Seitenblicke
Eine der Teenager-Sängerinnen, die aus Orlando, Floridas Star-Fabrik der späten 1990er Jahre hervorgingen, Mandy Moore hat einen Ruf als süße, quietschsaubere Pop-Diva entwickelt. Ihr jugendlicher Tanz-
Pop und ihr blondes Haar brachten ihr anfangs Vergleiche mit Britney Spears ein, aber ihre vielen Filmrollen, ihre Romanze mit dem Tennischampion Andy Roddick und ihr viertes Album, das aus Liedern anerkannter Songwriter besteht, haben sie von ihren Kolleginnen unterschieden und ihr einen reiferen Ruf eingebracht.
Moore wurde 1984 in New Hampshire geboren, wuchs in Florida auf und beschloss im Alter von sechs Jahren, Sängerin zu werden, als sie eine Schulaufführung des Musicals Oklahoma sah. Gesangsunterricht, ein Musiktheater-Camp und Auftritte in lokalen Musicals, wie z. B. eine Inszenierung von Guys & Dolls in der sechsten Klasse, führten dazu, dass sie im Alter von neun Jahren „The Star-Spangled Banner“ bei einem Basketballspiel der Orlando Magic sang, und bald trug sie den Spitznamen „National Anthem Girl“ und sang bei mehreren lokalen Sportveranstaltungen. Die Arbeit als Synchronsprecherin, das Filmen von Pilotfolgen für Disney und Nickelodeon in deren Studios in Orlando und das Auftreten in Werbespots führten zu ihrem großen Durchbruch. Ein FedEx-Lieferant, der sie für einen Werbespot singen hörte, bat sie um ein Demoband, das er an seinen Freund Dave McPherson, einen Talentsucher von Sony Records, weitergab, der ihr mit 14 Jahren einen Plattenvertrag bei Sony’s Epic/550 Records verschaffte.
Moores erstes Album, So Real, das Anfang 1999 aufgenommen wurde, wurde von Jive Records produziert, die bereits mit Spears, den Backstreet Boys und ‚N Sync zusammengearbeitet hatten. Epic/550 und Transcontinental Media, die maßgeblich am Erfolg der beiden Boybands beteiligt waren, veröffentlichten beide im März 1999 Websites über Moore, um das Interesse an ihr zu steigern. Im Sommer 1999 ging sie mit den beiden Bands als Vorgruppe auf Tournee, und die Kids überschwemmten ihre Autogrammstunden nach den Konzerten (obwohl einige Backstreet-Fans ihr gegenüber feindselig waren, weil das Gerücht umging, sie sei mit Backstreet Boy Nick Carter zusammen). So Real, das Matt Hendrickson vom Rolling Stone als „eine Kombination aus Up-Tempo-R&B-Songs und rührseligen Balladen“ beschrieb, wurde im Herbst 1999 veröffentlicht und verkaufte sich anfangs mit 40.000 bis 60.000 Exemplaren pro Woche eher bescheiden für Teenie-Pop-Acts mit solch aggressiver Werbung. Aber ihre erste Single „Candy“ fand Anklang, und Moore kehrte im Jahr 2000 mit dem Album I Wanna Be With You zurück, das neue Songs und neu abgemischte Versionen von „Candy“ und anderen So Real-Titeln enthielt, während So Real selbst die Platin-Millionen-Verkaufsmarke erreichte. Moore war von dem plötzlichen Erfolg überrascht. „Es ist wirklich surreal“, sagte sie zu Hendrickson. „Ich dachte, eine Plattenfirma würde eine Künstlerin in meinem Alter unter Vertrag nehmen und warten, bis ich 17 oder 18 bin, bevor sie mich etwas machen lassen. Aber ich bin einfach reingesprungen.“
Im Sommer 2000 war Moore Gastgeberin von Mandy, einer täglichen halbstündigen Call-In- und Video-Show auf MTV, die von Carson Daly mitmoderiert wurde. Im selben Jahr unterschrieb sie einen Vertrag für einen Auftritt in der Neutrogena-Werbung. Die Presse bemerkte, dass sie ein unschuldigeres Image als andere Popstars hatte; TV Guide bemerkte, dass sie „die bauchfreien Oberteile, die Britney Spears und Christina Aguilera bevorzugen, meidet und fast kein Make-up trägt“, während People erklärte, dass sie „eine Wucht ist – ohne Schamgefühl“. Im folgenden Jahr veröffentlichte sie das Album Mandy Moore, das sich an konventionelle Liebeslieder hielt („I learned what love is/From loving you/I held you, I held everything I ever dreamed of“, sang sie in „From Loving You“). Beth Johnson von Entertainment Weekly bewertete das Album mit B- und beschwerte sich darüber, dass die Texte vorhersehbar seien, sagte aber, dass die „östlichen Rhythmen und die schrillen Perkussionen ihr helfen, sich von der Masse abzuheben“, während Stephen Thomas Erlewine von All Music Guide dem Album 4½ Sterne gab und schrieb, „Mandy Moore schafft es, mehr Hooks, Melodien, Beats, clevere Produktionsverzierungen und Spaß in die 13 Tracks zu packen als fast alle ihre Konkurrenten – bemerkenswerterweise ist es ein durch und durch stärkeres Album als Britneys erste beiden Alben oder Christinas Platte.“
Moore trat 2001 in ihrem ersten Film, The Princess Diaries, auf, sagte aber, dass die Schauspielerei die Musik in ihrem Leben nicht ersetzen würde. „Ich werde wahrscheinlich immer leidenschaftlicher als Sängerin sein. Es gibt einen Rausch, den ich bekomme, wenn ich live auftrete, der fehlt, wenn ich vor der Kamera stehe“, sagte sie zu Heather Matarazzo, einer anderen Schauspielerin in dem Film, als sie sich gegenseitig für Seventeen interviewten (zu Beginn der Dreharbeiten nannte Matarazzo Moore verächtlich „Britney“, woraufhin sich Moore rächte, indem sie Matarazzo „Wiener Dog“ nannte, den grausamen Spitznamen ihrer Figur in Welcome to the Dollhouse; die beiden wurden schließlich Freunde). Moore war das ganze Jahr 2001 über mit dem Schauspieler Wilmer Valderrama aus That ’70s Show zusammen; sie trennten sich später im selben Jahr.
Der Durchbruch zum Film kam 2002, als Moore die Hauptrolle in der melodramatischen Teenager-Liebesgeschichte A Walk to Remember bekam, in der sie eine unbeholfen gekleidete Pfarrerstochter spielt, die sich in einen beliebten Jungen verliebt. Obwohl Lisa Schwarzbaum von Entertainment Weekly den Film als „Teenager-Engel-Sabotage“ und Moores Charme als „nicht außergewöhnlich“ bezeichnete, erklärte Time, dass Moore „Leinwand-Appeal und Gelassenheit“ zeige und prophezeite, dass „wenn der Popstar-Status sie verlässt, sie ein Filmstar oder etwas noch Wertvolleres werden könnte: eine gute Schauspielerin.“ Der Film spielte innerhalb eines Monats nach seinem Erscheinen mehr als 30 Millionen Dollar ein, und Moores Darstellung einer frommen Figur förderte ihr sauberes Image. In einem People-Profil mit der Überschrift „Gee Rated“ bezeichnete Daly, ihr MTV-Ko-Moderator, sie als „eines der aufrichtigsten, süßesten jungen weiblichen Talente, die ich je getroffen habe“ und fragte sich, wie es wohl wäre, sie wütend zu sehen: „Irgendwann muss sie doch mal ausrasten, oder? Vielleicht einen Teddybär werfen?“ Moore entdeckte eine weitere Möglichkeit, sich von anderen blonden Popstars abzuheben: Nachdem der Regisseur von A Walk to Remember ihr gesagt hatte, sie müsse sich die Haare braun färben, um die Rolle zu bekommen, entschied sie sich, brünett zu bleiben. Dadurch fühlte sie sich „selbstbewusster“, sagte sie der Zeitschrift People, als diese sie im Mai 2002 zu einer der 50 schönsten Menschen des Jahres kürte. „Ich schaue mir Bilder von mir mit blondem Haar an und erschaudere.“
In ihrer nächsten großen Filmrolle, dem Film How To Deal aus dem Jahr 2003, spielte Moore einen Teenager, der zynisch gegenüber der Liebe wird, weil er beobachtet, wie seine Eltern und sein enger Freund mit Beziehungsproblemen kämpfen. Einen Teil des Jahres 2003 verbrachte sie in Prag, um den Film Chasing Liberty zu drehen, in dem sie die Rolle einer First Daughter spielt, die sich in einen Secret Service Agent verliebt. Das Drehbuch sah vor, dass ihre Rolle in einer Szene nackt sein sollte, aber sie weigerte sich, sich vor der Kamera auszuziehen und wählte stattdessen ein Körperdouble. In Seventeen spielte sie ein wenig mit ihrem Image und zählte 60 Dinge auf, die sie tun wollte, bevor sie 30 wurde, darunter „meinen Kopf rasieren“, „Motorrad fahren“ und „ein Tattoo bekommen“. In der Zwischenzeit entwickelte sich eine neue Romanze mit dem Tennisstar Andy Roddick. Sie lernten sich bei den Dreharbeiten zu How to Deal in Toronto kennen, wo er an einem Turnier teilnahm. Als ihre Mutter sich das Turnier ansah, bat Moore sie, Roddick zum Set einzuladen. Moore sah zu, wie er im September 2003 die U.S. Open gewann. Doch als Roddick sich für eine Reality-Show, The Tour, anmeldete, wollte sie nichts damit zu tun haben. „Mein Privatleben ist mein Privatleben, und das findet hinter verschlossenen Türen statt“, zitierte die Chicago Tribune sie mit den Worten.
Im Herbst 2003 wandte sie sich wieder der Musik zu. Kurz vor der Veröffentlichung ihres neuen Albums moderierte sie die Kabelsendung „Women Rock!“ des Senders Lifetime. Songs From the Movies“, eine Sendung, die auf das Thema Brustkrebs aufmerksam macht. „Es macht Spaß, eine Pause zu machen und auf andere Weise kreativ zu sein, aber es ist schön, wieder in diese Schuhe zu schlüpfen“, sagte sie der Los Angeles Times. „Ich habe in den letzten zwei Jahren nicht wirklich etwas gemacht, was mit Musik zu tun hat, also kommt diese Veranstaltung zu einem Zeitpunkt, an dem ich mich auf etwas anderes konzentrieren möchte.“
Ihre neue CD „Coverage“ besteht aus Songs von gefeierten Singer-Songwritern der 70er und 80er Jahre wie Joni Mitchell, Carly Simon und John Hiatt. „Wir haben das irgendwie ohne Wissen der Plattenfirma gemacht. Ich habe einen Produzenten gefunden, mit dem ich zusammenarbeiten wollte, und wir haben in seinem Garagenstudio gearbeitet und es einfach gemacht“, sagte sie gegenüber Liane Bonin von Entertainment Weekly. „Mit 19 hat sich mein Musikgeschmack verändert…. Ich weiß, dass es eine Linkskurve für mich ist, aber ich möchte, dass Leute in meinem Alter diese Musik hören.“ Die Kritiken fielen sehr unterschiedlich aus. Ron Harris von der Associated Press, der in der Chicago Tribune zitiert wird, schrieb, das Album klinge „wie Karaoke auf einem schiefgelaufenen Junggesellinnenabschied“ und erklärte, Moore habe den Liedern „keine persönliche Note“ zu geben. Aber Spin erklärte es zur „besten Sammlung von Liedern anderer Leute seit David Bowies Klassiker Pinups von 1973. „
Moore lebt mit ihren Eltern und ihrem jüngeren Bruder Kyle in einem Haus in Los Angeles, Kalifornien, das sie für 1,7 Millionen Dollar gekauft hat. (Sie hat auch einen älteren Bruder, Scott.) Mit Chasing Liberty und dem Teenager-Film Saved, die Anfang 2004 in die Kinos kommen sollen, und weiteren Filmrollen, die folgen werden, spekulierten einige in der Presse, dass Moore eine noch bessere Zukunft als Schauspielerin als Sängerin haben könnte. „Es gibt nichts Schöneres, als auf der Bühne zu stehen“, sagte sie Ende 2003 der Los Angeles Times – aber im Gespräch mit einem Autor der Cincinnati Post ein paar Monate zuvor schien sie sich über den Verlauf ihrer Karriere zu freuen. „Wenn eine Platte erfolgreich ist, dann gibt es eine Tournee, und das braucht Zeit“, sagte sie. „Wenn ein Film erfolgreich ist und sich mir andere Möglichkeiten bieten, dann will ich das auch ausnutzen.“