Nachdem Marc Lore im November 2010 Diapers.com an Amazon verkauft hatte, spekulierte er, dass die Nutzer bereit sein könnten, längere Wartezeiten für den Erwerb von online gekauften Waren in Kauf zu nehmen, wenn sie bei ihren Einkäufen Geld sparen können. Er sagte, dass die bestehenden Internethändler nur wohlhabendere Kunden ansprechen, die mehr Wert auf Bequemlichkeit als auf Wert legen“. Lore wollte zunächst eine Website einrichten, die ein gebührenpflichtiges Mitgliedschaftsmodell wie Costco und Sam’s Club nutzt und dies mit der breiten Auswahl eines allgemeinen E-Commerce-Händlers kombiniert, ähnlich wie Amazon Prime, aber mit dem Schwerpunkt auf reduzierten Produktpreisen für Mitglieder und nicht auf schnellem Gratisversand. Er begann, mit der Idee hausieren zu gehen, und nach einem Mittagessen mit einem Partner bei Accel Ventures wurde Lore 1 Million Dollar Startkapital für den Aufbau einer neuen Website versprochen. Um Transparenz zu schaffen und Gehaltsstreitigkeiten zu vermeiden, entwickelte Lore ein 10-stufiges Gehalts- und Titelsystem. Die Bewerber wurden je nach ihrer Erfahrung in eine der Stufen eingeteilt, so dass Gehaltsverhandlungen überflüssig wurden.
Ein herausragendes Merkmal der Website ist ihr Preissystem. Preisanpassungen werden angeboten, um die Nutzer zu ermutigen, mehr Artikel auf einmal zu kaufen und Artikel zu erwerben, die sich im selben Vertriebszentrum befinden, so dass die Abholung und der Versand der Artikel für das Unternehmen weniger kostspielig sind. Wenn die Nutzer Artikel in ihren virtuellen Einkaufswagen legen, werden sie durch Preisanreize dazu ermutigt, weitere Artikel auszuwählen. Während des Bestellvorgangs werden auch Preisoptionen angeboten, wie z. B. die Möglichkeit, die kostenlose Rücksendung von Waren abzulehnen und dafür einen reduzierten Preis zu erhalten.
Zunächst wurde angekündigt, dass die Website nach einer 90-tägigen kostenlosen Testphase eine jährliche Mitgliedsgebühr von 50 Dollar erheben würde und dass die Mitgliedsgebühr die einzige Gewinnquelle für das Unternehmen sein würde – die Waren würden also von Jet.com zu kostendeckenden Preisen verkauft. Lore sagte: „Unterm Strich verdienen wir im Grunde keinen Cent an den Transaktionen. Wir geben alles an den Verbraucher weiter.“ Es wurde auch bekannt gegeben, dass die Website in erster Linie als Marktplatz geplant war, auf dem Mitglieder auf Angebote von Drittanbietern zugreifen können, anstatt dass Jet.com selbst Waren direkt verkauft.
Die Website wurde mit einer Initiative namens Jet Insider gestartet, einer Kampagne, mit der das Unternehmen noch vor dem offiziellen öffentlichen Start bekannt gemacht werden sollte. Benutzer, die sich anmeldeten, erhielten eine kostenlose sechsmonatige Mitgliedschaft auf der Website und einen Link, über den sie Freunde und Verwandte für eine Anmeldung werben konnten. Werber erhielten Preise wie lebenslange Mitgliedschaften oder Mitgliedschaften für fünf Jahre, und die zehn besten Werber erhielten Aktienoptionen. Bis Februar 2015 hatten sich etwa 352.000 Nutzer angemeldet, und das Programm für frühe Mitgliedschaften wurde geschlossen. Die Beta-Tester berichteten über gemischte Kritiken zu den Vorteilen der Website.
Im Juli 2015 standen auf der Website 4,5 Millionen Produkte zum Verkauf. Nach der Betaphase wurde die Website am 21. Juli 2015 offiziell gestartet. Der Plan, ein kostenpflichtiges Mitgliedschaftsmodell zu verwenden, wurde im Oktober 2015 fallen gelassen. Im November 2015 wurde gemunkelt, dass Jet.com 500 Mio. USD aufbringen würde, aber schließlich erhielt das Unternehmen 350 Mio. USD an Risikokapital unter der Leitung von Fidelity.
Im Mai 2016 wurde berichtet, dass Jet.com in seiner letzten Finanzierungsrunde mit 1,3 Mrd. USD bewertet wurde und ein Pilotprogramm für einen Lebensmittel-Lieferdienst ähnlich wie AmazonFresh gestartet hatte. Allerdings wurde auch berichtet, dass die Website „Geld verliert“.
Im August 2016 berichtete das Wall Street Journal, dass Walmart in Gesprächen mit jet.com sei, um das Unternehmen zu übernehmen. Am 8. August 2016 wurde bekannt gegeben, dass Walmart Jet.com für 3,3 Mrd. US-Dollar übernehmen würde (3 Mrd. US-Dollar in bar und bis zu 300 Mio. US-Dollar in Aktien, die im Laufe der Zeit an die Gründer und andere ausgewählte Personen des Unternehmens ausgezahlt werden). Im Dezember 2016 schloss Jet.com die Übernahme von ShoeBuy von IAC ab. ShoeBuy wurde kurz nach Abschluss der Übernahme in Shoes.com umbenannt.