Mission Monday: 5 schnelle Fakten über den NASA-Rover Curiosity

Seit acht Jahren durchstreift Curiosity die Oberfläche des Roten Planeten. Der autogroße Rover reiste zum Mars, um eine sehr wichtige wissenschaftliche Frage zu beantworten: War die Marsumgebung jemals bewohnbar?

Curiosity musste nicht lange warten, um die Antwort zu finden. Der Rover entdeckte bald mineralische und chemische Beweise für frühere bewohnbare Umgebungen auf dem Mars.

Curiosity, die am 26. November 2011 startete, landete am 6. August 2012 im Gale-Krater, den sie bis heute erforscht. Sie war über 2.800 Sols (Marstage) auf dem roten Planeten, hat mehr als 700.000 Rohbilder aufgenommen und sich über 14 Meilen auf der Marsoberfläche fortbewegt.

Dank Curiosity wissen die Wissenschaftler jetzt viel mehr über den Planeten.

Diese Woche erinnern wir uns an die historische Landung von Curiosity, den Beginn einer andauernden Suche nach Antworten über die Vergangenheit des Mars, mit fünf schnellen Fakten über die Mission.

Curiosity hat einen anderen Namen.

Während die meisten Menschen ihn als Curiosity kennen, trägt dieser Mars-Rover auch einen anderen, technischeren Namen: The Mars Science Laboratory.

Da sein offizieller Name recht lang ist, wird er oft nur mit seinem gewöhnlichen Namen Curiosity bezeichnet. In der Tat verwendet die NASA die Namen austauschbar, obwohl es sich bei der Mission selbst um die Mission Mars Science Laboratory handelt.

Das Energiesystem von Curiosity hat seine Lebensdauer weit überschritten.

Curiosity ist mit einem Radioisotopen-Energiesystem ausgestattet. Bei dieser Art von System wird Elektrizität durch die Wärme erzeugt, die beim radioaktiven Zerfall von Plutonium entsteht.

Nach Angaben der NASA hat diese Energiequelle ihre geforderte Lebensdauer überschritten, die mindestens ein Marsjahr oder 687 Erdtage betrug.

Die Tatsache, dass Curiosity seit acht Jahren auf der Marsoberfläche umherwandert, ist ein Beweis für ihre Konstruktion.

Curiosity hat ein Panorama mit 1,8 Milliarden Pixeln auf dem Mars aufgenommen.

Nach Angaben der NASA ist dieses 1,8-Milliarden-Pixel-Panorama (im Video unten zu sehen) das größte und höchstauflösende Panorama, das der Rover je aufgenommen hat.

Als ob das nicht schon cool genug wäre, hat das Panorama auch noch einige wichtige Entdeckungen über die Geschichte des Wassers auf dem Mars gebracht.

Die Mars Science Laboratory Mission testete eine völlig neue Landemethode.

Als Curiosity auf dem Mars landete, war das eine große Sache. Es war nicht nur der größte Rover, der je auf dem roten Planeten gelandet ist, sondern es wurde auch ein neues Landungssystem getestet.

Das neue Landeverfahren sah vor, dass die Sonde zunächst mit einem Fallschirm auf der Oberfläche landete (siehe Bild rechts, aufgenommen vom Mars Reconnaissance Orbiter). Dann, in den letzten Sekunden vor dem Aufsetzen auf dem Marsboden, feuerte das Landesystem Raketen ab, um über der Oberfläche zu schweben, während ein Seil Curiosity sicher auf den Mars absetzte.

Das Seil wurde dann durchtrennt, und das Landesystem flog davon, um eine Bruchlandung zu machen.

Curiosity landete mit den Rädern nach unten, bereit zur Erforschung. Die neue Landemethode war ein Erfolg!

NASA’s Mars 2020 Perseverance rover is based on Curiosity’s design.

Nach Angaben der NASA wurde der neue Mars 2020 rover, oder Perseverance, architektonisch nach Curiosity modelliert, um sowohl die Risiken als auch die Kosten niedrig zu halten.

Perseverance wird einen Schritt weiter gehen als Curiosity, indem es nach Anzeichen von vergangenem mikrobiellen Leben sucht. Bei früheren Missionen ging es darum, ob auf dem Mars bewohnbare Bedingungen herrschten, aber der Mars 2020-Rover der NASA wird versuchen, sowohl die frühere Bewohnbarkeit zu bewerten als auch nach Anzeichen für früheres Leben auf dem Mars zu suchen. Ziemlich aufregend, nicht wahr?

Perseverance startete am 30. Juli und soll am 18. Februar 2021 im Jezero-Krater des Mars landen!

Erfahren Sie hier mehr über Curiosity und schauen Sie nächste Woche für einen weiteren Missions-Montagsbericht vorbei!