumaker und Beck 2003).

Da in Nordamerika keine fossilen Affen gefunden wurden und die Kontinente Afrika und Südamerika seit hundert Millionen Jahren getrennt sind, wird derzeit vermutet, dass die Platyrrhini über den Atlantik nach Südamerika eingewandert sind (Beard 2004). Eine Spekulation besagt, dass dies auf einem Floß aus Vegetation geschehen sein könnte, ähnlich den riesigen schwimmenden Mangrovenwäldern, die Stürme gelegentlich von der tropischen afrikanischen Küste abreißen (Beard 2004). Zum Zeitpunkt der Spaltung vor 40 Millionen Jahren war der Atlantische Ozean an seiner engsten Stelle zwischen den Kontinenten etwa 1500 Kilometer breit, fast halb so breit wie heute, wo der engste Abstand etwa 2920 Kilometer beträgt (Beard 2004).

Klassifikation

• Ordnung Primaten
  • Unterordnung Strepsirrhini: nicht-tarsenartige Prosimier (Lemuren, Loris, etc.)
  • Unterordnung Haplorrhini: Tarsier, Affen und Menschenaffen

Unterordnung TarsiiformesFamilie Tarsiidae: Tarsier Unterordnung Simiiformes Parvorder Platyrrhini: Neuweltaffen Familie Cebidae: Seidenäffchen, Tamarine, Kapuzineraffen und Totenkopfäffchen Familie Aotidae: Nacht- oder Eulenaffen (Douroucoulis) Familie Pitheciidae: Titis, Sakis und Uakaris Familie Atelidae‘: Brüllaffen, Klammeraffen, Wollklammeraffen und Wollnasenaffen Parvorder Catarrhini: Altweltaffen, Affen und Menschen Überfamilie CercopithecoideaFamilie Cercopithecidae: Altweltaffen Überfamilie Hominoidea: Menschenaffen (Gibbons, Gorillas, Orang-Utans, Schimpansen, Menschen)

Anmerkungen

• Beard, C. 2004. The Hunt for the Dawn Monkey: Unearthing the Origins of Monkeys, Apes, and Humans. University of California Press. ISBN 0520249860.

• Carroll, S. B. 2006. The Making of the Fittest. New York: W.W. Norton and Company. ISBN 9780393061635.

• Jacobs, G. H., M. Neitz, J. F. Deegan, und J. Neitz. 1996. Trichromatisches Farbensehen bei Neuwelt-Affen. Nature 382: 156-158.

• Schneider, H. 2000. Der aktuelle Stand der Phylogenie der Neuweltaffen. Anais da Academia Brasileira de Ciências 72: 165-172. Abgerufen am 29. Juni 2008.

• Shumaker, R. W., und B. B. Beck. 2003. Primates in Question. Washington, DC: Smithsonian Institute Press. ISBN 1588341763.

Alle Links abgerufen am 20. November 2018.

• Primatenjagd erreicht Krisenpunkt in Lateinamerika. Spiegel Online March 13, 2007.