Linda Estrada wuchs in Donna, Texas, auf, der Grenzstadt, in der sie heute als Campus-Sekretärin an der Runn Elementary School arbeitet. Fünfzehn Meilen von der mexikanischen Grenze entfernt arbeitete sie zusammen mit ihren Eltern und drei Geschwistern als Wanderarbeiter in der Landwirtschaft, bis sie in den Kindergarten kam.
„Meine Eltern wollten nicht, dass wir in der Schule zurückbleiben, so wie sie als Wanderarbeiter aufwuchsen und mehr Zeit auf dem Feld als im Klassenzimmer verbrachten“, sagt Estrada.
Als sie 10 Jahre alt war, war ihre Mutter die einzige, die arbeitete, und die Familie lebte von 60 Dollar pro Woche, die sie als Reinigungskraft in einem örtlichen Hotel verdiente.
„Nicht viel, wenn man vier Kinder zu ernähren hat, und zu dieser Zeit gab es auch keine staatliche Unterstützung“, sagt Estrada.
„Aber meine Mutter war eine Wundertäterin. Sie bezahlte nicht nur Rechnungen, kaufte Lebensmittel und zog uns an, sondern sorgte auch dafür, dass wir von Büchern umgeben waren.“
Estrada sagt, sie habe nie bemerkt, dass sie arm waren.
In einem Haus voller Liebe und Bücher wurde ihre Welt über materielle Dinge hinaus bereichert. Sie wurde eine begeisterte Leserin und erinnert sich, dass sie die Bücher von Little House on the Prairie und die Nancy-Drew-Krimis verschlang, sogar die World Book Encyclopedias. Aber in der Schule gab es nur wenige Bücher über ihre eigene Herkunft und Kultur. Erst als Erwachsene, die an der zweisprachigen Grundschule Runn arbeitet, stieß sie auf Bücher über Cinco de Mayo, 16 de septiembre und Dia de los Muertos.
„ESP an der Grundschule Runn zu werden war das Beste, was mir passieren konnte“, sagt Estrada.
Als Vorsitzende des 17-köpfigen NEA-Beratungskomitees für „Read Across America“ bringt sie die Schüler mit ihrer eigenen Kultur in Kontakt und macht sie mit den Kulturen ihrer Klassenkameraden bekannt.
„Durch Bücher bekommen sie ein besseres Verständnis für die vielen verschiedenen Kulturen im heutigen Amerika“, sagt sie. „Ich hoffe, dass sie lernen, dass sie sich zwar unterscheiden, aber auch viele Gemeinsamkeiten haben.“
Neues Logo, neue Website
Unsere Schülerschaft verändert sich ständig und entwickelt sich weiter, und jedes Jahr gibt es neue Kinderbücher, die diese Vielfalt widerspiegeln. Aus diesem Grund präsentiert sich NEA’s Read Across America mit einem neuen Logo, das Schüler aller Altersgruppen und Hintergründe ansprechen soll, und mit der Mission „Celebrating a Nation of Diverse Readers“.
Natürlich lieben Kinder immer noch Dr. Seuss, und sein Geburtstag am 2. März, dem Read Across America Day, ist immer noch ein idealer Zeitpunkt für ein schulweites Leseereignis, bei dem man grüne Eier und Schinken servieren kann, aber mit der erweiterten Reichweite von NEA’s Read Across America gibt es Aktivitäten, Ressourcen und Ideen, um Schüler das ganze Jahr über zum Lesen zu bringen.
Ein farbenfroher gedruckter Kalender und ein interaktiver Ressourcenkalender (zu finden unter readacrossamerica.org) bieten Buchempfehlungen für verschiedene Altersgruppen und Ideen für die Anwendung von Lektionen aus den Büchern im Klassenzimmer.
Am Anfang dieses Schuljahres war das Buch für August 2019 „All Are Welcome Here“. Egal, wie du deinen Tag beginnst, was du trägst, wann du spielst. Oder ob du von weit her kommst. Alle sind hier willkommen.
Das lebendige Bilderbuch vermittelt die klare Botschaft, dass unsere öffentlichen Schulen Orte sind, an denen jedes Kind willkommen ist. Der Kalender schlägt vor, eine gemeinschaftsbildende Veranstaltung zum Schulanfang zu veranstalten, die die Möglichkeit bietet, über individuelle Unterschiede und Vielfalt zu sprechen und darüber, wie wir voneinander lernen können.
Nutzen Sie die im Kalender vorgestellten Bücher zu jeder Jahreszeit
Lubna und der Kieselstein, das Buch für Juni 2020, erkundet die erschütternde Welt der Flüchtlinge, in der der einzige Freund eines kleinen Mädchens ein wertvoller Kieselstein ist, den sie am Strand gefunden hat, an dem sie mit ihrem Vater gelandet ist, nachdem sie vor dem Krieg in ihrer Heimat geflohen ist.
Der Kieselstein hört sich ihre Geschichten an; seine Sanftheit tröstet sie, wenn sie Angst hat. Doch eines Tages merkt Lubna, dass ein neuer Junge in der „Welt der Zelte“ Pebble vielleicht mehr braucht als sie selbst.
„Lubna und Pebble ist eines der Bücher, auf die ich mich sehr freue“, sagt Carol Bauer, eine Lehrerin der vierten Klasse an der Bethel Elementary School in York, Va.
Bauer, die in der Vergangenheit den Vorsitz des NEA-Projekts Read Across America innehatte, ist der Meinung, dass das Buch das ganze Jahr über gelesen werden kann.
„Die Schüler der vierten Klasse hören das Wort ‚Flüchtling‘, wissen aber nicht genau, was es bedeutet.
Dieses Buch wird ihnen helfen, es zu verstehen“, sagt sie. „Außerdem lasse ich meine Schüler im Rahmen des Programms ‚Süßes oder Saures für UNICEF‘ Geld sammeln. Dieses Buch ist eine weitere Möglichkeit, meinen Schülern zu zeigen, wohin die UNICEF-Gelder fließen und wem sie helfen.“
Middle Grade and Young Adult Books Feature Diverse Themes and Characters
Der Held von nebenan, der im Read Across America-Kalender im Bereich der Mittelstufe vorgestellt wird, erinnert die Schüler daran, dass nicht alle Helden ein Cape tragen. Sie können genau so aussehen wie sie. Sie können es sogar sein.
„The New Kid hätte mein Superheldenname sein können“, schreibt Olugbemisola Rhuday-Perkovich, Herausgeberin von The Hero Next Door, einer Sammlung von Kurzgeschichten für die Mittelstufe von einigen der bekanntesten Autoren verschiedener Bücher. „Eine Schule nach der anderen, ein Klassenzimmer nach dem anderen, ein Spielplatz nach dem anderen … Ich stürzte hinein, in der Hoffnung, zu blenden und zu beeindrucken, den Tag irgendwie zu retten.
Jedes Mal hoffte ich, es genau richtig zu machen; jedes Mal lag ich so, so falsch.“
Als sie in der sechsten Klasse wieder die Neue war, bat Rhuday-Perkovichs Mutter den Schulleiter, dafür zu sorgen, dass sie mit anderen schwarzen Kindern zusammen unterrichtet würde. Zu lange war sie auf Schulen gegangen, in denen sie die einzige farbige Schülerin war. Ihre Mutter rettete den Tag und das Schuljahr, was nicht verwunderlich ist. Alle Mütter sind Superhelden mit besonderen Kräften, sagt sie.
Rhuday-Perkovich schreibt: „Dies sind die Geschichten von Alltagshelden in unserer Mitte, von denen, die im Verborgenen leben, und von denen, die noch entdeckt werden müssen. Diese Geschichten motivieren, inspirieren, bringen uns zum Lachen und – ja, auch zum Weinen – auf große und kleine Weise. Kennen Sie alle Helden in Ihrem Leben? Wie sind Sie ein Held für jemand anderen? Für deine Gemeinschaft? Für die Welt? Ich hoffe, dass diese Geschichten dich daran erinnern, dass du die Kraft hast, deine Stimme zu erheben, dich hinzusetzen und aufzustehen, um auf deine eigene Art und Weise ein Held zu sein.“
Alle Schülerinnen und Schüler, unabhängig von ihrer Herkunft oder ihrer persönlichen Geschichte, sollten gefeiert werden, und genau das hofft NEA’s Read Across America mit seinem Kalender und seiner Auswahl an verschiedenen Büchern zu erreichen.
„Die NEA ist der Meinung, dass vielfältige Literatur es den Schülerinnen und Schülern ermöglicht, sich selbst als die Helden der Geschichte zu sehen und ihnen gleichzeitig zeigt, dass alle Arten von Menschen ebenfalls Helden sein können“, sagt NEA-Präsidentin Lily Eskelsen García. „Es ist wichtig, dass wir Bücher hervorheben, die farbigen Kindern oder Kindern mit anderen Geschlechtsidentitäten zeigen, dass sie in die Welt gehören und dass die Welt zu ihnen gehört.“
Der Kalender ist ein Ausgangspunkt für einen vertieften Unterricht
Mit einem ganzen Jahr an Buchvorschlägen für Kinder im Kindergartenalter bis hin zu Oberstufenschülern können Pädagogen den Unterricht über den gesamten Lehrplan hinweg vertiefen und die Bücher nutzen, um das Verständnis der Schüler für Geschichte, Kunst und Musik, Wissenschaft und Umwelt, Sozialkunde und aktuelle Ereignisse zu erweitern.
Cliff Fukuda, Mitglied des Read Across America Advisory Committee und Geschichtslehrer an der Aiea High School in Aiea, Hawaii, sagt, dass die Bücher im Kalender Pädagogen „einen Ausgangspunkt bieten, um alle möglichen Themen und Kulturen zu erforschen, vom einfachen Kennenlernen einer unbekannten Erfahrung oder Kultur bis hin zum Vergleich und der Gegenüberstellung persönlicher Erfahrungen mit denen, die in den Büchern vorkommen.“
„Die im Kalender vorgestellten Bücher sind nur die Spitze des Eisbergs an vielfältiger Literatur und vielfältigen Autoren“, sagt Fukuda. „Lehrerinnen und Lehrer, die sich nicht sicher sind, wie sie in andere Kulturen und Literatur eintauchen sollen, können mit den Büchern im Kalender beginnen und dann weiter recherchieren und andere großartige Lektüre mit ähnlichen Ideen, Kulturen und Themen finden. Der Kalender kann eine Richtung vorgeben, und die Lehrer, einfallsreich und neugierig wie sie sind, können sich von dort aus weiter entwickeln.“