Man könnte durchaus behaupten, dass der NFL-Draft 2012 der wichtigste in der Geschichte der Minnesota Vikings ist. Mit 10 Picks hoffen die Vikings, einige der vielen Löcher in ihrem Kader zu füllen.
Mit dem dritten Pick in der ersten Runde und in den folgenden Runden hofft Minnesota, vier Stammspieler und mehrere weitere Spieler zu finden, die dem Kader, der am Ende der letzten Saison ziemlich am Boden lag, die nötige Tiefe verleihen werden.
Wenn ein Team mit 3-13 abschneidet, wie die Vikings im letzten Jahr, kann der Draft nur ein Teil des Offseason-Prozesses sein, um das Team wieder in die Playoffs zu bringen.
In diesem Sinne werfen wir einen Blick auf einige der Top-Ziele für die Vikings, während sie sich auf die Unterzeichnungsperiode der Free Agents und den Draft im April zubewegen.
Das einzig Sichere im NFL-Draft 2012 ist, dass die Indianapolis Colts Quarterback Andrew Luck nehmen werden. Was danach passiert, kann man nur vermuten, und man wird es vermuten, vielleicht bis zur 10. Minute der Auswahl der St. Louis Rams mit der Nummer 2.
Was die Vikings mit der dritten Auswahl machen, hängt natürlich davon ab, was vor ihnen bei der Auswahl Nr. 2 passiert. Die St. Louis Rams werden höchstwahrscheinlich eines von drei Dingen tun: Den Pick tauschen, Matt Kalil nehmen oder Wide Receiver Justin Blackmon von der Oklahoma State holen.
Wenn die Rams den Pick nicht tauschen, werden die Vikings sicherlich erwägen, den Pick an ein Team zu tauschen, das hofft, Quarterback Robert Griffin III zu daten. Die Cleveland Browns begehren Griffin und wählen direkt nach Minnesota die Nummer 4. In einer perfekten Welt könnten die Vikings also ihre Picks mit den Browns tauschen und entweder Kalil oder Blackmon mit dem vierten Pick an Land ziehen, während sie etwas anderes von den Browns bekommen.
Die Hoffnung in Minnesota ist es, Kalil auf die eine oder andere Weise zu bekommen, aber Blackmon wäre ein hervorragender Trostpreis.
Cornerback Cortland Finnegan
Die Vikings hatten in der letzten Saison wohl die schlechteste Secondary in der NFL und suchen verzweifelt nach Verstärkungen auf jeder Position. Es gibt zwar eine große Anzahl von Cornerbacks im diesjährigen Draft, und die Vikings müssen mindestens einen von ihnen früh nehmen, aber sie müssen auch einen erfahrenen Cornerback an Land ziehen, der sofort in der Startaufstellung eine Führungsrolle übernehmen kann.
Cortland Finnegan scheint perfekt für die Vikings zu sein. Finnegan würde die Fähigkeit der Vikings, Receiver zu decken, sofort verbessern und er bringt die richtige Menge an Bissigkeit mit, die die Vikings-Defense braucht.
Finnegan hat in den letzten beiden Spielzeiten nur drei Picks gemacht, aber in den beiden Spielzeiten davor hatte der 28-Jährige 10, und ein Tapetenwechsel könnte genau das sein, was er braucht, um sein Spiel wieder auf Pro Bowl-Niveau zu bringen.
Cornerback Chase Minnifield
Chase Minnifield hat Football im Blut. Sein Vater, Frank, war viermaliger Pro Bowler und Mitglied des NFL-All-Decade-Teams der 1980er Jahre. Der Apfel ist nicht weit vom Stamm gefallen.
Mit 1,80 m und satten 185 Pfund war Minnifield ein dominanter Spieler bei Virginia, der nicht viele große Zahlen anhäufte, weil die Offensiven, die den Cavaliers gegenüberstanden, einfach von seiner Seite des Feldes wegblieben.
Minnifield würde viele der Attribute mitbringen, die die Vikings in ihrem defensiven Backfield schmerzlich vermissen: Deckungsfähigkeiten, sicheres Tackling und, was wahrscheinlich am wichtigsten ist, einen sehr hohen Football-IQ, den man von dem Sohn des hart arbeitenden Frank Minnifield alter Schule erwarten würde.
Wide Receiver Tommy Streeter
Angenommen, die Vikings bekommen Justin Blackmon nicht in der ersten Runde, dann würden sie gut daran tun, das Draft-Rätsel Tommy Streeter von der University of Miami zu holen.
Der spät aufblühende Wideout steigt nach einer sensationellen zweiten Saisonhälfte 2011 in der Draft-Rangliste auf. Mit 1,85 m und 215 Pfund läuft Streeter einen niedrigen 40er-Schnitt von 4,5 und könnte die perfekte Ergänzung zu Percy Harvin sein. Streeter strotzt nur so vor Potenzial, was der Großteil des Vikings-Kaders nicht hat.
Streeter würde Quarterback Christian Ponder sofort eine tiefe Bedrohung bieten, und mit seiner Größe und Athletik wäre er für Minnesota eine ideale Bedrohung für die Redzone.
Wide Receiver Vincent Jackson
Während die Vikings vielleicht nicht bereit sind, das Geld auszugeben, um Dwayne Bowe oder Marques Colston an Land zu ziehen, wäre der Free Agent Vincent Jackson ein riesiges Upgrade für die Violetten als Nr. 1 Receiver
Mit 1,80 m und 235 Pfund ist Jackson der Typ Spieler, der Footballspiele dominieren kann. Er ist in San Diego zu einer Art Rätsel geworden und ein Neuanfang würde Jackson höchstwahrscheinlich wieder zu der unaufhaltsamen Kraft machen, die er bewiesen hat, dass er sein kann.
Obwohl es scheint, als würde Jackson schon ewig für die Chargers spielen, ist er erst 29 Jahre alt und könnte den Vikings noch fünf weitere Spielzeiten lang eine hohe Produktion liefern.
Cornerback Cliff Harris
Cliff Harris wird vielleicht der größte „wir haben keine Ahnung, wann er gedraftet wird“-Spieler im Draft 2012.
Der 1,80m große, 180 Pfund schwere Spieler wurde letzte Saison in Oregon nach zu vielen Zusammenstößen mit dem Gesetz aus dem Team entlassen, aber er ist einfach ein zu dynamischer Spieler, um im diesjährigen Draft zu weit zu fallen. Harris hat 2010 mehr Pässe abgewehrt als jeder andere Spieler der Nation und sich dabei den All-American-Status verdient.
Ja, er ist der dritte Cornerback auf dieser Zielliste für die Vikings, aber das zeigt nur, wie viel Hilfe Minnesota auf dieser Position braucht. Wenn die Vikings einen Top-Corner unter Vertrag nehmen und dann einen anderen in der zweiten Runde nehmen, würden sie wahrscheinlich nicht nach Harris greifen, aber wenn es ihn in der vierten oder fünften Runde gibt, könnte sein Potenzial einfach zu groß sein, um ihn zu verpassen.
Linebacker Curtis Lofton
Wenn die San Francisco 49ers dem Rest der Football-Welt in diesem Jahr etwas beigebracht haben, dann, dass es wichtig ist, einen großartigen Head Coach zu haben. Wenn sie uns aber noch etwas anderes gelehrt haben, dann, dass dominante Linebacker immer noch den Ton für ein Football-Team angeben können.
Kein Spieler der 49ers war in diesem Jahr wichtiger für ihren Erfolg in der gesamten Saison als ihre beiden Inside Linebacker Patrick Willis und NaVorro Bowman.
In einer Liga, die schon immer auf Nachahmer ausgerichtet war, wird Lofton auf dem Free-Agent-Markt wahrscheinlich viel Geld verlangen, aber Lofton ist genau die Art von Linebacker, die die Vikings dringend brauchen. Er mag zwar eine Menge Geld kosten, aber mit seinen 26 Jahren ist er die Investition wert.