Kriminologie

Kriminologie, wissenschaftliche Untersuchung der nicht-juristischen Aspekte von Verbrechen und Delinquenz, einschließlich ihrer Ursachen, Korrektur und Prävention, unter dem Gesichtspunkt so unterschiedlicher Disziplinen wie Anthropologie, Biologie, Psychologie und Psychiatrie, Ökonomie, Soziologie und Statistik.

Aus juristischer Sicht bezieht sich der Begriff Verbrechen auf individuelle kriminelle Handlungen (z.B., ein Einbruch) und die gesellschaftliche Reaktion auf diese Handlungen (z.B. eine Verurteilung zu drei Jahren Gefängnis). Im Vergleich dazu umfasst und untersucht die Kriminologie ein breiteres Wissen über Verbrechen und Kriminelle. So haben Kriminologen beispielsweise versucht zu verstehen, warum manche Menschen mehr oder weniger wahrscheinlich zu kriminellem oder strafbarem Verhalten neigen. Kriminologen haben auch untersucht, wie sich die Kriminalitätsrate und das Strafrecht in den verschiedenen Gesellschaften unterscheiden und wie sich die Kriminalitätsrate und die Gesetze im Laufe der Zeit verändert haben.

Viele Kriminologen betrachten sich als neutrale Experten für die öffentliche Ordnung, die für verschiedene Regierungsbeamte, die politische Schlussfolgerungen ziehen sollen, Fakten zusammentragen. Einige Kriminologen – wie auch ihre Kollegen in Bereichen wie den Atom- und Nuklearwissenschaften – sind jedoch der Meinung, dass Wissenschaftler die Verantwortung für die moralischen und politischen Folgen ihrer Forschung übernehmen müssen. So haben sich einige Kriminologen aktiv gegen die Todesstrafe eingesetzt und sich für verschiedene Rechtsreformen eingesetzt. Kriminologen, die sich gegen diese aktivistische Rolle aussprechen, sind der Meinung, dass die Ergebnisse der kriminologischen Forschung zusammen mit politischen, sozialen, religiösen und moralischen Argumenten abgewogen werden müssen, eine Aufgabe, die am besten den politischen Gremien überlassen werden sollte. Ohne das Recht der Kriminologen zu bestreiten, ihre Meinung als normale Bürger und Wähler zu äußern, behauptet diese Ansicht dennoch, dass eine Regierung durch den Willen des Volkes weniger gefährlich ist als eine Regierung durch Experten.

In den letzten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts entwickelte sich die Kriminologie zu einer Reihe von Spezialgebieten. Eines davon war die Kriminalistik oder wissenschaftliche Verbrechensaufklärung, die Maßnahmen wie Fotografie, Toxikologie, Fingerabdruckuntersuchungen und DNA-Beweise (siehe auch DNA-Fingerabdruck) umfasst. Zuvor war sie aus der Kriminologie ausgegrenzt worden, weil sie sich auf bestimmte kriminelle Handlungen konzentrierte und nicht auf das breitere Wissen über Verbrechen und Kriminelle. Die Kriminologie hat ihren Wirkungsbereich weiter ausgedehnt, indem sie der Viktimologie, d. h. der Untersuchung der Opfer von Straftaten, der Beziehungen zwischen Opfern und Straftätern und der Rolle der Opfer bei den Straftaten selbst, große Aufmerksamkeit widmete. Auch die Strafjustiz hat sich als separates, aber eng verwandtes akademisches Gebiet herausgebildet, das sich auf die Struktur und Funktionsweise der Strafjustizbehörden – einschließlich der Polizei, der Gerichte, der Strafvollzugsanstalten und der Jugendbehörden – und nicht so sehr auf die Erklärung von Verbrechen konzentriert. (Siehe Jugendstrafrecht.)

Die Beziehung der Kriminologie zu verschiedenen anderen Disziplinen hat zu einer beträchtlichen Vielfalt bei ihrer akademischen Einordnung innerhalb der Universitäten geführt. Die Universitäten in Europa neigen dazu, die Kriminologie als Teil der juristischen Ausbildung zu behandeln, selbst wenn ihre Hauptlehrer keine Juristen sind. Im Vereinigten Königreich beispielsweise ist das Institut für Kriminologie Teil der juristischen Fakultät der Universität Cambridge; an anderen Hochschulen waren kriminologische Forschung und Lehre in der Regel auf die Fachbereiche Soziologie oder Sozialverwaltung, die juristischen Fakultäten und die Institute für Psychiatrie verteilt. In Südamerika überwiegen die anthropologischen und medizinischen Elemente, und in den Vereinigten Staaten ist die Kriminologie trotz der Tendenz, Kriminologie und Strafjustiz in getrennten multidisziplinären Abteilungen unterzubringen, zumeist in den soziologischen Abteilungen angesiedelt.