Keine „menschenfressenden Bestien“: Studie legt nahe, dass angreifende Eisbären jung und hungrig sind

North

Studie untersuchte 73 Raubtierangriffe über 144 Jahre, fand heraus, dass die meisten Angriffe von hungernden jungen erwachsenen Bären ausgingen

Posted: July 12, 2017

Jim Wilder war ein junger Forscher auf der gefrorenen Beaufortsee, als er seine erste Eisbärenbegegnung hatte.

„Wir kampierten auf dem Meereis vor einer Mutterhöhle und warteten darauf, dass die Bärenmutter mit ihren Jungen herauskam“, erinnert er sich. „Als ich mitten in der Nacht schlief, kam ein Eisbär und schnüffelte am Zelt, genau dort, wo mein Kopf war.“

• Frau erzählt von erschütterndem Angriff durch Churchill-Eisbär
• VIDEO | Where’s his Coca-Cola? Die Geschichte eines Eisbären, der in einer Hütte in Nunavik verunglückte

Wilder, jetzt Wissenschaftler beim U.S. Fish and Wildlife Service in Alaska, ist Mitautor einer Studie, die alle aufgezeichneten Fälle von Eisbärenangriffen auf Menschen in den fünf Ländern analysiert, in denen die Tiere leben. Er sagte, seine Geschichte zeige, warum die populäre Vorstellung von den großen arktischen Jägern als begeisterte Menschenfresser ein Mythos sei.

„Sie werden als extrem gefährliche menschenfressende Bestien dargestellt, die darauf aus sind, Menschen anzugreifen, was meiner Meinung nach ziemlich ungenau ist.“

Angriffe sind nicht so häufig, sagte er. Obwohl er einräumt, dass seine Liste unvollständig ist und keine Daten von arktischen Ureinwohnern enthält, fand Wilders Team in den 144 Jahren zwischen 1870 und 2014 nur 73 registrierte Raubtierangriffe, von denen 20 tödlich verliefen.

Die Studie, die im Wildlife Society Bulletin veröffentlicht wurde, legt auch nahe, dass fette, glückliche Eisbären keine Menschen jagen.

Nahezu zwei Drittel der Angriffe wurden von jungen, erwachsenen Bären verübt, die anfingen zu hungern.

Bei fast allen Angriffen handelte es sich um männliche Tiere, in der Regel um Jungtiere. Von den 11, bei denen dies nicht der Fall war, waren die meisten Weibchen, die ihre Jungen verteidigten.

Polarbären, so Wilder, vermeiden Risiken. Im Gegensatz zu Schwarz- oder Grizzlybären, die bei Bedarf Pflanzen fressen können, müssen Eisbären jagen.

„Wenn sie verletzt werden, beeinträchtigt das ihre Fähigkeit zu jagen“, sagte er. Es gibt keinen großen Anreiz für sie, aggressiv zu sein – es sei denn, die Zeiten sind schlecht.“

„Das scheint einen Schalter umzulegen. Sie scheinen sich in ein anderes Tier zu verwandeln.“

Selbst einjährige Eisbären jagen Menschen, wenn sie verzweifelt sind, sagte Wilder. Und mehr als ein Viertel der Angriffe in der Studie ereigneten sich in Städten.

Beides sei bei Grizzlys oder Schwarzbären so gut wie unbekannt.

Klimawandel könnte Konflikte verschärfen

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass sich die Konflikte zwischen Mensch und Bär verschärfen werden, da der Klimawandel das Meereis, das die Bären als Hauptjagdplattform für die fettreichen Robben nutzen, die den größten Teil ihrer Nahrung ausmachen, immer weiter abschwächt. Dem Bericht zufolge ereigneten sich fast neun von zehn Angriffen zwischen Juli und Dezember, wenn das Meereis am niedrigsten ist.

„Wenn ich in einer Küstengemeinde leben würde, wäre ich über den Verlust des Meereises besorgt – mehr Bären an der Küste, in schlechterem Zustand.“

Geoff York, ein weiterer Mitautor, sagte, dass einige kanadische Arktis-Gemeinden bereits Veränderungen bemerkt haben.

„Wir haben Geschichten von Bewohnern aus dem Norden gehört, in denen sie sagten: ‚Als wir als Kinder aufwuchsen, zelteten wir immer auf dem Land in unseren Wandzelten. Das machen wir jetzt nicht mehr. Wir haben eine feste Hütte mit festen Wänden.“

Viele Anwohner – vor allem an den Ufern der Hudson Bay, wo das Meereis stark zurückgeht und der Gesundheitszustand der Bären abnimmt – bitten darum, als qualifizierte Bärenbeobachter ausgebildet zu werden, um beim Schutz von Industrie- oder Forschungslagern zu helfen.

Die Menschen brauchen Hilfsmittel, um mit hungrigeren Bären leben zu können, die sich länger an der Küste aufhalten werden, so York.

Nunavut gibt Sets mit Leuchtraketen, Bärenknallkörpern und Bärenspray aus, um die Sicherheit von Jägern im Land zu gewährleisten. Aber diese Materialien gelten als Gefahrgut und sind schwer zu transportieren.

„Viele der nördlichen Gemeinden haben einfach keinen Zugang zu den weniger tödlichen Abschreckungsmitteln“, sagte York.

In Zukunft werden nicht alle Begegnungen mit Bären so harmlos sein wie die, an die sich Wilder bei der Überwachung seiner Höhle vor langer Zeit erinnerte.

„Ich blicke mit ein wenig Nervosität darauf zurück“, sagte er. „Ich danke einfach meinem Glücksstern, dass der Bär wahrscheinlich in guter oder durchschnittlicher körperlicher Verfassung war.“