Einer der größten Vorteile, die ich von meinem Jugendpastor und den Leitern von Young Life in der High School erhielt, war die kritische Feststellung, dass das Christentum eine Beziehung und keine Religion ist. Da ich in den 1980er und 1990er Jahren in den amerikanischen Südstaaten aufgewachsen bin, wo der Kirchenbesuch oft ein kulturelles Pflichtverhalten war, musste diese Abgrenzung klar sein.
Die Terminologie einer „persönlichen Beziehung zu Jesus“ ist nach wie vor ein wichtiger Bestandteil, um Teenagern den Kern des Christentums zu vermitteln. Viele missverstehen den christlichen Glauben zunächst entweder als „nur eine weitere Religion“ oder als eine Reihe von moralischen Verhaltensweisen. Die konsequente Formulierung des Beziehungsaspekts der Nachfolge Jesu unterstreicht das wahre Wesen des Christentums und den Kern des Evangeliums.
In den letzten Jahren habe ich jedoch die Weisheit der Formulierung „persönliche Beziehung zu Jesus“ zur Beschreibung des Kerns des Christentums in Frage gestellt – aus zwei Gründen.
Erstens: Kinder haben zahlreiche persönliche Beziehungen, von denen viele nicht besonders gesund sind. Heranwachsende haben vielleicht eine strittige oder zerrüttete Beziehung zu ihren Eltern oder Geschwistern. Verrat, Konkurrenzdenken und Vergleiche können ihre Beziehungen zu Gleichaltrigen kennzeichnen. Vielleicht sind die Beziehungen zu Lehrern und Trainern von Druck, Kritik und Leistung geprägt. Aufgrund der turbulenten Natur des sozialen Lebens von Jugendlichen haben viele Kinder gemischte oder widersprüchliche Assoziationen, wenn sie von persönlichen Beziehungen hören.
Zweitens haben postmoderne Kinder angesichts der zunehmenden Verbreitung von Technologie und sozialen Medien möglicherweise ein unterentwickeltes Paradigma für persönliche Beziehungen. Der Großteil ihrer Kommunikation findet in elektronischer Form über SMS, SnapChat und GroupMe statt. Wenn sie „persönliche Beziehung“ hören, ist das, was sie wahrnehmen, eher unpersönlich. Was sie hören, entspricht vielleicht nicht unserer Absicht.
Vernachlässigte Lehre
In den letzten drei Jahren habe ich begonnen, unsere Beziehung zu Jesus als Vereinigung mit Christus zu beschreiben. Obwohl die Vereinigung mit Christus das wichtigste und am weitesten verbreitete theologische Konzept ist, hören viele Gläubige nie davon. Marcus Peter Johnsons Buch One With Christ: An Evangelical Theology of Salvation (Crossway) hat mir die Augen für den Reichtum, die Schönheit und die zentrale Bedeutung dieser vernachlässigten Wahrheit geöffnet.
Während Sie vielleicht nur wenig über die Vereinigung mit Christus wissen, betrachten einige sie als den umfassendsten Aspekt der christlichen Erlösung. Michael Horton zum Beispiel zeigt, wie die Vereinigung mit Christus die verschiedenen Aspekte des Heils miteinander verbindet – „die Vergangenheit, die Gegenwart und die Zukunft sowie das Objektive und das Subjektive, das Historische und das Existenzielle, das Gemeinsame und das Individuelle, das Forensische und das Transformative“
Paulus erwähnt diese Lehre von der Vereinigung mit Christus in seinen Briefen fast 200 Mal und verwendet dabei Begriffe wie „in Christus“, „mit Christus“ und „durch Christus“
Jesus beschreibt diese Realität ebenfalls: „An jenem Tag werdet ihr erkennen, dass ich in meinem Vater bin und ihr in mir und ich in euch“ (Johannes 14,20). Einfach ausgedrückt, beschreibt die Vereinigung mit Christus die geheimnisvolle Wirklichkeit, dass Christus im Herzen der Gläubigen wohnt und die Gläubigen gleichzeitig im Herzen Christi wohnen. So sind sie eins.
In einfachen Worten fasst die Vereinigung mit Christus die geheimnisvolle Wirklichkeit zusammen, dass Christus im Herzen der Gläubigen wohnt und die Gläubigen gleichzeitig im Herzen Christi wohnen.
Wenn ich mit Studenten über unsere Beziehung zu Christus spreche, verwende ich jetzt Formulierungen wie:
- Christus wohnt in deinem Herzen.
- Du bist Jesus nicht nur nahe, du bist eins mit ihm.
- Du wirst die Vertrautheit, die du suchst, nie finden, bis du das findest, wofür Gott dich geschaffen hat: dass Christus in deinem Herzen wohnt und du in seinem wohnst.
- Wenn du ein Christ bist, bist du bereits mit Jesus verheiratet. Wie ein Mann und eine Frau eins werden sollen, so bist du jetzt eins mit Christus, denn er wohnt in dir und du in ihm.
Gegenwärtig ist diese Terminologie geheimnisvoll und komplex. Vor allem Schüler der Mittelstufe haben oft Mühe, diese Abstraktionsebene zu verstehen. Ich stelle jedoch fest, dass diese Sprache weitaus mehr emotionale Kraft und biblische Aussagekraft hat als die einfache Aussage: „Du hast eine persönliche Beziehung zu Jesus.“
Sprechen Sie darüber
Es gibt mehrere gute Gründe, die Vereinigung mit Christus zu Ihrer primären Art zu machen, die Beziehung zu Jesus für Jugendliche zu beschreiben:
1. Es spricht die tiefe Sehnsucht von Teenagern nach Intimität an.
Jugendliche gehen sexuellen Aktivitäten nach, stellen Freundschaften in den Vordergrund und leben von ihren Handys, weil sie ein tiefes, von Gott gegebenes Verlangen nach Intimität haben. Leider suchen Teenager – wie alle anderen auch – oft an den falschen Stellen nach Intimität. Eine persönliche Beziehung bedeutet nicht dasselbe Maß an Nähe und Intimität wie Christus, der in deiner Seele wohnt, und umgekehrt.
2. Sie steht in krassem Gegensatz zu allen anderen Beziehungen, die Jugendliche haben.
Wenn man so spricht, kann man verhindern, dass Schüler ihre Beziehung zu Jesus mit rein menschlichen Beziehungen in Verbindung bringen. Wir sind mehr als Kumpel mit Jesus – wir sind eins mit ihm. Wenn wir also von der Vereinigung mit Christus sprechen, können wir für die Studenten eine völlig neue und einzigartige Kategorie schaffen, die jede andere Beziehung, die sie je kennen werden, übertrifft.
Wir sind mehr als Kumpel mit Jesus – wir sind eins mit ihm.
3. Sie dient als theologische Grundlage für viele andere wichtige Konzepte.
Wenn ich Jugendliche über moralische Fragen im Zusammenhang mit Sex und Ehe unterrichte, beginne ich mit der Vereinigung mit Christus als lehrmäßiger Grundlage für Gottes Plan und Grenzen in diesen beiden Bereichen. Wenn ich über die Sakramente unterrichte, wird die Vereinigung mit Christus zu einem wesentlichen Element, um ihnen zu helfen, die Funktion und den Zweck von Taufe und Abendmahl zu verstehen.
Ich ermutige Jugend- und Familienleiter, mehr über diese wichtige Lehre zu lernen. Sie wird uns allen helfen, die reiche Intimität, die wir in Christus mit Gott genießen, besser zu verstehen.
Weitere Lektüre:
- Greg Gilbert, Favor: Finding Life at the Center of God’s Affection (Baker, 2017)
- Marcus Peter Johnson, One with Christ: Eine evangelikale Theologie der Erlösung (Crossway, 2013)
- Todd Billings, Union with Christ: Reframing Theology and Ministry for the Church (Baker, 2011)
- Rankin Wilbourne, Union with Christ: The Way to Know and Enjoy God (David C. Cook, 2016)
- Constantine Campbell, Paul and Union with Christ: Eine exegetische und theologische Studie (Zondervan, 2012)