Medicare zahlt für 90 Tage Krankenhausbehandlung pro „Krankheitsfall“ sowie eine zusätzliche lebenslange Reserve von 60 Tagen. Ein einzelner „Krankheitsfall“ beginnt, wenn der Patient in ein Krankenhaus oder eine andere versicherte Einrichtung eingeliefert wird, und endet, wenn der Patient 60 Tage lang nicht wieder in ein Krankenhaus oder eine andere Einrichtung eingeliefert wurde. Es gibt keine Begrenzung für die Anzahl der Krankheitsperioden. Allerdings muss der Patient eine Selbstbeteiligung erfüllen, bevor Medicare die Kosten für die Behandlung übernimmt. Dieser Selbstbehalt, der sich jährlich ändert, beträgt im Jahr 2021 1.484 USD.
Nach Erfüllung des Selbstbehalts übernimmt Medicare praktisch alle Krankenhauskosten während der ersten 60 Tage des Krankenhausaufenthalts eines Versicherten, mit Ausnahme von Telefon- und Fernsehkosten. Medicare übernimmt unter anderem:
- ein Bett in einem halbprivaten Zimmer, d. h. in einem Zimmer mit mindestens einem anderen Patienten. (Medicare übernimmt die Kosten für ein Privatzimmer nur, wenn es „medizinisch notwendig“ ist.“
- alle Mahlzeiten
- regelmäßige Pflegedienste
- Operationssaal, Intensivstation, oder Koronarstation
- Arzneimittel
- Arzneimittel, die vom Krankenhaus bereitgestellt werden
- Laboruntersuchungen
- Röntgen-Röntgenstrahlen
- die Verwendung von Hilfsmitteln
- medizinische Sozialdienste
- Physio- und Ergotherapie
- Sprachtherapie
- Bluttransfusionen nach den ersten drei Litern Blut
, Medicare zahlt nicht für Behandlungen oder Verfahren, die es als medizinisch unbewiesen oder experimentell betrachtet.
Zieht sich der Krankenhausaufenthalt über 60 Tage hinaus, trägt der Medicare-Empfänger einen größeren Teil der Kosten für seine Behandlung. Vom 61. bis zum 90. Tag zahlt der Patient im Jahr 2021 eine Selbstbeteiligung von 371 Dollar pro Tag. Nach dem 90. Tag greift der Patient auf seine 60-tägige Lebenszeitreserve zurück. Während der Krankenhausaufenthalte, die durch diese Reservetage abgedeckt sind, müssen die Begünstigten im Jahr 2021 eine Selbstbeteiligung von 742 USD pro Tag zahlen. Diese Reserve wird nicht nach jedem „Krankheitsschub“ neu festgelegt. Ist sie erschöpft, erhält der Begünstigte beim nächsten Krankheitsschub nur noch 90 Tage lang Versicherungsschutz. Studien zeigen jedoch, dass die durchschnittliche Dauer eines von Medicare abgedeckten Krankenhausaufenthalts acht Tage beträgt.
Micare Part A zahlt auch für Aufenthalte in psychiatrischen Krankenhäusern, doch ist die Zahlung auf insgesamt 190 Tage stationärer psychiatrischer Krankenhausleistungen während des Lebens eines Leistungsempfängers begrenzt.