Kiewer Rus

Die Kiewer Rus (862-1242 n. Chr.) war eine mittelalterliche politische Föderation im heutigen Weißrussland, der Ukraine und einem Teil Russlands (letzteres benannt nach den Rus, einem skandinavischen Volk). Der Name Kiewer Rus ist eine moderne Bezeichnung (19. Jahrhundert n. Chr.), hat aber die gleiche Bedeutung wie „Land der Rus“, wie die Region im Mittelalter genannt wurde. Die Rus herrschte von der Stadt Kiew aus, und so bedeutete „Kiewer Rus“ einfach „das Land der Rus von Kiew“.

Die Rus werden erstmals in den Annalen von Saint-Bertin erwähnt, die ihre Anwesenheit bei einer diplomatischen Mission von Konstantinopel an den Hof von Ludwig dem Frommen (reg. 814-840 n. Chr.) im Jahr 839 n. Chr. aufzeichnen. In den Annalen wird behauptet, dass sie Schweden waren, was möglich ist, aber ihre ethnische Zugehörigkeit wurde nie eindeutig geklärt.

Die Geschichte der Ankunft der Rus im Osten wird erstmals in der Primären Chronik (auch bekannt als Erzählung vergangener Jahre, ca. 12. Jahrhundert n. Chr.) von Russland erzählt. In diesem Werk wird erzählt, wie die Bewohner des Landes die Rus (die als skandinavische Wikinger identifiziert wurden) einluden, um in der Mitte des 9. Drei Brüder, darunter einer namens Rurik, nahmen die Einladung an und gründeten die Rurik-Dynastie, die über 700 Jahre lang Bestand haben sollte.

Diese Version der Ereignisse wird heute von Historikern unterstützt, die als „Normannen“ bezeichnet werden (diejenigen, die einen nordischen Ursprung der Rurikiden-Dynastie annehmen), und wird von den so genannten „Anti-Normannen“ in Frage gestellt, die für einen slawischen Ursprung Russlands und der anderen Staaten plädieren. Die normannischen Behauptungen werden derzeit als stichhaltiger angesehen, und es wird allgemein akzeptiert, dass der nordische Anführer Rurik (reg. 862-879 n. Chr.) die Dynastie gründete, die in ununterbrochener Linie bis zur Herrschaft von Iwan IV., dem ersten Zaren Russlands (reg. 1547-1584 n. Chr.), auch bekannt als Iwan der Schreckliche, Bestand hatte.

Der Staat Kiewer Rus fiel zwischen 1237-1242 n. Chr. an die Mongolen, wodurch die Region in Stücke zerbrach, aus denen sich schließlich die modernen Staaten Weißrussland, Russland und die Ukraine entwickelten.

Die Primäre Chronik & Frühe Könige

Die russische Primäre Chronik wurde wahrscheinlich um 1113 n. Chr. in Kiew fertiggestellt und wurde einst dem Mönch Nestor (ca. 1056-1114 n. Chr.) zugeschrieben, aber man geht heute davon aus, dass es sich um eine Zusammenstellung früherer Werke handelt, die möglicherweise von Nestor bearbeitet wurden. Das älteste erhaltene Manuskript stammt aus dem Jahr 1377 n. Chr. mit redaktionellen Anmerkungen, die das frühere Datum des Werks belegen. Die Chronik wird regelmäßig als historische Erzählung bezeichnet, was jedoch angezweifelt wird, da sie eine Reihe von mythischen oder legendären Aspekten enthält. Dennoch belegen archäologische Funde aus der Region viele, wenn nicht sogar die meisten der darin beschriebenen Ereignisse.

Das Werk beginnt mit der Behauptung, dass, nach der biblischen Sintflut die Söhne Noahs (Ham, Sem und Japeth) die Welt unter sich aufteilten und Japeth das Gebiet der Kiewer Rus als Teil seiner Zuteilung erhielt. Was Japeth tat, um in seinem Land Ordnung zu schaffen, wird nicht erwähnt, aber die Chronik berichtet, dass die Menschen gegeneinander kämpften und schließlich von den Chasaren aus Zentralasien (Türkei) und den Wikingern aus Skandinavien unterworfen wurden.

Die Slawen der Region wurden gezwungen, den Chasaren und den Wikingern Tribut zu zahlen, bis sie die Wikingern vertrieben, aber die Beziehung zu den Chasaren aufrechterhielten. Später stellten sie jedoch fest, dass sie sich nicht selbst regieren konnten und die Tributzahlungen an die Chasaren zu hoch waren. Obwohl sie es leid waren, an die Waräger zu zahlen, erkannten sie, dass das Leben unter deren Schutz vielleicht besser gewesen wäre. In der Chronik heißt es:

Sie sagten zu sich selbst: „Lasst uns einen Fürsten suchen, der über uns herrschen und uns nach dem Gesetz richten kann.“ So gingen sie nach Übersee zu den varangischen Russen; diese besonderen Varangianer wurden Russen genannt, so wie die einen Schweden, die anderen Normannen, Engländer, Gotländer genannt werden, denn sie wurden so genannt. (59)

Die slawischen Gesandten erreichten das nicht näher bezeichnete Land der Rus und luden sie ein, zu kommen und als Könige über ihr Land zu herrschen. Drei edle Brüder nahmen die Einladung an, und die Chronik fährt fort:

Der älteste, Rurik, ließ sich in Nowgorod nieder, der zweite, Sineus, in Beloozero, und der dritte, Truvor, in Izborsk. Aufgrund dieser Waräger wurde das Gebiet von Nowgorod als Land der Rus bekannt. Die heutigen Einwohner von Nowgorod stammen vom Geschlecht der Waräger ab, waren aber früher Slawen. (59-60)

Bestätigungen für skandinavische Siedlungen in diesen Gebieten kommen von physischen Beweisen, die bei archäologischen Ausgrabungen zutage kamen. Um 750 n. Chr. wurde in Staraja Ladoga in der Nähe des Flusses Wolchow eine Siedlung gegründet, das erste skandinavische Dorf in dieser Region. Der Wissenschaftler Thomas S. Noonan schreibt:

Archäologische Beweise zeigen, dass Skandinavier von Anfang an in Ladoga lebten: eine Reihe skandinavisch-baltischer Schmiedewerkzeuge, darunter ein Talisman mit dem Gesicht Odins, wurde in einer Schicht aus dem Jahr 750 gefunden…Die Skandinavier, die Ladoga besuchten, kamen nicht, um zu plündern und zu brandschatzen. Es gab keine anderen Städte in der Nähe, keine Klöster, und die benachbarten Grabhügel der einheimischen Bevölkerung waren sehr bescheiden in ihrem Inhalt. Hier gab es kaum etwas von Wert zu stehlen. Ladoga wurde gegründet, um den Zugang zum Inneren des europäischen Russlands mit all seinen natürlichen Reichtümern zu erleichtern. (Sawyer, 141-142)

Die Belege deuten außerdem darauf hin, dass Ladoga später zu einer saisonalen Siedlung wurde oder zumindest die Bevölkerung schwankte, was mit der Erzählung der Chronik übereinstimmt, wonach die Slawen die Waräger vertrieben und sie dann wieder zurückholten. Auch in Nowgorod und den anderen in der Chronik erwähnten Orten wurden nordische Artefakte gefunden.

Zwei Jahre nach ihrer Ankunft starben die beiden jüngeren Brüder, und Rurik machte ihre Gebiete zu seinen eigenen, mit seiner Hauptstadt Nowgorod. Zwei Männer aus Ruriks Gruppe, Askold und Dir, baten ihn um Erlaubnis, das Land zu verlassen und ihr Glück in Zargrad (Konstantinopel) zu suchen, was ihnen auch gewährt wurde. Auf ihrem Weg nach Zargrad machten sie in einer Stadt auf einem Hügel namens Kiy (Kiew) Halt, eroberten sie und begannen dann, die Umgebung in echter Wikinger-Manier zu überfallen. Die Chronik schreibt ihnen den berühmten Angriff auf Konstantinopel zu, an dem 200 Wikingerschiffe beteiligt waren (ca. 860 n. Chr.), die nach einem großen Gemetzel durch einen angeblich von Gott gesandten Sturm vertrieben wurden.

In Nowgorod starb Rurik eines natürlichen Todes und übergab seinen jungen Sohn Igor der Obhut seines Verwandten Oleg (auch bekannt als Oleg von Nowgorod und Oleg der Prophet, reg. 879-912 n. Chr.), der ihm folgte. Von Nowgorod aus begann Oleg eine Reihe von Feldzügen, bei denen er die umliegenden Gebiete eroberte und konsolidierte. Schließlich kam er nach Kiew und sah, wie Askold und Dir durch Raubzüge enormen Reichtum anhäuften.

Er brachte beide durch einen Trick dazu, die Stadt zu verlassen, tötete sie und übernahm die Kontrolle über die Region, wobei er die Hauptstadt von Nowgorod nach Kiew verlegte (ca. 882 n. Chr.). Durch Verhandlungen und militärische Stärke überzeugte er eine Reihe von Stämmen und Siedlungen davon, keine Tribute mehr an die Chasaren zu zahlen, sondern stattdessen an ihn. Als seine Herrschaft endete, hatte Oleg die Kontrolle der Rus über die Region erheblich ausgeweitet und die Schatzkammer Kiews gefüllt.

Er war aufgrund einer Prophezeiung über seinen Tod als Oleg der Prophet bekannt (was eigentlich Oleg der Priester heißt). Es wurde vorausgesagt, dass Oleg von einem schönen Pferd getötet werden würde, das er besaß, das er aber aufgrund der Prophezeiung nie zu reiten wagte. Er befahl, das Pferd wegzuschicken, sorgte aber dafür, dass es immer gut gefüttert und gepflegt wurde. Nachdem er die umliegenden Gebiete erobert und lukrative Verträge (insbesondere mit Konstantinopel) geschlossen hatte, fühlte er sich seiner Herrschaft sicher, machte sich über die Prophezeiung lustig und fragte seine Berater, was denn mit dem Pferd geschehen sei, das ihn töten sollte. Man sagte ihm, es sei gestorben, und Oleg bat darum, zu den Knochen des Pferdes gebracht zu werden. Dort angekommen, verspottete er die Prophezeiung und stampfte auf den Schädel des Pferdes – was eine Schlange darunter aufschreckte, die ihn in den Fuß biss und ihn tötete.

Sein Nachfolger wurde Igor von Kiew (912-945 n. Chr.), Ruriks Sohn, den er aufgezogen hatte. Igor heiratete eine Warägerin namens Olga (die spätere Heilige Olga von Kiew, gestorben um 969 n. Chr.), bevor er an die Macht kam. Wie sein Adoptivvater führte Igor erfolgreiche Feldzüge durch und forderte von den Eroberten Tribut. Mit der Zeit stellte er jedoch fest, dass all der Reichtum, den er angehäuft hatte, ihm nicht genügte, und verlangte von den Menschen höhere Abgaben. Wegen seiner Habgier wurde er schließlich von dem als Drevlianer bekannten Stamm ermordet. Sein Sohn Sviatoslav I. (reg. 945-972 n. Chr.) war zu jung, um den Thron zu besteigen, und so diente Olga von 945-963 n. Chr. als seine Regentin.

Olgas erste Aufgabe bestand darin, die Drevlianer für die Ermordung ihres Mannes zu bestrafen. Die Drevlianer ließen verlauten, sie wollten, dass sie ihren Prinzen Mai heiratete, und Olga schien damit einverstanden zu sein und forderte Abgesandte an; diese tötete sie, indem sie sie dazu brachte, sich in ein Boot tragen zu lassen, das sie dann in eine Grube kippen ließ, wo sie lebendig begraben wurden. Dann forderte sie die weisesten Männer der Drevlianer auf, zu ihr zu kommen, lud sie ein, bei ihrer Ankunft zu baden, setzte die Badehäuser in Brand und verbrannte sie. Dann bat sie die Drevlianer, zu Ehren Igors einen Leichenschmaus vorzubereiten, ließ sie sich betrinken und ließ ihre Soldaten alle Anwesenden abschlachten.

Die überlebenden Drevlianer flüchteten in die Stadt Iskorosten, wo Igor getötet worden war, und Olga belagerte sie. Als sie die Stadt nicht einnehmen konnte, erklärte sie, dass sie der Stadt die leichtesten Kapitulationsbedingungen auferlegen würde, und bat nur um drei Tauben und drei Spatzen aus jedem Haus. Diese wurden schnell geliefert, und sie ließ ihre Soldaten ein Stück heißen Schwefel an einem Faden an den Vögeln befestigen und sie dann freilassen, damit sie in ihre Nester in der Stadt zurückkehren konnten. Diese Nester in den Dachvorsprüngen der Häuser, in den Hühnerställen und anderswo fingen alle auf einmal Feuer, und Iskorosten wurde verbrannt. Olga tötete die meisten der Überlebenden oder verkaufte sie in die Sklaverei, verschonte aber andere, damit sie weiterhin Tribut zahlen konnten.

Die Geschichten von Olgas Rache gehören zu den mythischeren Abschnitten der Primarchronik, aber es wird angenommen, dass sie auf tatsächliche historische Ereignisse bei der Ausrottung der Drevlianer hinweisen. Diese Geschichten wurden später von der Kirche verworfen, die Olga wegen ihrer engagierten christlichen Missionsarbeit in der Region heilig sprach, obwohl die Kiewer Rus während der Herrschaft ihres Sohnes und seines Nachfolgers überwiegend heidnisch blieb. Nicht Olga, sondern Wladimir der Große (reg. 980-1015 n. Chr.) sollte die Region zum Christentum bekehren.

Wladimir der Große & Jaroslaw der Weise

Olga dankte um 963 n. Chr. zugunsten von Swjatoslaw I. ab und zog sich nach Kiew zurück, um den Rest ihres Lebens mit häuslichen Pflichten zu verbringen. Sviatoslav I. begann bald mit einer Reihe von Feldzügen, die noch größer waren als die von Oleg und Igor, um sein Territorium zu erweitern und die Handelswege zu kontrollieren. Er eroberte zunächst Chasarien, das lange Zeit eine rivalisierende Macht gewesen war, und dann die Wolgabulgaren, die Alanen und die Donaubulgaren, bis er die Größe seines Reiches mehr als verdreifacht hatte.

Auf der Rückkehr nach Kiew von einem solchen Feldzug wurde er ermordet, und seine Söhne Jaropolk I. (reg. 972-980 n. Chr.), Oleg und Wladimir kämpften um die Krone. Oleg wurde getötet, und als Jaropolk I. die Macht übernahm, floh Wladimir nach Norwegen an den Hof seines Verwandten Haakon Sigurdsson (reg. ca. 972-995 n. Chr.). Hier sammelte er eine Truppe von Varangiern und wartete ab, bis er sich bereit fühlte, zurückzukehren und das Königreich zurückzuerobern. Er besiegte die Armeen von Jaropolk I. und tötete seinen Bruder in einem Hinterhalt.

Vladimir folgte dem Beispiel seines Vaters und unternahm eine Reihe von Feldzügen, um das Königreich zu erweitern oder bestimmte Gebiete zu sichern. Während dieser Märsche und Schlachten ließ er heidnische Heiligtümer zu Ehren lokaler oder nationaler Gottheiten errichten. Ungefähr zu dieser Zeit (ca. 987 n. Chr.) bat Basilius II. vom Byzantinischen Reich (reg. 976-1025 n. Chr.) Wladimir um militärische Hilfe, um seinen Thron gegen zwei Herausforderer zu verteidigen (von denen einer, Bardas Phokas, sich bereits zum Kaiser erklärt hatte). Wladimir willigte ein und bat um die Schwester Anna von Basilius II. oder bot sie ihr zur Heirat an. Die Ehe wurde unter der Bedingung genehmigt, dass Wladimir zum Christentum konvertierte.

Dieser Pakt führte zur Christianisierung der Kiewer Rus und zur Gründung der Varangianischen Garde im Byzantinischen Reich. Wladimir schickte etwa 988 n. Chr. 6.000 Waräger zu Basilius II. nach Konstantinopel, die von da an bis zum Beginn des 14. Jahrhunderts n. Chr. die Elite-Leibgarde der byzantinischen Kaiser und eine beeindruckende Schocktruppe bilden sollten.

Eine andere Version von Wladimirs Bekehrung besagt, dass er den Glauben an seine heidnischen Götter verloren hatte und Abgesandte in verschiedene Länder schickte, um mit den Geistlichen über deren religiösen Glauben und Praktiken zu sprechen. Nachdem er sich über das Christentum, den Islam und das Judentum informiert hatte, entschied er sich für das östlich-orthodoxe Christentum, weil die Kirchen in Konstantinopel so schön waren und es dort kein Alkohol- oder Schweinefleischverbot gab. Diese Geschichte wurde (irgendwann im 11. Jahrhundert n. Chr.) höchstwahrscheinlich erfunden, um Wladimirs Konversion von einem einfachen Ehevertrag zu distanzieren und seine Unabhängigkeit von fremden Einflüssen zu betonen. Wie auch immer die Umstände seiner Bekehrung aussahen, sie hatte weitreichende Auswirkungen, wie der Gelehrte Robert Ferguson feststellt:

Die Wahl des Slawischen und nicht des Altnordischen als Sprache der rusisch-orthodoxen Kirche machte den Prozess der Assimilation unumkehrbar. Außerdem öffnete sie die Gesellschaft der Rus für den tiefgreifenden und dauerhaften Einfluss der byzantinischen Kultur. (131)

Obwohl er anfangs vielleicht nur zugestimmt hatte, zu konvertieren, um ein Bündnis zu schließen, machte sich Wladimir die besten Werte des Christentums schnell zu eigen. Er sorgte für die Armen seines Reiches und stellte sich persönlich zur Verfügung, um jedem zu helfen, unabhängig von seinem sozialen Status. Er gründete Schulen, um die Alphabetisierung zu fördern, und verbesserte das Leben seines Volkes in jeder Hinsicht. Unter Wladimir, der auch Städte gründete und zahlreiche Kirchen baute, florierte der Handel und die Wirtschaft.

Nach Wladimir folgte Swjatopolk I. (reg. 1015-1019 n. Chr.), der als „der Verfluchte“ bekannt war, weil er drei von Wladimirs Söhnen (darunter Boris und Gleb, die später zu Heiligen erklärt wurden) nach seiner Machtübernahme ermordete. Sviatopolk I. könnte Wladimirs ältester Sohn gewesen sein, aber das ist unklar. Seine Herrschaft war unauffällig und er wurde von einem anderen Sohn Wladimirs, Jaroslaw I. (ca. 1019-1054 n. Chr.), bekannt als Jaroslaw der Weise, abgesetzt.

Jaroslav I. war der letzte große Monarch der Kiewer Rus. Er heiratete Ingegerd Olofsdotter (ca. 1001-1050 n. Chr.), die Tochter von Olof Skotkonung (reg. ca. 995-1022 n. Chr.), König von Schweden, und schmiedete später wichtige Bündnisse durch die Heirat seiner Kinder mit denen anderer Nationen. Er reformierte auch die Gesetze, schloss wichtige Verträge mit Konstantinopel ab und sicherte seine Grenzen gegen die nomadischen Peschenegs der Türkei. Der Tradition eines Rus-Königs als Krieger folgend, führte er eine Reihe erfolgreicher Feldzüge und brachte die Kiewer Rus zu ihrem kulturellen und wirtschaftlichen Höhepunkt. Um 1037 n. Chr. begann er mit dem Bau der Sophienkathedrale in Nowgorod, die noch immer zu den beeindruckendsten mittelalterlichen Kirchen der Welt zählt; ihre Opulenz zeugt von der Größe der Herrschaft Jaroslaws I.

Nach seinem Tod zersplitterte die Kiewer Rus, da seine Söhne sich gegenseitig um die Macht kämpften, während sich andere Städte und Fürstentümer in Aufruhr erhoben. Die nachfolgenden Monarchen in Kiew waren nicht stark genug, um das Reich zusammenzuhalten, und es bildeten sich separate, kleinere Gemeinwesen heraus. Die nördlichen Kreuzzüge, vor allem im 12. Jahrhundert n. Chr., brachten die baltische Region des Königreichs zum Einsturz, und der vierte Kreuzzug (1202-1204 n. Chr.) ruinierte den Handel durch die Plünderung Konstantinopels und schnitt den Zugang zu den traditionellen Routen nach Griechenland ab. Zur Zeit der mongolischen Invasion (1237-1242 n. Chr.) war die Kiewer Rus nicht einmal mehr im Entferntesten eine geeinte Föderation, und die einzelnen Staaten wurden leicht eingenommen.

Kievan Rus in Vikings & Legacy

Kievan Rus soll in Staffel 6 der beliebten Fernsehserie Vikings durch die wiederkehrende Figur des Oleg der Prophet (gespielt vom russischen Schauspieler Danila Kozlovsky) dargestellt werden. Wie genau das Königreich der Rus auftauchen oder welche Rolle es in dem laufenden Drama spielen wird, ist nicht bekannt, aber Fans spekulieren, dass die Figur des Bjorn Ironside (gespielt vom kanadischen Schauspieler Alexander Ludwig) auf einem seiner Raubzüge dorthin reisen wird. Vikings komprimiert oder kombiniert regelmäßig historische Ereignisse, so dass es wahrscheinlich ist, dass Oleg der Prophet als Gründer der Kiewer Rus dargestellt wird.

Die Einbeziehung der Kiewer Rus ist eine wichtige Entwicklung in einer Serie, die immer wieder die Auswirkungen der Wikingerüberfälle und der Migration auf andere Kulturen hervorhebt. Obwohl die so genannten anti-normannischen Historiker weiterhin behaupten, dass der nordische Einfluss in den slawischen Regionen vernachlässigbar war, sprechen physische und literarische Beweise dagegen. Die varangische Rus, die sich in Staraja Ladoga, Nowgorod und Kiew niederließ, begründete eine der reichsten und stabilsten Kulturen ihrer Zeit. Die Entwicklung einer nationalen Identität mit einem gemeinsamen religiösen Glauben unter rurikidischen Herrschern wie Wladimir dem Großen und Jaroslaw I. legte den Grundstein für die Länder, die später in der Region entstehen sollten.