Dieser Beitrag untersucht die ersten Momente der Entstehung der „Psychometrie“ als Disziplin und verwendet eine Geschichte des Binet-Simon-Tests (Vorläufer des Stanford-Binet), um der Frage nachzugehen, wie Intelligenz zu einem „psychologischen Objekt“ wurde. Um diese Frage zu beantworten, haben wir eine Reihe von bisher nicht untersuchten französischen Texten herangezogen, um die Verhandlungen und die Zusammenarbeit zu beleuchten, die Alfred Binet (1857-1911) dazu brachten, „mentale Tests“ als ein Forschungsgebiet zu betrachten, das es wert war, verfolgt zu werden. Dazu gehörte auch eine langjährige Rivalität mit Désiré-Magloire Bourneville (1840-1909), der jahrzehntelang dafür plädierte, dass Psychiater als Fachleute darüber entscheiden sollten, welche Kinder aus dem normalen Lehrplan herausgenommen und in Sonderschulklassen in Irrenanstalten eingewiesen werden sollten. Im Gegensatz dazu setzte sich Binet dafür ein, dass die Kinder in der Schule bleiben, und erdachte einen Weg, wie Psychologen dies erreichen konnten. Unterstützt von der Société libre de l’étude psychologique de l’enfant und einer Reihe von Mitarbeitern und Freunden machte er sich daran, eine „metrische“ Intelligenzskala – und den dazugehörigen Testapparat – zu entwickeln, um die Rolle der Psychologen in einem bis dahin psychiatrischen Bereich zu legitimieren: die Identifizierung und Behandlung von „Abnormalen“. Das Ergebnis war eine Änderung des früheren Gesetzes, wonach alle gesunden französischen Kinder zwischen dem 6. und 13. Lebensjahr zur Schule gehen mussten, um stattdessen anzuerkennen, dass ansonsten normale Kinder manchmal besondere Hilfe benötigen: Sie sind „langsam“ (arriéré), aber nicht „krank“. Diese Konzeptualisierung der Intelligenz wurde dann durch den Einfluss des Tests auf Lewis Terman (1877-1956) und Lightner Witmer (1867-1956) weitergeführt und prägte praktisch das gesamte spätere Denken über Intelligenztests und ihre Rolle in der Gesellschaft.