Schließen Sie die Augen und stellen Sie sich einen abgelegenen weißen Sandstrand vor, an dem kein einziger Fußabdruck seine unberührte Schönheit stört. Stellen Sie sich das donnernde Rauschen der Brandung vor, die über ein entferntes Riff bricht, und das Geräusch der sanften Wellen, die an den Strand plätschern. Eine kühle Meeresbrise weht durch den grünen Dschungel im Landesinneren, und der Duft der Blumen ist kilometerweit zu riechen. Klingt das wie die Kulisse für alle Ihre Träume vom Paradies? Dann öffnen Sie Ihre Augen und Sie werden feststellen, dass Sie sich in Guam befinden!
Die Insel entstand vor Millionen von Jahren, als zwei Vulkane im Meer versanken und nur ihre Zwillingsgipfel über dem Meeresspiegel zurückließen. Die Lavareste des südlichen Vulkans verschmolzen schließlich mit dem älteren nördlichen Krater. Die Kalksteindecke dieses Kraters wurde über einen langen Zeitraum unter Wasser von einer ausgedehnten Korallenpolypengemeinschaft gebildet.
Der Süden Guams besteht aus vulkanischen Hügeln, die sich bis zu einer maximalen Höhe von 1.334 Fuß über dem Meeresspiegel erheben. Gemessen von seiner Basis am Boden des Marianengrabens ist der Mount Lamlam jedoch der höchste Berg der Welt. Die zentralen und nördlichen Abschnitte der Insel bestehen aus einem Kalksteinplateau, das bis zu 600 Fuß hoch ist und steile Klippen aufweist, die zu einem schmalen Küstenstreifen abfallen. Die hoch aufragenden Klippen sind von Höhlen durchzogen, die von der unerbittlichen Brandung gebildet wurden.
Apra Harbor ist der wichtigste Handelshafen der Region. Er ist auch ein beliebter Ort für Taucher und Schnorchler. Er ist einer der wenigen Handelshäfen der Welt mit einem lebenden Riff, das eine reiche Population von bunten Fischen und anderen Meeresbewohnern beherbergt.
Die Hafenbehörde von Guam und der Hafen bedienen mehr als 1.000 Schiffe im Apra Harbor. Derzeit bedienen 12 Dampfschifffahrtslinien die große Menge an Fracht, die über den Hafen von Guam verschifft wird. Die International Maritime Commission bescheinigt Guam einen der effizientesten Hafenbetriebe der Welt.
Die meisten Hotel-, Geschäfts- und Wohnzentren befinden sich auf der Westseite der Insel mit Blick auf die ruhige Philippinische See. Eine Fahrt entlang der Ostküste bietet einen atemberaubenden Blick auf den Pazifischen Ozean, der gegen den schmalen Küstenstreifen donnert.
Landfläche
Guam hat eine Fläche von 212 Quadratmeilen (549 Quadratkilometer) und ist etwa 30 Meilen (48.39 km) in der Länge mit einer Breite von 8 1/2 Meilen (13,71 km) an der Nordspitze und einer maximalen Breite im Süden von 11 1/2 Meilen (18,55 km).
Topographie
Ein Großteil der Insel ist von einem Korallen-Tafelriff mit tiefen Wasserkanälen umgeben. Die Küstenlinie ist durch Sandstrände, Felsen, Klippen und Mangroven gekennzeichnet. Guam hat die Form eines Fußabdrucks und entstand durch die Vereinigung zweier Vulkane, die im nördlichen und südlichen Teil der Insel ein Kalksteinplateau bilden. Der relativ flache Norden beherbergt einen Großteil der Bevölkerung und der Unternehmen Guams, während im Süden kaskadenartige Wasserfälle, selten besuchte Wanderwege und eine Fülle von üppigen landwirtschaftlichen Nutzflächen die Aura eines entspannten und gelassenen Insellebensstils vermitteln.
Lage
Guam ist die südlichste und größte Insel des Marianen-Archipels, einer Gruppe von 15 Inseln, die innerhalb von etwa drei Stunden von asiatischen Großstädten erreichbar sind. Diese Städte und ihre Entfernungen von Guam sind: Manila, Philippinen, 1.597 Meilen (12.555 km) westlich, Tokio, Japan. 1.558 Meilen (2.493 km) nordwestlich; Seoul, Korea, 1.992 Meilen (2.590 km) nordwestlich; Taipeh, Taiwan, 1.246 Meilen (2.077 km) nordwestlich; und, Hongkong 2.026 Meilen (3.376 km) nordwestlich.
Guam liegt 13 Grad 38 Minuten nördlicher Breite und 144 Grad 44 Minuten östlicher Länge. Die Insel ist das westlichste Territorium der Vereinigten Staaten und der Eastern Seaboard Time Zone 15 Stunden voraus. Daher wird oft der populäre Slogan verwendet: Guam, Where America’s Day Begins.
Klima
Wie auf den meisten tropischen Inseln im westlichen Pazifik ist das Wetter auf Guam das ganze Jahr über warm, mit weniger Feuchtigkeit von November bis März. Die mittlere Jahrestemperatur in Meeresnähe beträgt etwa 27,2 Grad Celsius, wobei die monatlichen Mittelwerte zwischen 26,7 Grad Celsius im Januar und 27,8 Grad Celsius im Juni liegen. Selten übersteigt die Temperatur tagsüber 90 F (32,2 C) oder fällt nachts unter 70 F (21,1 C). Die relative Luftfeuchtigkeit übersteigt nachts das ganze Jahr über 84 Prozent, aber die durchschnittliche monatliche Luftfeuchtigkeit liegt bei 66 Prozent.
Das Klima in Guam ist durch zwei ausgeprägte Jahreszeiten gekennzeichnet: eine Trockenzeit von Januar bis Mai und eine Regenzeit von Juli bis November; Juni und Dezember sind Übergangsmonate. Die durchschnittliche jährliche Niederschlagsmenge variiert von etwa 80 Zoll im zentralen und küstennahen Tiefland bis zu 110 Zoll im Hochland im Süden Guams. Die Niederschlagsmengen können von Jahr zu Jahr stark schwanken. Im Jahr 1952 wurde zum Beispiel ein Höchstwert von 145,5 Inch gemessen, während drei Jahre später die geringste Niederschlagsmenge 60,42 Inch betrug.
Die östlichen Passatwinde, die normalerweise zwischen 4 und 12 Meilen pro Stunde (mph) betragen, sind das ganze Jahr über vorherrschend. Nur gelegentlich übersteigen die Winde 24 mph, außer bei großen tropischen Stürmen oder Taifunen. Kleinere Stürme oder Sturmböen können jederzeit und ohne große Vorankündigung auftreten. Die Wahrscheinlichkeit von Taifunen ist in den Monaten Juli bis September am größten, sie können aber in jedem Monat des Jahres auftreten.