Die Theorie der Führungseigenschaften ist eine der frühesten Theorien zur Führung, die auf Thomas Carlyles Behauptung aus dem Jahr 1849 zurückgeht, dass „die Geschichte der Welt die Biografie großer Männer“ sei.
Die Theorie der Führungseigenschaften geht davon aus, dass es bestimmte angeborene Eigenschaften gibt, die es Menschen wahrscheinlicher machen, als Führungspersönlichkeiten erfolgreich zu sein: Sie besagt im Wesentlichen, dass Führungspersönlichkeiten geboren und nicht gemacht werden.
Die frühe Forschung zur Führung untersuchte, was Führungspersönlichkeiten von Mitläufern unterscheidet, wobei man davon ausging, dass diejenigen, die sich als Führungspersönlichkeiten herauskristallisiert hatten, wahrscheinlich mehr Führungseigenschaften aufwiesen als ihre Mitläufer.
Viele Studien kamen zu dem Ergebnis, dass es keine großen Unterschiede zwischen den beiden Gruppen gab, was sie auf Fehler bei der Auswahl der Führungspersönlichkeiten zurückführten. Da der Zweck der Ermittlung von Führungseigenschaften jedoch darin bestand, die Identifizierung potenzieller Führungskräfte zu erleichtern, war dieser fehlende Unterschied etwas beunruhigend.
Die Popularität der Eigenschaftstheorie hat sich im Laufe der Jahre verändert. Bis Anfang der 1950er Jahre war sie wirklich die einzige Theorie der Führung, die als gültig angesehen wurde.
Im Jahr 1948 bemerkte jedoch ein Forscher namens Stogdill, dass Menschen, die in einer Situation führend waren, nicht unbedingt auch in anderen Situationen führend waren, was die Eigenschaftstheorie eher zerstörte, und es begannen situative und verhaltensorientierte Theorien zu entstehen.
Eigenschaften, Verhaltensweisen und Situationen
Die Theorie der Führungseigenschaften besagt, dass es definierte Persönlichkeitsmerkmale gibt, die Führungspersonen von Mitläufern unterscheiden.
Mit anderen Worten, Führungspersonen sind andere Typen von Menschen als Mitläufer.
Verhaltenstheorien der Führung besagen, dass es das Verhalten der Führungspersonen ist, das sie von ihren Mitläufern unterscheidet.
Mit anderen Worten: Führung ist eine Fähigkeit, die erlernt werden kann.
Situative Führungstheorien besagen, dass eine Führungskraft sich der Situation anpasst. Unterschiedliche Menschen werden in unterschiedlichen Situationen die Führung übernehmen.
Dies legt nahe, dass unterschiedliche Situationen unterschiedliche Fähigkeiten erfordern.
Moderne Merkmalstheorie
Nachdem die Merkmalstheorie Ende des letzten Jahrhunderts gründlich in Verruf geraten war, haben sich Forscher in jüngster Zeit wieder mit ihr beschäftigt.
Diesmal ist der Ansatz jedoch nuancierter und geht der Frage nach, ob es Aspekte der Persönlichkeit gibt, die Menschen eher dazu bringen, eine Führungsposition einzunehmen und erfolgreich zu sein.
Das heißt nicht, dass man keine Führungspersönlichkeiten schaffen kann und dass Führungsfähigkeiten nicht gelehrt werden können, sondern vielmehr, dass es bestimmte Eigenschaften gibt, die dazu führen, dass Menschen eher eine Führungsposition anstreben.
Die meisten Führungskräfte sind zum Beispiel extrovertiert: Sie genießen die Gesellschaft anderer und suchen öffentliche Positionen.
Andere moderne Ansätze sind sogar noch ausgefeilter und ermöglichen es den Forschern, Kombinationen von Eigenschaften zu untersuchen, die in bestimmten Situationen wirksam sein können, und so die Eigenschaftstheorie mit situativen Theorien der Führung zu kombinieren.
Kirkpatrick und Locke kombinieren diese beiden Ansätze, indem sie davon ausgehen, dass es Schlüsseleigenschaften gibt, die Menschen dabei helfen, die für die Führung notwendigen Fähigkeiten zu erwerben, eine Vision für sich und andere zu entwickeln und diese Vision dann umzusetzen.
Sie weisen darauf hin, dass die Forschung zeigt, dass die Schlüsseleigenschaften für Führungskräfte sind:
- Tatkraft, ein weit gefasster Begriff, den sie verwenden, um die Konzepte zu umfassen, dass man eine Erfolgsbilanz vorweisen kann, dass man stark motiviert und ehrgeizig ist, dass man Energie und Hartnäckigkeit hat und dass man in der Lage ist, die Initiative zu ergreifen;
- Führungsmotivation, die der Wunsch ist, andere zu führen, oft aufgrund der Entwicklung einer klaren Vision, wo das Unternehmen oder die Organisation hin soll. Dabei geht es ganz sicher nicht um den Wunsch nach Macht an sich;
- Ehrlichkeit und Integrität, bei denen es darum geht, ein ehrliches Bild von sich selbst zu vermitteln, so dass Ihre Anhänger Sie respektieren;
- Selbstvertrauen, das mit emotionaler Stabilität verbunden ist;
- kognitive Fähigkeiten, die oft als Intelligenz bezeichnet werden; und
- Kenntnisse des Unternehmens, die als wesentlich für die Glaubwürdigkeit gelten. Dies ist jedoch nicht immer der Fall, denn es gibt zahlreiche Beispiele für sehr erfolgreiche CEOs, die gerade deshalb eingestellt wurden, weil sie das Unternehmen nicht kannten und daher eher geeignet waren, disruptive Innovationen zu fördern.
Kirkpatrick, S.A. und Locke, E.A. (1991) „Leadership: do traits matter?“, Academy of Management Perspectives, 5(2), 48-60
Es gibt offenbar weniger eindeutige Beweise für Eigenschaften wie Charisma, Kreativität und Flexibilität, obwohl sie oft als wesentlich für eine erfolgreiche Führung angesehen werden.
Ein pragmatischer Gedanke…
Die meisten dieser weit gefassten Beschreibungen scheinen als potenzielle Führungseigenschaften wahrscheinlich ziemlich offensichtlich. Jemand, dem es an diesen Eigenschaften mangelt, wird sich nicht um eine Führungsposition bemühen oder erfolgreich sein.
Jemand, dem es beispielsweise an Antrieb, Führungsmotivation und Selbstvertrauen mangelt, wird sich nicht um eine Stelle als Geschäftsführer bewerben oder gar versuchen, eine Führungsrolle in einer informellen Gruppe außerhalb der Arbeit zu übernehmen.
Das wirft die Frage auf, ob Führungskräfte diese Eigenschaften brauchen oder ob sie sie einfach nur mit größerer Wahrscheinlichkeit besitzen.
Mit anderen Worten, macht das Vorhandensein dieser Eigenschaften einen zu einer besseren Führungskraft, oder ist es nur wahrscheinlicher, dass man überhaupt eine Führungskraft wird? Auf diese Frage gibt es keine einfache Antwort.
Wie bei vielen akademischen Theorien ist die Theorie der Führungseigenschaften vielleicht am besten als eine interessante Idee zu betrachten, die Sie aber nicht behindern sollte, wenn Sie eine Führungsposition anstreben, sei es formell oder informell.
Für all die großen Führungspersönlichkeiten in der Geschichte, die viele der als ideal angesehenen Eigenschaften besaßen, gibt es noch viel mehr, die dies nicht taten.
Es scheint wahrscheinlich, dass erfolgreiche Führung ebenso sehr das Ergebnis des Wunsches ist, erfolgreich zu sein und herauszufinden, wie man dies am besten erreichen kann, wie das Vorhandensein bestimmter Persönlichkeitseigenschaften.
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