Missverstandene Weichtiere: fünf Gründe, Schnecken zu lieben

Schnecken werden viel geschmäht. Da sie die Frechheit besitzen, ihren Schleim auf der Außenseite ihres Körpers zu tragen, sind sie so weit von unserer Vorstellung von niedlich und kuschelig entfernt, wie es nur möglich ist, ohne Bandwürmer zu sein. Aber sie werden missverstanden und über die Maßen verfolgt – mit ökologischen Folgen für Blindschleichen, Drosseln, Igel, Dachse und andere Tiere weiter oben in der Nahrungskette. Einige Schnecken fressen zwar Ihre Pflanzen, aber der Naturforscher Chris Packham plädierte kürzlich für mehr Toleranz gegenüber dem Weichtier: In diesem Sinne sind hier fünf Gründe, Schnecken zu bewundern:

1. Die meisten Schnecken sind Aasfresser, aber das kann praktisch sein. Sie ernähren sich von „verrottenden organischen Stoffen“, zu denen abgestorbene und verrottende Pflanzen, Laubstreu, verpilztes Holz, Fallobst, Tierkot, Aas, zerfließende Fliegenpilze und verfaulender Kompost gehören. Wenn sie manchmal untätig an einem Blatt knabbern, liegt das wahrscheinlich daran, dass das Blatt bereits beschädigt oder krank ist.

2. Die große graue Schnecke, Limax maximus, ist ein gefräßiger Räuber, der Schnecken (eigentlich die Hauptverursacher im Gemüsebeet), Würmer, Maden und andere Insektenlarven frisst. Sie sind dem Kannibalismus nicht abgeneigt, was es schwierig machen kann, wenn Schnecken zusammen als Haustiere gehalten werden.

3. Der Sex der Schnecken ist ein Wunderwerk. Zwei hermaphroditische Schnecken treffen sich auf einem Ast und scheiden ein dickes Seil aus extraviskosem Schleim aus, an dem sie sich wie Stangentänzerinnen bewegen. Jede bläst einen riesigen, blassen, blumenförmigen Penis auf, den sie ineinander verschlingen, und jede Schnecke befruchtet die andere. All dies geschieht, während sie in der Luft baumeln.

4. Obwohl den Schnecken der Schutz eines Schneckenhauses fehlt, machen sie diesen vermeintlichen Nachteil dadurch wett, dass sie ihre glatten, flexiblen und geschmierten Körper in die kleinsten Spalten einführen können. Das macht sie zu echten unterirdischen Lebewesen, die sich leicht einen Meter tief in den Boden drücken können.

5. Schnecken sind leicht zugängliche didaktische Requisiten, um Kinder für die Wunder der natürlichen Welt zu begeistern. Bewundern Sie aus der Nähe das Fernrohrauge und die Fühlerstiele am Kopf; schauen Sie in das große Atemloch oder Pneumostom auf der rechten Seite des Körpers (wie Schnecken sind Schnecken nicht zweiseitig symmetrisch); und bewundern Sie die rhythmischen Muskelwellen auf dem Bauch, wenn eine große, feuchte Schnecke sanft und mühelos eine Glasscheibe hinaufgleitet.

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