Maya Angelou Fakten für Kinder

Geboren

Marguerite Annie Johnson
April 4, 1928
St. Louis, Missouri, USA

gestorben

Mai 28, 2014 (im Alter von 86)
Winston-Salem, North Carolina, USA.

Beruf

Zeitraum

1951-2014

Thema

Nennenswerte Werke

Ehepartner

Kinder

Guy Johnson

Maya Angelou, geboren als Marguerite Ann Johnson (4. April 1928 – 28. Mai 2014), war eine amerikanische Schriftstellerin und Dichterin. Sie veröffentlichte sieben Autobiografien, drei Bücher mit Essays und mehrere Gedichtbände. Maya wirkte in mehreren Theaterstücken, Filmen und Fernsehsendungen mit, die sich über mehr als fünfzig Jahre erstreckten. Sie erhielt Dutzende von Auszeichnungen und über dreißig Ehrendoktorwürden. Angelou ist vor allem für ihre sieben Autobiografien bekannt, die sich mit ihrer Kindheit und ihren frühen Erfahrungen als Erwachsene beschäftigen. Die erste, I Know Why the Caged Bird Sings (1969), erzählt von ihrem Leben bis zu ihrem siebzehnten Lebensjahr und machte sie berühmt.

In I Know Why the Caged Bird Sings diskutierte Angelou öffentlich Aspekte ihres persönlichen Lebens. Sie wurde als Sprecherin der Schwarzen und der Frauen respektiert, und ihre Werke galten als Verteidigung der schwarzen Kultur. Man hat versucht, ihre Bücher aus einigen US-Bibliotheken zu verbannen, aber ihre Werke werden weltweit in Schulen und Universitäten verwendet. Angelous Hauptwerke wurden als autobiografische Fiktion bezeichnet, aber viele Kritiker haben sie als Autobiografien charakterisiert. Sie versuchte, die übliche Struktur der Autobiografie herauszufordern, indem sie das Genre kritisierte, veränderte und erweiterte. In ihren Büchern geht es um Themen wie Rassismus, Identität, Familie und Reisen. Angelou ist vor allem für ihre Autobiografien bekannt, aber sie war auch eine bekannte Dichterin.

Frühes Leben

Angelou wurde in St. Louis, Missouri, als zweites Kind von Bailey Johnson, einem Portier und Ernährungsberater der Marine, und Vivian (Baxter) Johnson, einer Krankenschwester und Kartenhändlerin, geboren. Als Angelou drei Jahre alt war, ging die Ehe ihrer Eltern in die Brüche, und ihr Vater schickte sie und ihre Geschwister allein mit dem Zug nach Stamps, Arkansas, wo sie bei ihrer Großmutter väterlicherseits, Annie Henderson, lebten. Angelous Großmutter war während der Großen Depression und des Zweiten Weltkriegs finanziell gut gestellt, was für Afroamerikaner zu jener Zeit selten war. Der Gemischtwarenladen, den sie besaß, verkaufte das Nötigste und sie „tätigte kluge und ehrliche Investitionen“.

Vier Jahre später kam der Vater der Kinder und brachte sie zurück in die Obhut ihrer Mutter nach St. Louis. Im Alter von acht Jahren, als sie bei ihrer Mutter lebte, wurde Angelou vom Freund ihrer Mutter schwer verletzt. Kurz nachdem Maya ihrer Familie davon erzählt hatte, wurde der Mann erschossen. Angelou wurde fast fünf Jahre lang stumm, weil sie glaubte, dass „ihre Stimme ihn getötet hat“. Während dieser Zeit des Schweigens entwickelte Angelou ihr außergewöhnliches Gedächtnis, ihre Liebe zu Büchern und Literatur und ihre Fähigkeit, zuzuhören und die Welt um sie herum zu beobachten.

Nach dem Tod des Freundes ihrer Mutter wurden Angelou und ihr Bruder zu ihrer Großmutter zurückgeschickt. Angelou schreibt einer Lehrerin und Freundin der Familie, Mrs. Bertha Flowers, zu, dass sie ihr half, wieder zu sprechen. Flowers machte sie mit Autoren wie Charles Dickens, William Shakespeare, Edgar Allan Poe, Douglas Johnson und James Weldon Johnson bekannt. Diese Autoren sollten ihr Leben und ihre Karriere beeinflussen, ebenso wie andere schwarze Künstlerinnen wie Frances Harper, Anne Spencer und Jessie Fauset.

Als Angelou 14 Jahre alt war, zogen sie und ihr Bruder wieder zu ihrer Mutter, die inzwischen nach Oakland, Kalifornien, gezogen war. Während des Zweiten Weltkriegs besuchte Angelou die California Labor School. Bevor sie ihren Abschluss machte, arbeitete sie als erste schwarze Straßenbahnschaffnerin in San Francisco.

Späteres Leben

Bevor sie Dichterin und Schriftstellerin wurde, probierte Angelou als junge Erwachsene andere Berufe aus. Maya arbeitete als Frittierköchin, Tänzerin und Performerin, als Darstellerin in der Oper Porgy and Bess, als Koordinatorin der Southern Christian Leadership Conference und als Journalistin in Ägypten und Ghana während der Zeit der Entkolonialisierung. Sie war Schauspielerin, Autorin, Regisseurin und Produzentin von Theaterstücken, Filmen und öffentlichen Fernsehprogrammen.

Ab 1982 lehrte sie an der Wake Forest University in Winston-Salem, North Carolina, wo sie die erste Reynolds-Professur für Amerikanistik auf Lebenszeit innehatte. Sie engagierte sich in der Bürgerrechtsbewegung und arbeitete mit Martin Luther King, Jr. und Malcolm X zusammen.

In den 1990er Jahren trat sie bis in ihre achtziger Jahre hinein etwa achtzig Mal im Jahr als Dozentin auf. 1993 trug Angelou bei der Amtseinführung von Präsident Bill Clinton ihr Gedicht „On the Pulse of Morning“ vor. Sie war die erste Dichterin, die eine Antrittsrede hielt, seit Robert Frost bei John F. Kennedys Amtseinführung 1961.

Angelou starb am Morgen des 28. Mai 2014, wie die Familie mitteilte. Sie wurde von ihrer Betreuerin gefunden. Berichten zufolge befand sie sich in einem schlechten Gesundheitszustand und hatte kürzlich geplante Auftritte abgesagt. Angelou starb in ihrem Haus in Winston-Salem, North Carolina, im Alter von 86 Jahren eines natürlichen Todes.

Lobende Worte kamen von Barack Obama, der sie als „eines der hellsten Lichter unserer Zeit“ und „eine brillante Schriftstellerin, eine leidenschaftliche Freundin und eine wahrhaft phänomenale Frau“ bezeichnete, und Bill Clinton, der ihre Werke als „Geschenke der Weisheit und des Witzes, des Mutes und der Anmut“ bezeichnete. Harold Augenbraum von der National Book Foundation sagte, dass Angelous „Vermächtnis eines ist, das alle Schriftsteller und Leser auf der ganzen Welt bewundern und anstreben können.“

Auszeichnungen und Ehrungen

Angelou wurde von Universitäten, literarischen Organisationen, Regierungsbehörden und Interessengruppen geehrt. Zu ihren Auszeichnungen gehörten eine Pulitzer-Preis-Nominierung für ihren Gedichtband Just Give Me a Cool Drink of Water ‚fore I Diiie, eine Tony-Award-Nominierung für ihre Rolle in dem Stück Look Away von 1973 und drei Grammys für ihre Spoken-Word-Alben. Sie war Mitglied in zwei Präsidentenausschüssen und wurde im Jahr 2000 mit der National Medal of Arts, 2008 mit der Lincoln Medal und 2011 mit der Presidential Medal of Freedom ausgezeichnet. Angelou erhielt über dreißig Ehrentitel.

Interessante Fakten über Maya Angelou

• „Maya“ war ein Spitzname, den Marguerite Ann von ihrem Bruder erhielt.
• Nach Angelous schwerer Kindheit machte sie ihren Highschool-Abschluss und brachte wenige Wochen später ihren Sohn Guy zur Welt.
• Angelou wurde Calypso-Sängerin und Tänzerin in der Nähe von San Francisco.
• Angelous literarisches Talent wurde von James O. Killens, dem geistigen Vater des Black Arts Movement der 1960er Jahre, entdeckt. Er ermutigte sie, der Harlem Writers Guild beizutreten.
• Maya zog 1962 nach Ghana und arbeitete als Verwaltungsangestellte an der Universität von Ghana.
• Sie begleitete Malcolm X zurück in die Vereinigten Staaten, um ihm beim Aufbau seiner Organization of Afro-American Unity zu helfen.
• Dr. Martin Luther King, Jr. wurde an ihrem vierzigsten Geburtstag getötet. Aus Trauer weigerte sie sich noch jahrelang, ihren Geburtstag zu feiern, und schickte stattdessen Blumen an Dr. Kings Witwe.
• Obwohl sie nie ein College besuchte, lernte und erlebte Maya in ihrem Erwachsenenleben viel. Sie zog es vor, als „Dr.“ bezeichnet zu werden.
• Angelou schrieb ihre Werke in einem Hotelzimmer. Sie verfasste Autobiografien, Kochbücher und sogar Grußkarten.
• Sie fügte das Wort „Freude“ hinzu, wenn sie ihre Bücher signierte.

Bilder für Kinder

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  Angelou im Februar 2013

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  Angelou rezitiert ihr Gedicht „On the Pulse of Morning“ bei der Amtseinführung von Präsident Bill Clinton, Januar 1993

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  Angelou’s erstes Album, Miss Calypso, produziert 1957

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  Die meiste Zeit ihres Aufenthalts in Afrika verbrachte Angelou in Accra, Ghana, hier im Jahr 2008

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  Angelous Freund James Baldwin war maßgeblich an der Veröffentlichung ihrer ersten Autobiographie

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  Maya Angelou spricht auf einer Kundgebung für Barack Obama 2008