Laut Opa ist jedes wilde Säugetier, das in Ihr Haus oder Ihren Garten eindringt, ein Nagetier, das oft liebevoll als „Schädling“ bezeichnet wird. Das ist aber nicht ganz richtig. Wir wissen, dass Mäuse, Ratten und Hamster Nagetiere sind, aber andere Tiere, die Mäusen oder Ratten ähneln, können zur Ordnung Rodentia gehören oder auch nicht.
MOLES
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Moles sind keine Nagetiere. Die meisten Maulwürfe gehören zu der Ordnung Soricomorpha. Sie ernähren sich von Insekten und Regenwürmern. Es gibt jedoch einige Arten, die Maulwurfsratten genannt werden und blinde Nagetiere aus der Gattung Spalax sind. Maulwürfe wurden so genannt, weil sie wie Maulwürfe unter der Erde leben, aber nicht mit ihnen verwandt sind.
Stachelschweine
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Ein Stachelschwein ist ein Nagetier. Es gibt ein paar Dutzend Arten von Stachelschweinen, die zu zwei Familien gehören. Was sie gemeinsam haben, sind die Stacheln, die sie zum Verstecken oder zur Verteidigung benutzen. Der Volksmund sagt, dass sie diese Stacheln nach Belieben abschießen können, aber das stimmt nicht. Allerdings lösen sich die Stacheln leicht vom Stachelschwein, so dass ein Hund, der sich mit einem „Stachelschwein“ anlegt, mit einem eingegrabenen Gesicht nach Hause kommen kann. Stachelschweine sind Pflanzenfresser wie andere Nagetiere.
Igel
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Ein Igel ist kein Nagetier. Ihre Ordnung ist Erinaceomorpha, was bedeutet, dass sie überhaupt nicht mit Stachelschweinen verwandt sind! Igel sind eher mit den Spitzmäusen verwandt. Sie haben jedoch Haare, die zur Verteidigung in Stacheln umgewandelt werden. Im Gegensatz zu Stachelschweinen fressen Igel alles, einschließlich Insekten, Frösche, Schnecken, Eier, überfahrene Tiere und Pflanzen.
EICHELCHEN
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Eichhörnchen sind Nagetiere, die zur Familie der Sciuridae gehören. Zu dieser großen Familie gehören Streifenhörnchen, Präriehunde, Murmeltiere (auch Woodchucks genannt), Murmeltiere und fliegende Eichhörnchen. Damit sind viele Nagetiere abgedeckt, über die Sie sich vielleicht wundern. *Hinweis: Viele Menschen verwechseln fliegende Eichhörnchen mit Zuckergleitern. Während Flughörnchen Nagetiere sind, sind Zuckergleiter Beuteltiere.
Waschbären
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Der Waschbär ist kein Nagetier. Er gehört zur Ordnung der Fleischfresser (Carnivora), was bedeutet, dass er ein Fleischfresser ist, obwohl ein Waschbär alles frisst, was er kriegen kann, auch das, was in deinem Garten wächst oder in deiner Mülltonne liegt. Waschbären gehören zur Familie der Procyoniden, zu der auch Ringelschwanzkatzen, Nasenbären in Südamerika und Kinkajous in Mittel- und Südamerika gehören. Taxonomen ordneten die Tiere einst in dieselbe Gattung wie die Bären (Ursus) ein, doch später wurde dem Waschbären eine eigene Gattung (Procyon) zugeordnet. Waschbären sind in Nordamerika beheimatet, aber aufgrund menschlicher Eingriffe (sowohl absichtlich als auch versehentlich) sind sie jetzt auch in Europa und Japan anzutreffen.
Wasserschweine
Bild von Flickr-Nutzer Tim Sträter.
Das Wasserschwein ist ein Nagetier, obwohl es die Größe eines Bernhardiners hat. Das ursprüngliche R.O.U.S. ist in Südamerika beheimatet. Das Wasserschwein ist das einzige Tier der Familie Hydrochaeridae aus der Unterordnung Hystricomorpha, zu der auch Nutrias, Chinchillas, Stachelschweine und Meerschweinchen gehören.
OPOSSUMS
Bild von Flickr-Nutzer Zeke Franco.
Opossums sind keine Nagetiere. Sie sind eine eigene Ordnung, Teil der „Infraklasse“, die als Beuteltiere bekannt ist. Diese Bezeichnung unterscheidet die Beuteltiere von den plazentalen Säugetieren, wie den Nagetieren. Wie die australischen Beuteltiere (Känguru, Koala, Opossum und Wombat) werden auch die Opossums in Nord- und Südamerika völlig unentwickelt geboren und müssen in einem Beutel aus der Haut der Mutter leben und sich säugen, bis sie genug Wärme produzieren, um zu überleben. Und jetzt kommt’s: Australien ist für seine Beuteltiere bekannt, weil sie dort florierten, aber diese Arten stammen von südamerikanischen Beuteltieren ab.
Biber
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Ein Biber ist ein Nagetier, das zur Gattung Castor gehört. Er ist das größte Nagetier Nordamerikas und kann bis zu 60 Pfund wiegen! Biber haben spezialisierte Eingeweide, die Baumrinde verdauen können, und können ein Nest besser bauen als selbst die cleverste Beutelratte.
Fledermäuse
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Fledermäuse sind keine Nagetiere. Die fliegenden Säugetiere haben eine eigene Ordnung namens Chiroptera. Früher wurden sie in die Überordnung Archonta eingeordnet, zu der auch die Primaten gehören, aber jetzt gehören sie zusammen mit Walen und Huftieren zur Überordnung Laurasiatheria, aber nicht zu den Nagetieren.
Kaninchen
Bild von Flickr-Benutzer Snork Maiden.
Kaninchen sind keine Nagetiere, auch wenn man das in der Schule gelernt hat. Sie sehen zwar wie Nagetiere aus, aber ihre unterschiedlichen Zähne ordnen sie in die Ordnung der Lagomorpha ein. Kaninchen wurden bis 1912 als Nagetiere eingestuft. Es dauerte Jahrzehnte, bis die Lehrbücher mit der sich entwickelnden Taxonomie Schritt hielten, und noch länger dauerte es, bis die Lagomorphen in der Populärkultur von den Nagetieren abgegrenzt wurden.
Sie sehen, dass es ohne ein Programm schwer ist, die Akteure zu unterscheiden. Wie andere taxonomische Klassifizierungen sind auch die Nagetierarten ein vielfältiger Haufen, der sich nicht besonders ähnlich sieht. Und viele Arten, die einigen Nagetieren ähneln, gehören zu anderen Ordnungen. Außerdem ändern sich Klassifizierungen, wenn Wissenschaftler mehr Informationen herausfinden. Wenn du dir nicht sicher bist, wie du ein Tier einordnen sollst, ist es besser, nachzuschlagen, als zu raten.
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