Kopfhörer auszuwählen ist etwas, das wir alle mindestens einmal getan haben, und ich denke, vielleicht sogar mehr als ein paar Mal. Es ist ein unverzichtbares Gadget, das wir alle in unseren Taschen brauchen, meist um Musik auf unseren Smartphones zu hören. Ob Android oder iOS, ob Budget- oder Flaggschiff-Smartphone, sie alle sind unsere täglichen Musikplayer. Heutzutage ist Musikhören so zugänglich wie nie zuvor, mit praktisch unbegrenztem Streaming zu den niedrigsten Kosten, die es je gab, dank Spotify, Apple Music, Gaana, JioSaavn und sogar YouTube.
Ungeachtet des Smartphones oder des bevorzugten Streaming-Dienstes musst du immer noch Kopfhörer auswählen, die perfekt zu dir, deinem Lebensstil und deinen Musikvorlieben passen. Das ist etwas, was ich in den letzten sechs Jahren fast jeden Tag ein paar Dutzend Mal gemacht habe und was vielleicht das Beste an meinem Job ist.
Die erste Frage, mit der die meisten von uns auf der Suche nach den perfekten Kopfhörern beginnen, ist die nach einem kabelgebundenen oder kabellosen Kopfhörer. Das scheint der logische Ausgangspunkt zu sein, aber es ist nicht so einfach, wie es klingt (kein Wortspiel beabsichtigt). Kabellose Kopfhörer sind besser und günstiger als je zuvor, und echte kabellose Ohrhörer wie die AirPods haben sich in den letzten Jahren weltweit zu Verkaufsschlagern entwickelt.
Können kabellose Kopfhörer wirklich mit herkömmlichen kabelgebundenen Kopfhörern verglichen werden? Klingen sie genauso gut wie ihre kabelgebundenen Gegenstücke? Ich werde versuchen, die Vor- und Nachteile der Wahl zwischen einem kabelgebundenen und einem kabellosen Kopfhörer aufzuschlüsseln und Ihnen hoffentlich dabei helfen, sich für einen zu entscheiden, der Ihren Bedürfnissen entspricht.
Die Argumente für kabellose Kopfhörer
Ich glaube wirklich, dass es heutzutage keinen größeren Komfort gibt, als ein Paar völlig kabellose Kopfhörer zu haben, die einfach nahtlos mit unseren Geräten funktionieren. Kabellose Kopfhörer nutzen seit vielen Jahren den bewährten Bluetooth-Standard, um sich mit Smartphones, Tablets, Smart-TVs, Laptops und den unzähligen anderen intelligenten Geräten zu verbinden. Als Apple beschloss, die uralte 3,5-mm-Klinkenbuchse aus dem iPhone 7 zu verbannen, folgten andere Smartphone-Hersteller schnell diesem Beispiel und veränderten die Vorstellung von Kopfhörern für immer; damit explodierte die Popularität von kabellosen Kopfhörern.
Einige Jahre später führten die AirPods (Testbericht) ein komplett kabelloses Erlebnis ein und brachten eine neue Produktkategorie hervor, die als echte kabellose Ohrhörer bezeichnet wird; superkompakte Ohrhörer, die so klein sind, wenn sie getragen werden, dass viele von ihnen sogar aus einigen Metern Entfernung kaum zu erkennen sind – ganz im Stil von James Bond. Die meisten Kopfhörermarken werben mit dem Wort „Freiheit“, wenn sie über kabellose Kopfhörer sprechen. Die Freiheit, nicht mehr an Ihr Smartphone oder Ihren Laptop gebunden zu sein. Die Freiheit, sich zu bewegen und dabei die Musik im Ohr zu haben. Die Möglichkeit, joggen zu gehen, im Fitnessstudio zu trainieren oder auf dem täglichen Weg zum Bahnhof in den Zug zu steigen, ohne dass einem Kabel im Weg sind.
Kompakte Größe mit mehr Funktionen
Die kabellosen Kopfhörer werden sogar noch intelligenter als früher. Sie können jetzt mit mehreren intelligenten Funktionen aufwarten, z. B. mit eingebauten Sprachassistenten, kabellosem Schnellladen für stundenlange Akkulaufzeit unterwegs, begleitenden Apps, die das Training und sogar die Herzfrequenz messen können, Wasserbeständigkeit, um sie bei schweißtreibenden Workouts sicher zu halten, und natürlich aktiver Geräuschunterdrückung, um in lauten Umgebungen Ruhe zu haben.
Warum sollte man sich in der heutigen Zeit nicht für kabellose Kopfhörer entscheiden? Das Versprechen von freihändigem, kabellosem und mühelosem Komfort ist sicherlich der ausschlaggebende Punkt.
Die Kosten des Komforts
Es stimmt zwar, dass die Herstellungskosten für kabellose Kopfhörer in den letzten Jahren stark gesunken sind, aber meiner Erfahrung nach können kabellose Kopfhörer am Ende etwa das Drei- bis Vierfache eines entsprechenden kabelgebundenen Gegenstücks kosten. Ich betrachte kabellose Kopfhörer gerne als mehrere Geräte und nicht nur als Kopfhörer.
Alle kabellosen Kopfhörer benötigen winzige Lautsprecher, einen Bluetooth-Empfänger, elektronische Komponenten, die mit dem Smartphone verbunden werden, Batterien für die Stromversorgung, einen eingebauten Verstärker und einen Digital-Analog-Wandler (DAC), der dafür sorgt, dass die von Ihrem Smartphone übertragenen Daten in ein elektrisches Signal umgewandelt werden, das die Lautsprecher verstehen können. Jeder dieser Faktoren trägt zu den Kosten des kabellosen Headsets bei. Sie können ein Vielfaches des Preises eines gleichwertig klingenden kabelgebundenen Kopfhörers kosten, der einfach ein Paar Lautsprecher ist, die mit einer 3,5-mm-Buchse verbunden sind. Es ist nicht schwer, sich vorzustellen, dass man für das gleiche Budget wahrscheinlich einen ziemlich gewöhnlich klingenden kabellosen Kopfhörer im Vergleich zu einem sehr beeindruckend klingenden kabelgebundenen Kopfhörer bekommt.
Ein weiterer zwingender Grund, kabellose Kopfhörer zu meiden, ist vielleicht, dass sie, genau wie die meisten anderen elektronischen Geräte, eine begrenzte Lebensdauer haben. Sie sind batteriebetrieben, und wie alle Batterien werden auch sie irgendwann leer und damit unbrauchbar. Die meisten kabellosen Kopfhörer sind für eine Lebensdauer von höchstens drei Jahren bei aktiver Nutzung ausgelegt, so dass Sie Ihre kabellosen Kopfhörer auf die gleiche Weise ersetzen müssen wie Ihr Smartphone.
Kompromisse beim Klang
Trotz seiner Beliebtheit ist Bluetooth auch eine Quelle für verschiedene Probleme. Mit jeder neuen Bluetooth-Version, die auf den Markt kommt, werden ältere kabellose Kopfhörer überflüssig. Während Bluetooth für das Streaming von Musik oder die Verwendung von Standard-MP3-Dateien gut funktioniert, kann der kabellose Standard einfach nicht die großen Datenmengen übertragen, die für das Hören von hochauflösender oder verlustfreier Musik in Formaten wie FLAC oder WAV erforderlich sind.
Hochauflösende Streaming-Dienste wie Tidal mit Formaten wie Master Quality Authenticated (MQA) bieten die beste Klangqualität, die man für ein echtes Hörerlebnis bekommen kann. Aber Bluetooth funktioniert einfach nicht gut mit ihnen. Ganz gleich, wie brillant Ihre kabellosen Kopfhörer klingen, Bluetooth schränkt die Klangqualität Ihrer Ausgabe ein, da die Musik auf niedrigere Bitraten heruntergerechnet wird. Neuere Bluetooth-Formate wie AptxHD von Qualcomm und LDAC von Sony versuchen, diese Einschränkung zu beheben, indem sie Hi-Res-Musik unterstützen, aber ihre breite Akzeptanz ist noch einige Jahre entfernt.
Bietet kabelgebundener Kopfhörer einen besseren Klang?
Kabelgebundene Kopfhörer werden oft als preiswerte Einsteigerkopfhörer betrachtet, die einfach in die 3,5-mm-Buchse eines Smartphones eingesteckt werden können, um schnell und einfach zu hören. Natürlich ist es nicht angenehm, ein Kabel im Weg zu haben, vor allem beim Training, beim Laufen oder beim Pendeln in einem vollen Zug. Kabelgebundene Kopfhörer sind jedoch nicht nur auf einfache, preisgünstige Ohrhörer beschränkt. Wenn die Klangqualität Vorrang vor der Bequemlichkeit hat, sind kabelgebundene Kopfhörer nicht nur preislich, sondern auch in Bezug auf die Klangqualität führend.
Kabelgebundene Kopfhörer waren schon immer die erste Wahl für Audiophile. Einige beliebte Modelle von Premium-Herstellern werden seit über einem halben Jahrhundert in Musikstudios als Referenzstandard für Musiker und Produzenten verwendet, obwohl sich die Grundlagen des Kopfhörers nicht allzu sehr verändert haben. In den letzten Jahren haben Innovationen in der Klangtechnologie dazu geführt, dass sie besser klingen als je zuvor.
Die steigende Popularität der Audiophilie als Hobby unter Musikliebhabern bedeutet, dass die Kopfhörerhersteller die Grenzen dessen, was Kopfhörer leisten können, immer weiter hinausschieben. Audiophile sind nicht nur leidenschaftliche Musikliebhaber, sondern legen auch großen Wert darauf, wie die Musik klingt. Sie sind auf der Suche nach einem naturgetreuen Musikerlebnis in einem kompakten und tragbaren Kopfhörersystem. Audiophile können schwer zufrieden zu stellen sein, aber genau darin haben sich die besten Kopfhörerhersteller im Laufe der Jahre hervorgetan.
Premium-Kopfhörer und -Ohrhörer können bei einigen beliebten Modellen über 10.000 Rupien kosten und bei den allerbesten Modellen wie dem Audeze LCD-3 (Testbericht) sogar über 1.00.000 Rupien. Kabelgebundene Kopfhörer und In-Ear-Monitore in Verbindung mit einem Hi-Res-Audioplayer oder einem tragbaren DAC sind die bevorzugten Geräte der Audiophilen, um Musik zu hören. Drahtlose Kopfhörer sind für den anspruchsvollen Musikhörer einfach nicht gut genug. Für den Preis eines kabellosen Mittelklasse-Kopfhörers einer bekannten Marke kann ein Audiophiler ein komplettes Hörsystem zusammenstellen. Jeder Vergleich auf der Basis der Klangqualität würde ziemlich einseitig ausfallen, wobei die kabelgebundenen Kopfhörer am besten abschneiden würden.
Die richtige Frage, um Ihnen bei der Entscheidung zu helfen
Ist das alles eine Frage der Priorität? Ich fürchte ja. Sehr oft neige ich dazu, es auf eine einfache Frage zu vereinfachen: Klangqualität oder Bequemlichkeit? Das Streben nach gutem Klang wird Sie auf einen Weg führen, auf dem kabelgebundene Kopfhörer in den meisten Fällen deutlich besser klingen als ein kabelloses Headset für ein vergleichbares Budget. Allerdings kann auch die Bequemlichkeit Vorrang vor dem Klang haben, wenn die Kopfhörer beim Training, auf langen Flügen oder beim Pendeln in der Stadt verwendet werden sollen. Der Komfort eines völlig kabellosen Lebens ist unbestreitbar.
Gibt es einen Mittelweg? Kann ein Kopfhörer sowohl den Komfort eines kabellosen Geräts als auch einen unglaublich realitätsnahen Klang bieten? Genau daran arbeiten die meisten Kopfhörerhersteller derzeit. Audiophile Marken, die die bestklingenden Kopfhörer und In-Ears herstellen, haben das Potenzial des kabellosen Segments erkannt, und neue Bluetooth-Codecs wie AptxHD und LDAC machen es ihnen leichter, hochauflösenden Klang ohne Kabel zu liefern. Mehrere Marken haben kabellose Kopfhörer in audiophiler Qualität auf den Markt gebracht oder planen dies. Viele Marken bieten sogar austauschbare Kabel mit Bluetooth an, die mit den bestklingenden Kopfhörern gepaart werden können.
Ein modularer Ansatz bei der Auswahl von Kopfhörern, wie z. B. der Shure SE215, ermöglicht den Kunden die Flexibilität, ihren Kopfhörer im kabelgebundenen Modus zu verwenden und ihn durch einfaches Austauschen der Kabel für den drahtlosen Modus aufzurüsten. Bluetooth-DACs in Verbindung mit hochwertigen kabelgebundenen Kopfhörern bieten beste Klangqualität und den zusätzlichen Vorteil, dass sie kabellos mit Smartphones verwendet werden können. Vielleicht wird in den kommenden Jahren die Grenze zwischen Klang und Bequemlichkeit überbrückt, so dass der schwer fassbare perfekte Kopfhörer endlich auf unserer Wunschliste steht.
Der Autor dieses Artikels Raghav Somani ist Gründer und CEO von Headphone Zone, einem Online-Händler und Vertreiber von Kopf- und Ohrhörern in Indien.
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