Maus

Maus Fossiler Bereich: Spätmiozän – rezent
Hausmaus, Mus musculus
Wissenschaftliche Klassifikation
Königreich: Animalia Stamm: Chordata Klasse: Mammalia Ordnung: Rodentia Überfamilie: Muroidea Familie: Muridae Unterfamilie:: Murinae Genus: Mus Linnaeus, 1758

Es besteht kein Konsens darüber, welche Bandbreite von Tieren der Begriff Maus (Plural Mäuse) umfasst. Maus wird unterschiedlich definiert als jedes Tier, das zur Gattung Mus der Familie Muridae der Säugetierordnung Rodentia gehört; oder jedes kleine Tier, das zur Familie Muridae gehört; oder jedes kleine, rattenähnliche Tier aus verschiedenen Nagetierfamilien (Rodentia) (einschließlich Muridae, Cricetidae und manchmal Heteromyidae und andere). (Siehe Definition.)

Mäuse zeichnen sich durch spitze Nasen, kleine und abgerundete Ohren und lange und dünne Schwänze ohne oder mit wenig Haar aus. Mit Ausnahme der restriktivsten Verwendung des Begriffs (Gattung Mus) ist die Hauptunterscheidung zwischen Mäusen und Ratten eine Frage der Größe, wobei relativ kleine Tiere, vielleicht 12 Zentimeter oder weniger, als Mäuse und ähnlich aussehende Tiere, die größer sind, als Ratten bezeichnet werden. Als Nagetiere zeichnen sich sowohl Mäuse als auch Ratten durch ein Gebiss aus, das auf das Nagen spezialisiert ist, einschließlich eines einzelnen Paars oberer Schneidezähne, eines einzelnen Paars unterer Schneidezähne und einer Lücke, gefolgt von einem oder mehreren Backenzähnen, sowie keinen Eckzähnen und nicht mehr als einem Schneidezahn in jedem Quadranten (Myers 2000).

Im weiteren Verlauf dieses Artikels wird die engere, wissenschaftlich eingeschränkte Definition der Maus als jedes Tier der Gattung Mus zugrunde gelegt, sofern nicht anders angegeben.

Obwohl Mäuse oft als Schädlinge betrachtet werden, spielen sie eine wichtige Rolle in der Laborforschung, in ökologischen Nahrungsketten und als Haustiere.

Die bekannteste Mausart ist die Hausmaus (Mus musculus). Sie ist in fast allen Ländern zu finden und dient als Labormaus als wichtiger Modellorganismus in der Biologie und ist auch ein beliebtes Haustier. Auch die Amerikanische Weißfußmaus (Peromyscus leucopus) und die Hirschmaus (Peromyscus maniculatus) leben manchmal in Häusern (obwohl sie nicht zur Kategorie „Hausmaus“ und auch nicht zur Gattung Mus gehören). Diese Mäusearten leben im Allgemeinen mit dem Menschen zusammen (d. h. sie profitieren vom Menschen, ohne ihn positiv oder negativ zu beeinflussen).

Obwohl sie im Labor bis zu zwei Jahre alt werden können, lebt die durchschnittliche Maus in freier Wildbahn nur etwa drei Monate, was in erster Linie auf die starke Prädation zurückzuführen ist. Es ist bekannt, dass Katzen, wilde Hunde, Füchse, Raubvögel, Schlangen und sogar bestimmte Insektenarten Mäuse stark bejagen.

Aufgrund ihrer unglaublichen Anpassungsfähigkeit an fast jede Umgebung und ihrer allgemeinen Fähigkeit, mit dem Menschen zusammenzuleben, gilt sie als die zweit erfolgreichste Säugetierart, die heute auf der Erde lebt (die erste ist die Ratte).

In mancher Hinsicht können Mäuse Schädlinge sein, die Nutzpflanzen schädigen und fressen und durch ihre Parasiten und Fäkalien Krankheiten verbreiten. Im Westen der USA wurde das Einatmen von Staub, der mit Mäusekot in Berührung gekommen ist, mit dem tödlichen (wenn auch seltenen) Hantavirus in Verbindung gebracht. Man nimmt an, dass der ursprüngliche Grund für die Domestizierung von Katzen die Verfolgung von Mäusen und ihren Verwandten, den Ratten, war.

Definition

Über die Definition des Begriffs Maus gibt es unterschiedliche Meinungen.

Im Webster’s Third New International Dictionary wird eine Maus allgemein definiert als „eines der zahlreichen kleinen Nagetiere, die typischerweise kleinen Ratten ähneln, mit spitzer Schnauze, eher kleinen Ohren, länglichem Körper und schlankem, haarlosem oder spärlich behaartem Schwanz, einschließlich aller kleinen Mitglieder der Gattung Mus und vieler Mitglieder anderer Nagetiergattungen und -familien, die wenig mehr gemeinsam haben als ihre relativ geringe Größe“ (Silver 1995).

Die Ordnung Rodentia (Stamm Chordata) umfasst jedoch über 2.000 Arten und etwa 30 Familien (Myers 2000), von denen viele Tiere enthalten, die man als Mäuse bezeichnen könnte. Die Familie Muridae selbst enthält über tausend verschiedene Arten, darunter Wühlmäuse, Wüstenrennmäuse und Ratten (Silver 1995).

Eine engere Definition sieht Mäuse als kleine, rattenähnliche Tiere innerhalb der Familie Muridae oder innerhalb der Familien Muridae und Cricetidae oder innerhalb dieser beiden Familien und weiterer Nagetierfamilien.

Das Oxford English Dictionary (Simpson und Weiner 1989) und die Concise Encyclopedia Britannica Online (2007) behaupten beispielsweise, dass jedes kleine Tier aus der Familie Muridae eine Maus ist. Im letztgenannten Text heißt es weiter, dass „Arten in anderen Nagetierfamilien (z. B. Hirschmaus, Taschenmaus) ohne wissenschaftliche Grundlage als Mäuse bezeichnet werden“ (kursiv hinzugefügt). Die Hirschmaus gehört zur Familie der Cricetidae und die Taschenmaus zur Familie der Heteromyidae.

Das American Heritage Dictionary (2000) beschränkt den Begriff Maus auf kleine, rattenartige Nagetiere der Familien Muridae und Cricetidae. Myers et al. (2006) bezeichnen die Muridae als Mäuse und Ratten der Alten Welt (sowie Wüstenrennmäuse, Pfeifratten und andere), die Cricetidae als Mäuse und Ratten der Neuen Welt (sowie Wühlmäuse, Hamster und Verwandte) und die Nesomyidae als endemische Mäuse und Ratten aus Afrika und Madagaskar. Die Science and Technology Encyclopedia (Parker 1982) erweitert den Begriff auf kleine Nagetiere aus vier Familien (Muridae, Cricetidae, Heteromyidae und Zapodidae), und das Oxford American College Dictionary (2002) umfasst Arten aus den Familien Muridae, Heteromyidae, Zapodidae und Muscardinidae.

Innerhalb der Familie Muridae gibt es die Unterfamilie Murinae, und innerhalb dieser Unterfamilie gibt es die Gattung Mus.

Die restriktivste Definition definiert eine „Maus“ als ein Mitglied der Gattung Mus. (In der Encyclopaedia Britannica (2007) heißt es zum Beispiel (im Gegensatz zur Definition in der Kurzfassung): „In einem wissenschaftlichen Kontext bezieht sich Maus auf eine der 38 Arten der Gattung Mus, die das lateinische Wort für Maus ist.“ Weiter heißt es, dass der allgemeine Name allgemein, aber „ungenau“ auf Nagetiere mit einer Körperlänge von weniger als 12 cm angewandt wird.

Körper und Verhalten

Mäuse sind kleine Nagetiere, die an kleine Ratten erinnern. Typisch für sie sind eine spitze Schnauze, kleine Ohren, ein länglicher Körper und ein schlanker, unbehaarter Schwanz. Die verschiedenen Mäusearten weisen jedoch große Unterschiede in den körperlichen Merkmalen auf, und insbesondere die Körpermaße variieren je nach Art erheblich. Die folgenden Werte sind ungefähre Angaben zu den körperlichen Merkmalen einer durchschnittlichen Maus: eine Gesamtkörperlänge von 28-130 mm und eine Körpermasse von 2,5 bis mehr als 34 Gramm (Nowak 1999).

Mäuse ernähren sich im Allgemeinen pflanzenfressend, sind aber eigentlich Allesfresser, da sie gelegentlich auch Fleisch fressen, z. B. die toten Körper anderer Mäuse. Es wurde auch beobachtet, dass sie ihre Schwänze selbst aufschlitzen, wenn sie verhungern. Heuschreckenmäuse bilden eine Ausnahme von der Regel, da sie die einzigen vollständig fleischfressenden Mäuse sind. Im Durchschnitt ernähren sich Mäuse regelmäßig von Getreide, Früchten und Samen, weshalb sie in dem Ruf stehen, Ernten zu beschädigen. Es ist auch bekannt, dass sie in seltenen Fällen ihren eigenen Kot fressen.

Mäuse sind soziale Tiere, die am liebsten in Gruppen leben. Männliche Rivalität kann für das Tier schädlich sein, besonders wenn es auf einen kleinen Raum beschränkt ist.

Die natürlichen Lebensräume der Maus sind sehr vielfältig. Mäuse sind in Wäldern, Savannen, Grasland und felsigen Lebensräumen zu finden (Nowak 1999). In Afrika bevorzugen sie vor allem Waldränder, abgeleitete Savannen und landwirtschaftliche Flächen. Mäuse bauen Nester zum Schutz und zum Wärmen, wobei die verschiedenen Arten unterschiedliche Vorlieben haben: M. minutoides nistet in flachen Höhlen, M. caroli und M. cervicolor graben, während M. shortridgei und M. pahari oberirdisch nisten. Die meisten Arten bauen Nester aus Gras, Fasern und geschreddertem Material (Nowak 1999). Mäuse halten keinen Winterschlaf.

Die Maus hat ein bichromatisches Sehvermögen, d. h. sie hat zwei statt drei Photopigmente in der Netzhaut, die auf bestimmte Wellenlängen bzw. Farben abgestimmt sind. Ihr fehlt ein Photopigment für die Erkennung von rotem Licht (Jacobs et al. 2004).

Geschichte

Mausartige Arten gehören zu den frühesten Säugetieren. Es wird angenommen, dass sich höhere Säugetiere vor vielen Millionen Jahren aus nagetierähnlichen Arten entwickelt haben.

Mäuse sind den Menschen seit der Antike bekannt. Die Römer unterschieden grob zwischen Mäusen und Ratten, nannten Ratten Mus Maximus (große Maus) und bezeichneten Mäuse als Mus Minimus (kleine Maus). Im Spanischen sind ähnliche Begriffe gebräuchlich: ratón für Maus und rata für Ratte

Die Verfärbung von Mäusen wurde angeblich erstmals 1100 v. Chr. in China bemerkt, wo eine weiße Maus entdeckt wurde. Es gibt genügend Beweise, die darauf hinweisen, dass weiße Mäuse schon bei den Griechen und im alten Rom beobachtet wurden.

Das Wort „Maus“ und das Wort Muskel sind miteinander verwandt. Muskel stammt von musculus, was kleine Maus bedeutet – möglicherweise wegen der Ähnlichkeit der Form

Taxonomie der Gattung Mus

Der Begriff „Maus“ wird oft mit dem taxonomischen Begriff Mus gleichgesetzt, während Hausmaus mit Mus musculus gleichgesetzt wird. Im allgemeinen Sprachgebrauch bezieht sich der Begriff „Maus“ oft fälschlicherweise auf Mus musculus.38 Mäusearten gehören zur Gattung Mus, wie die folgende Tabelle zeigt.

Gattung Mus
Untergattung Pyromys	Untergattung Coelomys	Untergattung Mus		Untergattung Nannomys
Mus platythrix Mus saxicola Mus philipsi Mus shortridgei Mus fernandoni	Mus mayori Mus pahari Mus crociduroides Mus vulcani Mus famulus	Mus caroli Mus cervicolor Mus cookii Mus cypriacus Mus booduga Mus terricolor	Mus musculus Mus spretus Mus macedonicus Mus spicelegus Mus fragilicauda	Mus callewaerti Mus setulosus Mus triton Mus bufo Mus tenellus	Mus haussa Mus mattheyi Mus indutus Mus setzeri Mus musculoides	Mus minutoides Mus orangiae Mus mahomet Mus sorella Mus kasaicus	Mus neavei Mus oubanguii Mus goundae Mus baoulei

Labormäuse

Mäuse sind mit Hunderten von etablierten Inzucht-, Outzucht- und transgenen Mäusen das am häufigsten genutzte Tiermodell, Inzucht-, Outbred- und transgenen Stämmen. In den Vereinigten Staaten fallen sie nicht unter den Animal Welfare Act (AWA), der vom United States Department of Agriculture, Animal and Plant Health Inspection Service, als Tier verwaltet wird. Der Public Health Service Act (PHS), der vom National Institute of Health (NIH) verwaltet wird, deckt jedoch ihre humane Behandlung ab.

Mäuse sind gängige Versuchstiere in der Biologie und Psychologie, vor allem weil sie Säugetiere sind und somit biologisch dem Menschen ähneln, aber in einer Weise manipuliert werden können, die bei Menschen und größeren Säugetieren als unethisch angesehen würde.

Zusätzliche Vorteile von Mäusen in der Laborforschung sind die Tatsache, dass Mäuse klein und kostengünstig sind und dass mehrere Generationen in relativ kurzer Zeit beobachtet werden können. Das Genom der Maus wurde sequenziert, und praktisch alle Mausgene haben menschliche Homologe. (Ein Homolog ist ein Gen, das mit einem anderen Gen durch gemeinsame evolutionäre Abstammung verwandt ist.)

Mäuse als Futtertiere

Eine sehr verbreitete Verwendung von Mäusen ist die Fütterung vieler Schlangen-, Eidechsen- und sogar Vogelspinnenarten. Die meisten US-amerikanischen Zoohandlungen führen inzwischen Mäuse für diesen Zweck. Mäuse sind ideal für den Verzehr durch Tiere unterschiedlicher Größe, da sie sich schnell vermehren, schnell wachsen, leicht zu pflegen sind und in einer Vielzahl von Größen verkauft werden können.

Gemeinsame Bezeichnungen für verschiedene Altersstufen und Größen von Mäusen sind Pinkies, Fuzzies, Hopper und Erwachsene. Pinkies sind neugeborene Mäuse, denen noch kein Fell gewachsen ist. Fuzzies haben etwas Fell, sind aber im Allgemeinen nicht sehr beweglich. Hoppers haben ein volles Haarkleid und sind voll beweglich, aber kleiner als erwachsene Mäuse. Diese Bezeichnungen beziehen sich auch auf die verschiedenen Wachstumsstadien von Ratten.

Mäuse, die speziell für Heimtiere und Futtertiere gezüchtet wurden, werden manchmal als Edelmäuse bezeichnet.

Mäuse als Heimtiere

Mäuse sind heute eines der führenden Haustiere für Nagetiere. Obwohl sie in Zoohandlungen hauptsächlich als Schlangenfutter verkauft werden, kaufen viele Menschen Mäuse als Haustiere. Einige gängige Produkte für Hausmäuse sind:

• Käfig- Gewöhnlich ein Hamster- oder Wüstenrennmauskäfig, aber es sind jetzt auch spezielle Mäusekäfige erhältlich.
• Futter- Es ist spezielles pelletiertes und samenbasiertes Futter erhältlich.
• Bettung- Gewöhnlich aus Harthölzern wie Espe. Zedern- oder Kiefernholz sollte nicht verwendet werden, da sie schädliche Flüssigkeiten enthalten, die das Atmungssystem der Nager schädigen können. Einstreu aus Maiskolben sollte ebenfalls nicht verwendet werden, da sie das Wachstum von Aspergillis-Pilzen fördert und Schimmelbildung zulässt, sobald sie nass wird. Außerdem ist sie ziemlich rau für Mäusefüße. Es wird auch recycelter Zellstoff aus Frischholz verwendet.

Zu den Vorteilen von Mäusen als Haustiere gehören die folgenden:

• Mäuse verlieren nur wenig Fell und verursachen kaum Allergien
• Mäuse sind unterhaltsam und anhänglich
• Mäuse sind preiswert
• Mäuse sind sauber (entgegen der landläufigen Meinung)
• Mäuse sind sozial selbst
• Mäuse sind sozial selbständig (wenn sie in einer Gruppe von anderen Mäusen sind)
• Mäuse beißen deutlich seltener als andere Nagetiere
• Mäuse sind für ihre Größe recht intelligent.

Es gibt jedoch auch einige Nachteile, wenn man Mäuse als Haustiere hält:

• Mäuse sind klein und ziemlich zerbrechlich (nicht so einfach zu handhaben wie ein Hund oder eine Katze)
• Mäuse sind nachtaktiv
• Mäuse haben häufig Augeninfektionen
• Mäuse sind ohne optimale Pflege leicht anfällig für Krankheiten
• Mäuse vermehren sich häufig
• Mäuse haben eine kurze Lebensspanne.

• American Heritage Dictionary of the American Language. 2000. The American Heritage Dictionary of the American Language, 4. Auflage. Boston: Houghton Mifflin. Abgerufen am 6. August 2007.
• Concise Encyclopedia (Britannica). 2007. Mouse. Encyclopedia Britannica (online). Abgerufen am 30. Januar 2007.
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• Jacobs, G. H., G. A. Williams, and J. A. Fenwick. 2004. Einfluss der Koexpression von Zapfenpigmenten auf die spektrale Empfindlichkeit und das Farbsehen bei der Maus. Vision Res. 44/14 :1615-22.
• Merriam-Webster. 2007. Mouse. Merriam-Webster Online. Abgerufen am 29. Januar 2007.
• Myers, P. 2000. Order Rodentia (Nagetiere). Animal Diversity Web. Abgerufen am 30. Januar 2007.
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• Nowak, R. M. 1999. Walker’s Mammals of the World, 6. Auflage. Johns Hopkins University Press. ISBN 0801857899
• Oxford University Press. 2002. Oxford American College Dictionary. New York: G. P. Putnam’s Sons. ISBN 0399144153
• Parker, S. P. 1982. McGraw-Hill Encyclopedia of Science and Technology, 5. Auflage. New York: McGraw Hill. ISBN 0070792801
• Silver, L. M. 1995. Mouse Genetics: Concepts and Applications. Oxford University Press.
• Simpson, J., and E. Weiner. (Eds.) 1989. Oxford English Dictionary, second edition. Clarendon Press. ISBN 0198611862