Die Gesellschaft der Wikinger war in einer strengen sozialen Hierarchie organisiert, und die heidnische Religion der Norweger war das vorherrschende Glaubenssystem des größten Teils der Gesellschaft.
Da es sich bei dem heidnischen Glauben der Wikinger um eine Volksreligion handelte, war er im Vergleich zu den organisierten Religionen stärker von lokalen Bräuchen und dorfübergreifenden Traditionen geprägt.
Zu den bemerkenswerten öffentlichen Bräuchen der Wikinger gehörten religiöse Feste und rituelle Opferungen. Auch eine Reihe privater Bräuche wurden von den Wikingern bei Anlässen wie Geburt, Heirat und Tod eingehalten.
Geburtsbräuche der Wikinger
Die erwartete Geburt eines Kindes wurde in der Wikingergesellschaft mit großer Spannung erwartet. Vor der Geburt des Kindes wurden rituelle Lieder gesungen, um sicherzustellen, dass Mutter und Kind während der Geburt in Sicherheit waren.
Neun Tage nach der Geburt des Kindes setzte der Vater das Kind in einer öffentlichen Zeremonie auf sein Knie und besprengte es mit Wasser. Dieser Brauch bestätigte den Status des Kindes als Mitglied der Sippe und verlieh ihm die Rechte der Sippenmitglieder.
Es war auch üblich, ein neues Kind nach einem verstorbenen Vorfahren oder einem der Götter des nordischen Pantheons zu benennen. Am neunten Tag der Geburt wurden Gäste eingeladen, die Geschenke für das Kind und seine Eltern mitbrachten.
Wikinger Heiratsbräuche
Die Heirat war ein wichtiges Ereignis in der Gesellschaft der Wikinger und bedeutete die Zusammenführung zweier Familien, der der Braut und des Bräutigams. Beide Familien mussten eine Reihe von Bräuchen einhalten, um eine gesellschaftlich akzeptable Ehe zu gewährleisten.
Der erste Schritt war, dass der Bräutigam von Mitgliedern seiner Familie zur Familie der Braut begleitet wurde, um ihr einen Antrag zu machen. Wurde der Heiratsantrag angenommen, wurden ein Datum und weitere Einzelheiten wie die Mitgift und die Eigentumsrechte der Braut festgelegt.
Am festgelegten Datum fand ein großes Fest statt, an dem die Familien der Braut und des Bräutigams sowie andere Gäste teilnahmen. Die Feste dauerten mindestens drei Tage. Während des Festes gelobten sich Braut und Bräutigam die gegenseitige Treue. Es war Brauch, dass Zeugen das Paar zu ihrem Bett begleiteten.
Menschenopfer
Menschenopfer gehörten zu den wichtigsten religiösen Bräuchen in der Wikingergesellschaft. Solche Opfer wurden sowohl bei religiösen Festen als auch beim Tod eines bedeutenden wikingerzeitlichen Adligen dargebracht.
Typischerweise wurde ein Menschenopfer durchgeführt, indem man ein Opfer strangulierte und es dem nordischen Gott Odin weihte. Bei religiösen Festen wurden Menschenopfer dargebracht, um die Götter zu erfreuen und eine gute Jahresernte zu sichern.
Bei der Bestattung eines wikingerzeitlichen Adligen wurden in der Regel seine Sklaven geopfert und neben ihm begraben. Dies geschah als Teil des wikingerischen Brauchs, alles, was einem verstorbenen Vorfahren gehörte, zusammen mit ihm im Grab zu begraben.
Ahnenverehrung
Die Ahnenverehrung war ein wichtiger Teil der familiären und religiösen Bräuche in der wikingerischen Gesellschaft. Die Wikinger glaubten, dass verstorbene Ahnen das Familienglück auch nach ihrem Tod beeinflussen konnten.
So verzichteten sie weiterhin auf Opfergaben wie kostbare Gegenstände, Speisen und Getränke für die verstorbenen Ahnen, um deren Wohlwollen und Gunst für die Familie zu erflehen.