Sam Darnold befindet sich in einer wenig wünschenswerten Lage. Nicht nur, dass der Jets-Quarterback immer noch wegen einer Schulterverletzung ausfällt, der ehemalige Erstrundenpick sieht auch noch zu, wie sein Team in den ersten neun Spielen der Saison 2020 keinen Sieg einfährt. Darnolds Amtszeit in New York ist nicht so verlaufen, wie es sich die Organisation erhofft hatte, als er mit der dritten Gesamtauswahl im NFL-Draft 2018 von der USC geholt wurde. Natürlich liegt diese schlechte Bilanz nur teilweise auf den Schultern von Darnold, da die Jets-Bosse nicht wirklich in der Lage waren, um den jungen Signal-Caller herum aufzubauen.
Wenn man jedoch diese schlechte Bilanz mit der Tatsache kombiniert, dass New York in der Lage sein könnte, das Clemson-Phänomen Trevor Lawrence oder sogar Justin Fields von Ohio State zu verpflichten, sieht es so aus, als würde die Uhr für die Ära Darnold in East Rutherford ticken. Aber das ist nicht nur die Meinung von „Joey in the Bronx“, der ehemalige Jets-Quarterback Mark Sanchez glaubt auch, dass die Zeit für Darnold bei Gang Green ablaufen könnte.
„Aufgrund der Art und Weise, wie sich die Dinge entwickelt haben, muss er einige ernsthafte Entscheidungen über die Langlebigkeit seiner Karriere treffen und darüber, ob es sich überhaupt lohnt, den Rest des Jahres zu spielen“, sagte Sanchez kürzlich dem „Gang’s All Here“-Podcast der New York Post. „Ob es in seinem besten Interesse ist. Wenn diese Saison ein Verlustgeschäft ist, wonach es bereits aussieht. Es sieht nicht so aus, als würden sie umkehren und in die Playoffs einziehen. Als Konkurrent steht man vor diesen schwierigen Entscheidungen und denkt: ‚Mann, vielleicht ist meine Zeit hier abgelaufen, und das ist in Ordnung.
Sanchez hat nicht ganz Unrecht, denn es könnte für Darnolds langfristige Aussichten, bei einem anderen Verein zu landen, besser sein, wenn er seine Schulter in Vorbereitung auf die Saison 2021 vollständig ausheilt, anstatt sich für ein Team zu riskieren, für das er in einem Jahr wahrscheinlich nicht mehr spielen wird. In den sechs Spielen, die Darnold bisher bestreiten konnte, hat er 58,6 % seiner Pässe abgeschlossen, durchschnittlich nur 174,2 Yards pro Spiel zurückgelegt und drei Touchdowns zu sechs Interceptions erzielt.
„Ein Teil davon ist, dass im Moment einfach nichts zu ihren Gunsten läuft, richtig?“ sagte Sanchez über die Jets. „Es ist keine wirklich erfahrene Gruppe, es sind keine Jungs, die lange zusammen gespielt haben, und es gibt keine Starbesetzung, die es herausfinden oder einfach ihr Talent nutzen und Spielzüge machen kann. Es ist also wirklich eine dreifache Bedrohung in die falsche Richtung.
„…Es gibt einfach so viel Ungewissheit, dass es für einen Quarterback fast unmöglich ist, unter all diesen Umständen Erfolg zu haben. Ich fühle mit ihm.“
Wenn dieser Weg letztendlich dazu führt, dass die Jets Lawrence ins Auge fassen und im Gegenzug Darnold auf die Straße setzen, könnte New York eine solide Rendite für ihr einstiges Gesicht der Franchise sehen, da er bis 2021 unter Vertrag steht und eine Option für das fünfte Jahr bis 2022 hat. In Anbetracht der Tatsache, dass es in dieser Offseason wahrscheinlich eine Reihe von Teams geben wird, die einen QB brauchen, könnte Darnolds Markt robust sein. Allerdings muss er zu voller Stärke zurückkehren, um seine Karriere wieder in Gang zu bringen.