Was: Der größte aktive Vulkan der Welt, der die Hälfte der Insel Hawaii umfasst
Wo: 37 Meilen südwestlich von Hilo, im Hawaii Volcanoes National Park
Es ist kein Geheimnis, warum die frühen Hawaiianer diesem massiven Schildvulkan den Namen Maunaloa oder „langer Berg“ gaben. Als einer der beiden Vulkane im Hawaii Volcanoes National Park erhebt sich der Maunaloa mehr als 13.000 Fuß über den Meeresspiegel und erstreckt sich weitere 42.000 Fuß unter dem Ozean und dem Meeresboden. Maunaloa ist so groß, dass er die Hälfte der Landmasse der Insel Hawaii ausmacht – eine Fläche, die fast so groß ist wie alle anderen hawaiianischen Inseln zusammen!
Maunaloa ist seit 1843 33 Mal ausgebrochen und damit einer der aktivsten Vulkane der Erde. Der schlafende Riese brach zuletzt 1984 aus, als Lavaströme bis auf fünf Meilen an die Stadt Hilo heranreichten. Wissenschaftler überwachen den Maunaloa rund um die Uhr auf seismische Aktivitäten, Freisetzungen von Vulkangas und andere Anzeichen von Unruhen im Inneren seiner kuppelförmigen Masse.
Obwohl er weniger zugänglich ist als sein Nachbar Kilauea, kann der Gipfel des Maunaloa zu Fuß über Wanderungen im Hinterland erreicht werden. Diese Wanderungen sollten nur von erfahrenen Wanderern in guter körperlicher Verfassung unternommen werden, da die große Höhe, das raue Klima und das schwierige Terrain die Wanderung extrem schwierig – und gefährlich – machen. Das Zelten im Gelände ist in Maunaloa erlaubt, und es gibt zwei Hütten, in denen Durchwanderer bis zu drei Nächte übernachten können. Wanderer müssen eine Genehmigung einholen, bevor sie auf dem Vulkan wandern oder zelten dürfen. Aktuelle Wetterinformationen, Parkschließungen und Sicherheitsvorkehrungen finden Sie vor Ihrem Besuch auf der Seite des NPS Hawaii Volcanoes National Park.
Eine einfachere Möglichkeit, den Maunaloa zu erleben, ist die Fahrt auf dem spektakulären Kau Scenic Byway, der sich von Kona bis zur südlichsten Spitze der Big Island erstreckt und sich um den Fuß des Maunaloa durch Teile des Hawaii Volcanoes National Park windet. Oder Sie können diesen und andere Vulkane der Big Island bei einer Hubschrauber- oder Flugzeugtour mit einem unserer örtlichen Führer aus der Vogelperspektive betrachten.