Mikroökonomie

Was Sie lernen werden: Erklären Sie die Produktion und die Produktionsfunktion

Unternehmen sind in der Produktion tätig. Was bedeutet das genau? Was ist damit verbunden? Wie unterscheidet sich die Stahlproduktion vom Weizenanbau? In diesem Abschnitt lernen wir das Verhalten von Unternehmen kennen, wie sie Produktionsentscheidungen treffen und wie die Produktionskosten von der Produktionsfunktion eines Unternehmens abhängen.

Wie bereits erwähnt, ist dieses Modul das erste von mehreren Modulen, die sich mit der Theorie des Unternehmens beschäftigen. Definieren wir zunächst, was unter einer Firma zu verstehen ist. Eine Firma (oder ein Unternehmen) kombiniert Inputs wie Arbeit, Kapital, Land und Roh- oder Fertigmaterial, um Outputs zu produzieren. Wenn das Unternehmen erfolgreich ist, sind die Outputs wertvoller als die Inputs. Diese Produktionstätigkeit geht über das Verarbeiten (d. h. die Herstellung von Dingen) hinaus. Sie umfasst jeden Prozess oder jede Dienstleistung, der/die einen Wert schafft, einschließlich Transport, Vertrieb, Groß- und Einzelhandelsverkauf. Die Produktion umfasst eine Reihe wichtiger Entscheidungen, die das Verhalten der Unternehmen bestimmen. Zu diesen Entscheidungen gehören unter anderem:

• Welches Produkt oder welche Produkte soll das Unternehmen herstellen?
• Wie sollen die Produkte hergestellt werden (d. h.,
• Wie viel Output sollte das Unternehmen produzieren?
• Welchen Preis sollte das Unternehmen für seine Produkte verlangen?
• Wie viel Arbeitskräfte sollte das Unternehmen beschäftigen?

Die Antworten auf diese Fragen hängen von den Produktions- und Kostenbedingungen ab, mit denen jedes Unternehmen konfrontiert ist, was das Thema dieses Moduls ist. Die Antworten hängen auch von der Struktur des Marktes für das/die betreffende(n) Produkt(e) ab. Die Marktstruktur ist ein mehrdimensionales Konzept, das den Wettbewerb in einer Branche beschreibt. Sie wird durch Fragen wie die folgenden definiert:

• Wie viel Marktmacht besitzt jedes Unternehmen in der Branche?
• Wie ähnlich sind die Produkte jedes Unternehmens den Produkten anderer Unternehmen in der Branche?
• Wie schwierig ist es für neue Unternehmen, in die Branche einzutreten?
• Konkurrieren die Unternehmen auf der Grundlage des Preises, der Werbung oder anderer Produktunterschiede?

Abbildung 1 veranschaulicht das Spektrum der verschiedenen Marktstrukturen, die wir in späteren Modulen im Detail untersuchen werden.

Abbildung 1. Das Spektrum des Wettbewerbs. Unternehmen sind mit unterschiedlichen Wettbewerbssituationen konfrontiert. Im einen Extrem – vollkommener Wettbewerb – versuchen viele Unternehmen, alle identischen Produkte zu verkaufen. Im anderen Extrem – Monopol – verkauft nur ein Unternehmen das Produkt, und dieses Unternehmen ist keinem Wettbewerb ausgesetzt. Monopolistischer Wettbewerb und Oligopol liegen zwischen den Extremen des perfekten Wettbewerbs und des Monopols. Monopolistischer Wettbewerb ist eine Situation, in der viele Unternehmen ähnliche, aber nicht identische Produkte verkaufen. Oligopol ist eine Situation mit wenigen Unternehmen, die identische oder ähnliche Produkte verkaufen.

Produktionsfaktoren

In diesem Modul wollen wir die Beziehung zwischen der Menge des von einem Unternehmen produzierten Produkts und den Kosten für die Produktion dieses Produkts untersuchen. Die Kosten des Produkts hängen davon ab, wie viele Inputs (oder Produktionsfaktoren) zur Herstellung des Produkts erforderlich sind und was diese Inputs kosten. Wir können die Kosten bestimmen, indem wir uns die Produktionsfunktion des Unternehmens ansehen, die wir im nächsten Abschnitt im Detail untersuchen werden.

Abbildung 2. Der Produktionsprozess für Pizza umfasst Inputs wie Zutaten, die Bemühungen des Pizzabäckers sowie Werkzeuge und Materialien für die Zubereitung und das Servieren. (Credit: Haldean Brown/Flickr Creative Commons)

Produktion ist der Prozess (oder die Prozesse), die ein Unternehmen einsetzt, um Inputs (z. B. Arbeit, Kapital, Rohstoffe) in Outputs umzuwandeln, d. h. in die Waren oder Dienstleistungen, die das Unternehmen verkaufen möchte. Nehmen wir das Pizzabacken. Der Pizzaiolo (Pizzabäcker) nimmt Mehl, Wasser und Hefe, um den Teig herzustellen. Ebenso kann der Pizzaiolo Tomaten, Gewürze und Wasser nehmen, um Pizzasauce herzustellen. Er oder sie rollt den Teig aus, bestreicht ihn mit der Pizzasauce und belegt ihn mit Käse und anderen Belägen. Mit einem Schieber – einem schaufelartigen Holzwerkzeug – schiebt der Pizzaiolo die Pizza zum Backen in den Ofen. Nach dem Backen kommt die Pizza in einen Karton (wenn sie zum Mitnehmen gedacht ist), und der Kunde bezahlt die Ware. Was sind die Inputs (oder Produktionsfaktoren) im Produktionsprozess für diese Pizza?

Ökonomen unterteilen die Produktionsfaktoren in mehrere Kategorien:

• Natürliche Ressourcen (Land und Rohstoffe) – Die Zutaten für die Pizza sind Rohstoffe. Dazu gehören das Mehl, die Hefe und das Wasser für den Teig, die Tomaten, die Kräuter und das Wasser für die Sauce, der Käse und der Belag. Wenn die Pizzeria einen mit Holz befeuerten Ofen verwendet, wird das Holz zu den Rohstoffen gerechnet. Wenn die Pizzeria den Ofen mit Erdgas heizt, zählen wir dies als Rohstoff. Vergessen Sie nicht den Strom für die Beleuchtung. Wenn wir anstelle von Pizza ein landwirtschaftliches Produkt wie Weizen betrachten, würden wir das Land, das der Landwirt für den Anbau genutzt hat, hier mit einbeziehen.
• Arbeit – Wenn wir über Produktion sprechen, bedeutet Arbeit menschliche Anstrengung, sowohl physisch als auch mental. Der Pizzaiolo war hier das Hauptbeispiel für Arbeit. Er oder sie muss stark genug sein, um den Teig auszurollen und die Pizza in den Ofen zu schieben und aus dem Ofen zu holen, aber er oder sie muss auch wissen, wie man die Pizza zubereitet, wie lange sie im Ofen backt und eine Unzahl anderer Aspekte des Pizzabackens. Das Unternehmen kann auch eine oder mehrere Personen beschäftigen, die an der Theke arbeiten, Bestellungen entgegennehmen und Zahlungen entgegennehmen.
• Kapital – Wenn Wirtschaftswissenschaftler den Begriff Kapital verwenden, meinen sie nicht das Finanzkapital (Geld), sondern das Sachkapital, also die Maschinen, Geräte und Gebäude, die zur Herstellung des Produkts verwendet werden. Im Fall der Pizza umfasst das Kapital die Schale, den Ofen, das Gebäude und alle anderen notwendigen Ausrüstungen (z. B. Tische und Stühle).
• Technologie – Technologie bezieht sich auf das Verfahren oder die Verfahren zur Herstellung des Produkts. Wie kombiniert der Pizzaiolo die Zutaten, um eine Pizza herzustellen? Wie heiß muss der Ofen sein? Wie lange muss die Pizza backen? Welchen Ofen sollte man am besten verwenden? Gas- oder Holzofen? Soll das Restaurant den Teig, die Soße, den Käse und den Belag selbst herstellen oder soll es sie kaufen?
• Unternehmertum – Die Produktion erfordert viele Entscheidungen und viel Wissen, selbst für etwas so Einfaches wie eine Pizza. Wer trifft diese Entscheidungen? Letztlich ist es der Unternehmer, die Person, die das Unternehmen gründet und deren Idee es ist, die Inputs zu kombinieren, um die Outputs zu produzieren.

Die Kosten für die Produktion von Pizza (oder jedem anderen Output) hängen von der Menge an Arbeitskräften, Kapital, Rohstoffen und anderen benötigten Inputs und dem Preis jedes Inputs für den Unternehmer ab.