Viel ist über die wachsende postchristliche Stimmung unter Amerikas jüngster Erwachsenengeneration gesagt worden. Aber wie hat sich diese gut dokumentierte Abkehr von der Religion auf die Ansichten der Millennials über den heiligsten Text des Christentums ausgewirkt? Hat die „Marke“ der Bibel unter den jungen Erwachsenen gelitten oder sich signifikant verändert?
In einer kürzlich durchgeführten Studie unter Millennials, die in Zusammenarbeit mit der American Bible Society und InterVarsity Christian Fellowship durchgeführt wurde, wollte die Barna Group herausfinden, wie sich die veränderten Vorstellungen über das Christentum auf die Wahrnehmung der Bibel auswirken könnten. Diese Studie – die größte, die die Barna Group jemals über die Sichtweise einer einzelnen Generation auf die Bibel durchgeführt hat – untersuchte die Überzeugungen, Wahrnehmungen und Praktiken der Millennials in Bezug auf die Heilige Schrift. Dabei ergaben sich drei wichtige – und überraschende – Einsichten. 1) Praktizierende christliche junge Erwachsene haben ein traditionelles, hohes Ansehen der Heiligen Schrift. 2) Im Gegensatz dazu haben nicht-christliche Millennials eine ambivalente und manchmal extrem negative Wahrnehmung der Bibel und derjenigen, die sie lesen. 3) Und obwohl das Bildschirmzeitalter die Beschäftigung mit der Bibel beeinflusst hat, bleibt das gedruckte Buch das bevorzugte Format der Millennials zum Bibellesen.
1. Praktizierende christliche Millennials haben eine hohe Meinung von der Schrift
Wenn es um die Schrift geht, sind praktizierende christliche Millennials – Christen, die sich selbst als solche bezeichnen, die mindestens einmal im Monat in die Kirche gehen und ihren religiösen Glauben als sehr wichtig für ihr Leben bezeichnen – ziemlich orthodox und schätzen die Bibel weiterhin sehr hoch ein. Fast alle von ihnen glauben, dass die Bibel alles enthält, was der Mensch für ein sinnvolles Leben wissen muss (96 %). Derselbe Anteil behauptet, die Bibel sei das eigentliche oder inspirierte Wort Gottes (96 %). Unter diesen jungen Erwachsenen sagt eine Mehrheit: „Die Bibel ist das eigentliche Wort Gottes und sollte wörtlich genommen werden, Wort für Wort“ (46 %); weitere vier von zehn stimmen zu, dass sie göttlich inspiriert ist und keine Fehler enthält, obwohl „einige Verse eher symbolisch als wörtlich gemeint sind“ (39 %); und 11 % sagen, dass die Bibel das inspirierte Wort Gottes ist, „aber einige sachliche oder historische Fehler enthält“. Von den praktizierenden christlichen Millennials, die an eine absolute moralische Wahrheit glauben (71 %), nennen vier von zehn die Bibel als die Hauptquelle, aus der sie absolute moralische Wahrheiten und Normen gelernt oder entdeckt haben (39 %). Dies übertrifft bei weitem jede andere Quelle, wobei die Kirche mit nur 16 % an zweiter Stelle steht, gefolgt von den Eltern mit 14 %.
Die Umfrage wollte auch herausfinden, welchen Stellenwert das Bibellesen unter den Glaubenspraktiken der Millennials hat. Die Befragten wurden gefragt, ob das Bibellesen wichtiger, weniger wichtig oder gleich wichtig ist wie eine Reihe anderer geistlicher Disziplinen. Während Millennials insgesamt sagen, dass das Bibellesen gleich wichtig ist wie die anderen geistlichen Disziplinen, die in der Umfrage bewertet wurden, stufen praktizierende christliche Millennials das Bibellesen durchweg als wichtiger ein als andere Disziplinen. Zum Beispiel stufen praktizierende christliche Millennials das Bibellesen als wichtiger ein als den Kirchenbesuch (55% sagen, Bibellesen sei wichtiger), Stille/Einsamkeit (50%), Gebet (49%), Gottesdienst (51%), Handlungen des Dienens (48%), Abendmahl (44%) und Evangelisation (42%).
Unter praktizierenden christlichen Millennials hat die Bibel immer noch eine hohe, wenn nicht die höchste Priorität in ihrem Glaubensleben.
2. Nichtchristliche Millennials haben ambivalente und manchmal extrem negative Ansichten über die Bibel
Nichtchristliche Millennials sind im Gegensatz zu ihren christlichen Altersgenossen viel eher der Meinung, dass die Bibel nur ein weiteres Buch mit Lehren ist, das von Männern geschrieben wurde und Geschichten und Ratschläge enthält (45 %). Nur insgesamt 27 % der Nichtchristen halten die Bibel für das inspirierte oder eigentliche Wort Gottes. Eine beträchtliche Diskrepanz zwischen christlichen und nichtchristlichen Überzeugungen über die Bibel ist natürlich zu erwarten; die Ansichten der Nichtchristen über die Bibel reichen jedoch oft von wohlwollender Gleichgültigkeit bis zu starker Skepsis. Während eine Mehrzahl der nichtchristlichen Millennials die Bibel lediglich als „nützliches Buch mit moralischen Lehren“ (30 %) bezeichnet, stimmt fast die Hälfte mit negativeren Charakterisierungen überein: Etwa jeder Fünfte sagt, die Bibel sei „ein veraltetes Buch ohne Relevanz für die heutige Zeit“ (19 %), und mehr als ein Viertel geht so weit zu sagen, die Bibel sei „ein gefährliches Buch religiöser Dogmen, das seit Jahrhunderten zur Unterdrückung von Menschen benutzt wird“ (27 %).
Wenn sie gebeten werden, Wörter zu nennen, die sie mit der Bibel in Verbindung bringen, ordnen nichtchristliche Millennials die Bibel am ehesten in die kulturelle Mythologie ein, als sie mit Begriffen des Heiligen oder Göttlichen zu beschreiben. Die fünf meistgenannten Wörter sind „Geschichte“ (50%), „Mythologie“ (38%), „symbolisch“ (36%), „Märchen“ (30%) und „historisch“ (30%). Nur sehr wenige wählen Wörter, die göttliche Ursprünge widerspiegeln: Nur 12 % der nichtchristlichen Millennials wählten das Wort „heilig“, um die Bibel zu beschreiben, einer von 10 wählte „Tatsache“ und noch weniger wählten „Offenbarung“ (8 %), „unfehlbar“ (3 %) oder „irrtumslos“ (2 %).
Mehr als sechs von zehn nichtchristlichen Millennials haben die Bibel nie gelesen (62 %), aber was denken sie über diejenigen, die sie lesen? Für die meisten scheint sie Gefühle der Entfremdung und Distanz hervorzurufen. Wenn sie jemanden in der Öffentlichkeit die Bibel lesen sehen, sagen nicht-christliche Millennials, dass sie davon ausgehen, dass der Bibelleser politisch konservativ ist (22 %); dass sie mit der Person nichts gemeinsam haben (21 %); dass der Bibelleser altmodisch ist (17 %); oder dass er versucht, eine Aussage zu machen oder zu provozieren (15 %). Weniger als einer von 10 nichtchristlichen jungen Erwachsenen gibt irgendeine Art von positiver Reaktion an, wie z. B. Ermutigung (7 %) oder Freude (7 %). Nur 9 % der Nichtchristen geben an, dass sie neugierig sind, was in der Bibel steht, wenn sie jemanden darin lesen sehen – eine enttäuschende Statistik für diejenigen, die hoffen, dass ihre Bibellektüre ein geistliches Gespräch mit Nichtchristen anregen könnte.
Andererseits ist bei den Nichtchristen, deren Bibellesen im letzten Jahr zugenommen hat (11 %), der zweithäufigste Grund für diese Zunahme, dass sie gesehen haben, wie die Bibel jemanden, den sie kennen, zum Besseren verändert hat (27 %). Während es also nicht unbedingt ein positiver Katalysator ist, Fremde in der Öffentlichkeit die Bibel lesen zu sehen, sind persönliche Interaktionen mit denjenigen, die durch die Bibel zum Besseren beeinflusst wurden, eine starke Empfehlung für die Bibel selbst.
3. Millennials ziehen es immer noch vor, die Bibel in gedruckter Form zu lesen
Bildschirme haben fast jeden Teil des modernen Lebens beeinflusst, und das schließt religiöse Praktiken ein. Zwar haben alle Millennials – deutlich mehr als alle Erwachsenen – im Großen und Ganzen andere Medien für die Beschäftigung mit der Bibel übernommen, doch keines davon übertrumpft das Lesen einer gedruckten Version der Bibel (81 %) oder sogar das Vorlesen in der Kirche (78 %). Im Vergleich dazu geben zwei Drittel der Millennials an, dass sie das Internet auf einem Computer nutzen, um biblische Inhalte zu lesen (66 %), und etwas mehr als die Hälfte liest die Bibel auf einem E-Reader (51 %).
Was denken Millennials, wenn die Bibel auf die große Leinwand, den kleinen Bildschirm oder den Bildschirm, der gerade vor ihnen steht, kommt? Wenn es um die Bibel als Hollywood-Unterhaltung geht, haben Millennials gemischte Gefühle. Während fast die Hälfte der Millennials es begrüßt, dass die Bibel in der heutigen Unterhaltungsbranche eine Rolle spielt (49 %), sieht ein beträchtlicher Prozentsatz dies als Versuch Hollywoods, Geld zu verdienen (36 %). Vor allem Nichtchristen äußern diese Skepsis (58 %).
Wenn biblische Inhalte in Hollywood auftauchen, sind praktizierende Christen die Gruppe, die sie am ehesten sieht. Bei allen untersuchten Sendungen (Noah, The Bible miniseries, Son of God, God’s Not Dead und Heaven Is for Real) waren praktizierende Christen bei weitem das größte Publikum. Tatsächlich hatten nur 14 % der praktizierenden christlichen Millennials keinen der Filme gesehen, verglichen mit 42 % aller Millennials und ganzen 62 % der nicht-christlichen Millennials. Anders ausgedrückt: Eine Mehrheit der Millennials hat im letzten Jahr mindestens eine biblische Darstellung auf dem kleinen oder großen Bildschirm gesehen. Mehr als vier von fünf christlichen Millennials und mehr als ein Drittel der nichtchristlichen jungen Erwachsenen haben bereits christliche Inhalte im Fernsehen oder in Filmen gesehen.
Eine gängige Art und Weise, wie Millennials sich im digitalen Zeitalter mit der Bibel auseinandersetzen, ist das Posten von Bibelstellen auf Social Media-Plattformen wie Twitter, Facebook und Instagram. Es überrascht nicht, dass sich praktizierende christliche Millennials am ehesten an dieser Praxis beteiligen. Insgesamt 81 % haben im letzten Jahr Bibelstellen online gepostet: 30 % tun dies ein paar Mal im Jahr, 25 % ein paar Mal im Monat, 13 % ein paar Mal in der Woche und 13 % täglich.
Diese Praxis ruft bei praktizierenden christlichen Millennials hauptsächlich positive Emotionen hervor, während sie bei nicht-christlichen Millennials ambivalente oder negative Gefühle hervorruft. Die häufigsten Reaktionen von Christen, wenn jemand eine Bibelstelle in den sozialen Medien veröffentlicht, sind, dass sie sich ermutigt (56 %) und inspiriert (53 %) fühlen. Etwas mehr als ein Drittel findet es auf eine gute Art und Weise mutig (35 %).
Die häufigste Reaktion von Nicht-Christen ist, dass es sie stört, wenn die Verse naiv oder aus dem Zusammenhang gerissen verwendet werden (35 %), was interessant ist, da die meisten zugeben, dass sie selbst nie die Bibel gelesen haben. Etwas weniger Nichtchristen sagen, es sei „manchmal in Ordnung, wenn man religiös ist“ (33 %). Ungefähr die gleiche Anzahl sagt, dass sie es irritierend finden, und ein Viertel nimmt an, dass die Person, die es postet, verurteilend ist (24 %). Etwa ein Fünftel glaubt, dass die Person versucht zu evangelisieren (21 %) oder dass die Praxis andere von sich wegstoßen wird (18 %). Von allen Antworten fühlten sich Nichtchristen am wenigsten inspiriert (9 %) oder ermutigt (7 %), wenn sie in den sozialen Medien gepostete Bibelstellen sahen.
Was die Forschung bedeutet
„Viele Christen und christliche Leiter sind besorgt über die nächste Generation von Christen“, sagt David Kinnaman, Präsident der Barna Group. „Und das aus gutem Grund. Es gibt sicherlich einen gut dokumentierten Trend, dass Millennials die Kirche verlassen oder sich von ihrem Glauben abwenden. Diese aktuelle Studie über die Wahrnehmung der Bibel gibt Kirchenleitern jedoch einige sehr gute Nachrichten über das Gute Buch: Aktive junge Christen halten an den historischen und orthodoxen Ansichten über die Bibel fest. In vielerlei Hinsicht steht ihr Engagement für die Bibel in krassem Gegensatz zu den typischen Stereotypen über jüngere Christen.
„Im Großen und Ganzen gedeiht die Bibel im Bildschirmzeitalter, insbesondere unter den Gläubigen. Vor allem praktizierende christliche Millennials sind begierig darauf, biblische Inhalte auf dem großen Bildschirm zu sehen und sich mit der Bibel auf dem kleinen Bildschirm zu beschäftigen, indem sie die Bibel online lesen und in den sozialen Medien posten.
„Diese Praktiken werden jedoch nicht immer von anderen Mitgliedern ihrer Generation geschätzt. Während viele Christen hoffen, dass Filme, die auf der Bibel basieren, oder das Teilen der Heiligen Schrift im Internet Nichtchristen erreichen würden, deuten unsere Untersuchungen auf das Gegenteil hin. Nichtchristen stehen biblischen Filmen eher skeptisch gegenüber und fühlen sich oft abgeschreckt oder entfremdet, wenn sie die Heilige Schrift in den sozialen Medien sehen. Andererseits haben Nichtchristen in den seltenen Fällen, in denen sie ihre Bibellektüre im vergangenen Jahr intensiviert haben, dies oft getan, weil sie gesehen haben, wie die Bibel jemanden, den sie kennen, verändert hat. Solche Antworten unterstreichen die Bedeutung von bedeutungsvollen Beziehungen und Beweisen für die Veränderung des Lebens.
„Schließlich ist die ‚Marke‘ der Bibel für nicht-christliche Millennials eine negative“, fährt Kinnaman fort. „Die Tiefe und Bandbreite dieser Wahrnehmungen signalisieren schwierige Herausforderungen für junge Erwachsene, die noch an die Bibel glauben. Da die Bibelskepsis in ihrer Generation zunimmt, müssen sich die christlichen Millennials dieser Kritik stellen und mit den Auswirkungen auf ihren eigenen Glauben ringen. Doch wenn es um die Bibel geht – mehr als in vielen anderen Bereichen ihres Glaubens – stehen die Christen der Millennials am Anfang auf vergleichsweise solidem Boden.“
Kommentieren Sie diese Studie und verfolgen Sie unsere Arbeit:
Twitter: @barnagroup | @davidkinnaman | @roxyleestone
Facebook: Barna Group
Über die Forschung
MillennialPollSM umfasste 1.000 Online-Umfragen, die unter einer repräsentativen Stichprobe junger Erwachsener im Alter von 18 bis 30 Jahren in den Vereinigten Staaten durchgeführt wurden. Die Umfrage wurde vom 18. August 2014 bis zum 22. August 2014 durchgeführt. Die Fehlermarge für eine Stichprobe dieser Größe beträgt +/-3,1 Prozentpunkte bei einem Vertrauensniveau von 95 %. Eine minimale statistische Gewichtung wurde verwendet, um die Stichprobe auf bekannte Bevölkerungsprozentsätze in Bezug auf demografische Variablen zu kalibrieren.
Praktizierende Christen beschreiben sich selbst als Christen, die mindestens einmal im Monat die Kirche besuchen und glauben, dass ihr religiöser Glaube in ihrem heutigen Leben sehr wichtig ist.
Millennials (oder Mosaics) sind die Generation, die zwischen 1984 und 2002 geboren wurde; Gen-Xers (oder Busters), zwischen 1965 und 1983; Boomers, zwischen 1946 und 1964; und Elders, 1945 oder früher.
Die Studie wurde gemeinsam von der Amerikanischen Bibelgesellschaft, InterVarsity Christian Fellowship und der Barna Group in Auftrag gegeben.
Über die Barna Group
Die Barna Group (einschließlich ihrer Forschungsabteilung, der Barna Research Group) ist eine private, unparteiische, gewinnorientierte Organisation unter dem Dach der Issachar Companies. Die Barna Group mit Sitz in Ventura, Kalifornien, führt seit 1984 Primärforschung durch und analysiert sie, um kulturelle Trends in Bezug auf Werte, Überzeugungen, Einstellungen und Verhaltensweisen zu verstehen.