Mehr als 34.000 Menschen haben die Federal Aviation Administration mit Kommentaren zu einer vorgeschlagenen Regelung überschwemmt, die fast jede Drohne am Himmel dazu verpflichten würde, ihren Standort jederzeit über das Internet zu übermitteln. Die Kommentare sind überwiegend negativ. Tausende von Hobbyisten warnen, dass die Vorschriften denjenigen, die einfach nur weiterhin Modellflugzeuge, selbstgebaute Drohnen oder andere Geräte in Privatbesitz fliegen wollen, enorme neue Kosten aufbürden würden.
„Diese Vorschriften könnten ein Hobby zerstören, das ich liebe“, schrieb Irby Allen Jr. aus Virginia letzte Woche in einem Kommentar. „Die RC-Fliegerei hat meine Familie zusammengebracht, und wenn diese Vorschriften in Kraft treten, werden wir nicht mehr fliegen können und uns das Hobby nicht mehr leisten können.“
Die neuen Vorschriften würden das Hobby des Fliegens von funkgesteuerten Flugzeugen wahrscheinlich nicht vollständig beenden, aber sie könnten viel Schaden anrichten. Für Besitzer von Drohnen und Modellflugzeugen würden neue Einschränkungen gelten, wann und wo sie eingesetzt werden dürfen. Die Vorschriften könnten den Markt für Bausatz-Flugzeuge und selbst entworfene Drohnen effektiv zerstören, indem sie den Verbrauchern große finanzielle und bürokratische Lasten aufbürden.
„Ich denke, es wird der Gemeinschaft schaden und dem Wachstum der UAS-Industrie schaden“, sagte Greg Reverdiau, Mitbegründer des Pilot Institute, in einem Telefoninterview am Freitag. Er hat eine Punkt-für-Punkt-Kritik des FAA-Vorschlags verfasst, die unter Luftfahrt-Hobbyisten weit verbreitet ist.
Eine Internetverbindung für jedes Fluggerät
Die neuen Regeln sollen vor allem Sicherheitsbedenken der Strafverfolgungsbehörden ausräumen. Sie befürchten, dass Drohnen, die zu nahe an einem Flughafen fliegen, den Betrieb stören oder sogar einen Absturz verursachen könnten. Außerdem befürchten sie, dass Terroristen Drohnen einsetzen könnten, um Nutzlasten in dicht besiedelte Gebiete zu bringen.
Um diese Bedenken auszuräumen, sieht die neue FAA-Vorschrift vor, dass alle neuen Drohnen mit einem Gewicht von mehr als 0,55 Pfund über das Internet mit einer von mehreren Datenbanken zur Standortverfolgung (die noch von privaten Anbietern entwickelt werden müssen) verbunden werden und ihren Standort in Echtzeit angeben. Auf diese Weise könnten die FAA oder die Strafverfolgungsbehörden auf einen Blick sehen, welche registrierten Drohnen sich in einem bestimmten Gebiet befinden.
Kritiker sagen jedoch, dass die Vorschriften Tausenden gesetzestreuen Amerikanern, die seit Jahren – und in vielen Fällen seit Jahrzehnten – im Stillen Modellflugzeuge, Quadcopter und andere kleine unbemannte Fluggeräte fliegen, massive Kosten aufbürden.
Die Vorschriften verlangen, dass die Drohne selbst eine Internetverbindung hat. Das wird viele bestehende Drohnen sofort überflüssig machen und Hobbyisten dazu zwingen, sie aufzurüsten oder zu entsorgen. Außerdem wird es erheblich teurer, eine Drohne zu besitzen, da man einen Datentarif abschließen muss.
In vielen Fällen ist es möglicherweise nicht einmal möglich, die vorhandenen Fluggeräte auf den neuen Standard aufzurüsten. Die FAA-Vorschrift besagt, dass eine konforme Drohne eine Seriennummer haben muss, die vom Hersteller des Geräts in Übereinstimmung mit den neuen Vorschriften vergeben wurde. Viele RC-Flugzeuge werden jedoch von kleinen Unternehmen gebaut, die nie die Absicht hatten, in das kommerzielle Drohnengeschäft einzusteigen. Sie verfügen möglicherweise nicht über die technischen Ressourcen, um die neuen Normen zu erfüllen, oder über die rechtlichen Mittel, um eine FAA-Zulassung zu erhalten.
Kritiker halten diesen Ansatz für übertrieben. DJI, der führende Drohnenhersteller, lehnt den FAA-Vorschlag ab. Das Unternehmen weist darauf hin, dass es bereits eine Technologie zur Identifizierung von Drohnen für seine eigenen Drohnen implementiert hat, die auf dem Aussenden von Funksignalen der Drohne basiert. Strafverfolgungsbehörden können Hardware kaufen, die diese Funksignale empfängt und anzeigt, welche DJI-Drohnen sich in der Nähe befinden.
DJI argumentiert, dass dieser Ansatz einfacher, billiger und weniger aufdringlich ist als eine ständig aktive Internetverbindung. Nach Ansicht von DJI – und anderen Gegnern des FAA-Ansatzes – wäre es besser, wenn die FAA die Entwicklung einer Industriestandardversion der DJI-Technologie vorschreiben würde, anstatt jede Drohne zu einer Internetverbindung zu zwingen.
Die FAA erwartet, dass selbstgebaute Flugzeuge „schrittweise aus dem Verkehr gezogen werden“
Es gibt eine große Gemeinschaft von Menschen, die Flugzeuge aus Bausätzen oder unter Verwendung von Teilen bauen, die in Bastelläden oder online gekauft wurden. Die neuen Vorschriften würden diesen Bastlern enorme neue Belastungen auferlegen. Mit einer Ausnahme, auf die ich gleich eingehen werde, müssten diese Bastler auch die Anforderungen für die Fernidentifizierung erfüllen, was bedeutet, dass sie mit einem eingebauten Mobilfunkchip und einer beträchtlichen Rechenleistung ausgestattet sein müssten.
Als Nächstes müsste ein Bastler der FAA Unterlagen vorlegen, in denen er erklärt, wie seine Drohne funktioniert, und nachweist, dass sie alle Anforderungen der neuen Vorschriften erfüllt. Es könnte sein, dass man einen Anwalt beauftragen muss, bevor man ein selbst entworfenes Modellflugzeug fliegen darf.
Dieser Ansatz scheint für Selbstbauer von Flugzeugen nicht geeignet zu sein. Der kalifornische Drohnen-Hobbyist Anatoly Vizitiu erklärte das Problem kürzlich in einer Stellungnahme an die FAA:
Wir kaufen keine kommerziell hergestellten Drohnen, sondern bauen unsere eigenen Drohnen, wir fahren sie Rennen und machen sie kaputt, um sie dann wieder aufzubauen. Die Hobby-Drohne ist kein Flugzeug, sondern eine Sammlung von Teilen, die zusammen funktionieren. Nach Abstürzen finden sich die überlebenden Teile in mehreren anderen Modellen wieder. Der durchschnittliche Bastler besitzt nicht nur ein Modell, sondern Dutzende und teilweise Hunderte, die immer wieder modifiziert werden und mit denen er experimentiert.
Dieser Do-it-yourself-Ansatz läuft der Vision der FAA direkt zuwider, in der jede Drohne einen einzigen Hersteller hat, der sich um die Einhaltung der Vorschriften kümmert.
Offenbar in Erwartung einer Gegenreaktion bietet die FAA eine Lösung für Personen mit vorhandenen oder selbst gebauten Fluggeräten an: spezielle, von der FAA ausgewiesene Gebiete, in denen Personen nicht konforme Fluggeräte fliegen können. Diese würden von „gemeindebasierten Organisationen“ betrieben – höchstwahrscheinlich von bestehenden Modellflugvereinen, die bereits Flugplätze für Hobbyflieger betreiben, auf denen diese ihre Flugzeuge fliegen können. Diese Vereine hätten ein Jahr Zeit, um bei der FAA eine Genehmigung für den Betrieb eines solchen Platzes zu beantragen. Am Ende des Jahres würde die FAA eine Liste der genehmigten Plätze veröffentlichen, und jeder, der ein nicht-konformes Flugzeug fliegen möchte, müsste zu einem dieser Plätze reisen.
Die FAA macht jedoch deutlich, dass sie diese Regelung als vorübergehende Maßnahme betrachtet:
Nach Ablauf dieses 12-monatigen Zeitraums würden keine neuen Anträge für von der FAA anerkannte Kennzeichnungsgebiete mehr angenommen. Nach diesem Datum könnte die Zahl der von der FAA anerkannten Kennzeichnungsgebiete daher nur gleich bleiben oder abnehmen. Die FAA geht davon aus, dass die meisten UAS ohne Fernidentifizierung im Laufe der Zeit das Ende ihrer Nutzungsdauer erreichen oder ausgemustert werden. In dem Maße, in dem diese Zahl abnimmt und die Einhaltung der Anforderungen an die Fernidentifizierung billiger und einfacher wird, würde die Zahl der UAS, die nur in von der FAA anerkannten Identifizierungsbereichen betrieben werden müssen, wahrscheinlich deutlich sinken.
Die FAA scheint nicht vorzusehen, dass die Menschen nach Inkrafttreten der Vorschriften weiterhin ihre eigenen Flugzeuge entwerfen und bauen – selbst wenn sie nur an speziellen, von der FAA ausgewiesenen Standorten geflogen werden. Sollte sich die FAA in diesem Punkt irren und die Zahl der nicht regelkonformen Fluggeräte im Laufe der Zeit steigen, bietet die FAA keine Möglichkeit, neue Flugfelder einzurichten. Die Hobby-Drohnenflieger wären auf die Flugfelder angewiesen, die zum Zeitpunkt des Inkrafttretens dieser Vorschriften existierten – egal, wie viele Leute sie nutzen wollten. Niemand wird in der Lage sein, selbstgebaute Flugzeuge in seinen Hinterhöfen oder auf nahegelegenen leeren Feldern zu fliegen.
Und diese Ausnahmeregelung bringt auch nichts für Menschen, die selbstgebaute Drohnen für praktische Anwendungen einsetzen wollen, zum Beispiel auf Bauernhöfen oder Baustellen. Vermutlich werden große Drohnenhersteller im Laufe der Zeit Drohnen bauen, die den meisten Bedürfnissen gerecht werden. Aber die Tatsache, dass Einzelpersonen und kleine Unternehmen mit selbstgebauter Technologie experimentieren, ist eine wichtige Quelle der Innovation – und die FAA scheint entschlossen zu sein, diese Art von Innovation zu unterbinden.
Kommentare sind bis Montag möglich
Die Debatte ist noch nicht vorbei. Die FAA hat ihre überarbeiteten Regeln vor einigen Wochen veröffentlicht und der Öffentlichkeit bis Montag, den 2. März, Zeit gegeben, um Kommentare abzugeben. Nach Ablauf dieser Frist sollen die FAA-Mitarbeiter alle Kommentare – zehntausende – lesen und bei der Ausarbeitung einer endgültigen Regelung berücksichtigen.
Die überwältigende öffentliche Ablehnung des aktuellen Vorschlags könnte die FAA dazu veranlassen, ihren Ansatz zu überdenken, aber das ist nicht garantiert. Sobald die FAA alle öffentlichen Kommentare berücksichtigt hat, wird sie wahrscheinlich eine endgültige Regelung zusammen mit schriftlichen Antworten auf die von den Kommentatoren aufgeworfenen Fragen veröffentlichen.
Kommentieren ist einfach. Wenn Sie ein Drohnen-Hobbyist, ein Modellflugzeug-Enthusiast oder jemand anderes sind, der von den Regeln betroffen ist, können Sie hier klicken und dann auf die Schaltfläche „Jetzt kommentieren“ klicken. Die Kommentare können von wenigen Sätzen bis zu mehreren Seiten reichen. Die Kommentare können bis Montag, 23:59 Uhr, eingereicht werden.
Korrektur: Ich habe einen Satz über Datentarife, die 50 Dollar kosten, gestrichen, da es möglich sein kann, viel günstigere Tarife zu finden.