Ein Ladezyklus ist der Prozess des Aufladens einer wiederaufladbaren Batterie und des Entladens nach Bedarf in eine Last. Der Begriff wird in der Regel verwendet, um die erwartete Lebensdauer einer Batterie anzugeben, da die Anzahl der Ladezyklen die Lebensdauer stärker beeinflusst als der bloße Zeitablauf. Das vollständige Entladen der Batterie vor dem Wiederaufladen kann als „Tiefentladung“ bezeichnet werden; das teilweise Entladen und anschließende Wiederaufladen kann als „Tiefentladung“ bezeichnet werden.
Jeder Ladezyklus kann davon abhängen, wie lange es dauert, bis er abgeschlossen ist. Jede Batterie wird von den Ladezyklen unterschiedlich beeinflusst.
Im Allgemeinen gibt die Anzahl der Zyklen für eine wiederaufladbare Batterie an, wie oft sie den Prozess des vollständigen Ladens und Entladens durchlaufen kann, bis sie versagt oder anfängt, an Kapazität zu verlieren.
Apple Inc. stellt klar, dass ein Ladezyklus bedeutet, dass die gesamte Kapazität der Batterie genutzt wird, aber nicht notwendigerweise durch eine Entladung von 100% auf 0%: „Sie haben einen Ladezyklus abgeschlossen, wenn Sie eine Menge verbraucht (entladen) haben, die 100 % der Kapazität Ihres Akkus entspricht – aber nicht unbedingt alles mit einer Ladung. Sie können zum Beispiel an einem Tag 75 % der Kapazität Ihres Akkus verbrauchen und ihn dann über Nacht wieder vollständig aufladen. Wenn Sie am nächsten Tag 25 % verbrauchen, haben Sie insgesamt 100 % entladen, und die beiden Tage werden zu einem Ladezyklus addiert.“