Frage:
Nachdem ich einen Vortrag über die Heiligkeit der hebräischen Sprache gehört hatte, kam mir eine Frage in den Sinn: Warum sind so viele der großen Bücher der Tora – einschließlich des Talmuds – nicht auf Hebräisch geschrieben? Macht sie das weniger heilig?
Antwort:
Du bist auf eines der Geheimnisse des jüdischen Überlebens gestoßen. So heilig Hebräisch auch ist und so zentral es für unser Gebet und Studium ist, es ist nicht das, was uns als Juden definiert.
Seit wir aus Israel vertrieben wurden, haben wir viele Sprachen gesprochen. In der Regel war die neue Sprache eine Mischung aus Hebräisch und unserer Gastsprache (Aramäisch, Ladino, Judeo-Arabisch, Jiddisch). Manchmal haben wir auch einfach die Landessprache übernommen und ein paar typisch jüdische Ausdrücke eingefügt (wie diesen Artikel).
Ist das ideal? Nein. In einer perfekten Welt würden wir alle Hebräisch sprechen.
Aber die Rabbiner haben verstanden, dass es nicht Hebräisch ist, sondern die Tora, die uns als Nation zusammenhält. Unsere Sprache, unser Wohnsitz, unsere Kultur und unser Akzent haben sich im Laufe der Geschichte immer wieder verändert. Aber wir sind auch heute noch hier. Denn die Tora wurde zu allen Zeiten, in allen Ländern und unter allen Umständen studiert und ihre Mitzwa befolgt. Die Sprache soll beeinträchtigt werden, aber nicht die Botschaft.
Darüber hinaus gibt es einen weiteren entscheidenden Punkt: Die Übersetzung der Tora ist nicht nur ein Plan, um das Exil zu überleben. Es ist auch eine Strategie auf dem Weg zum messianischen Ideal.1
Um das zu erklären, möchte ich Schritt für Schritt vorgehen:
Als wir bereit waren, das Land Kanaan zu betreten, erzählt uns die Tora2, dass Mose „die ganze Tora erklärte“. Was für eine Erklärung war das? Unseren Weisen zufolge3 war es eine Übersetzung der Tora in die siebzig Sprachen.
Aber warum mussten die Juden die Tora auf Afrikaans hören, um das gelobte Land zu erobern?
Rabbi Yehudah Aryeh Leib Alter von Ger (in seinem klassischen Werk, dem Sefat Emet4) erläutert eine Antwort, die sein Großvater, Rabbi Yitzchak Meir Alter (bekannt für sein Werk, die Chidushei HaRIM), gegeben hat, dass der Plan viel größer war als das. Moses sah in seiner prophetischen Vision voraus, dass die Juden eines Tages aus dem gelobten Land vertrieben werden und die Tora in anderen Sprachen benötigen würden.
Aber auch dies bedarf der Klärung: Warum hatte Moses selbst siebenunddreißig Tage vor seinem Tod das Bedürfnis, die Tora persönlich zu übersetzen? Warum konnte er diese Aufgabe nicht künftigen Führern überlassen?
Die Antwort ist tiefgründig:
Die Tora ist mehr als eine Summe von Buchstaben, Worten und Ideen. Sie ist die Tora Gottes. Sie ist heilig. So wie ein guter Autor sein ganzes Leben und Sein in sein Werk investiert, so ist G-tt in seiner Tora zu finden.
Aber nur eine Tora, die auf dieselbe Weise gesprochen und geschrieben wird, nimmt diese Heiligkeit an. Das Problem ist, dass G-tt Moses die Tora auf Hebräisch offenbarte. Moses wiederum hat die Tora auf Hebräisch aufgezeichnet.
Sicher, jeder könnte die Ideen der Tora übersetzen. Das wäre eine gute Lektüre und würde vielleicht sogar ein Bestseller werden. Aber es würde in die Selbsthilfeabteilung bei Barnes & Noble gehören, nicht in die Synagoge. Ein solches Buch wäre nicht die Tora.5 Und es zu studieren wäre keine heilige Erfahrung.
Es sei denn, dieselbe Person, die die Tora von G-tt empfangen hat, hat die Übersetzung angeboten.
So übersetzte Moses die Tora persönlich und verlieh damit allen folgenden Übersetzungen ihre Heiligkeit. Wenn ich also heute den Chumasch auf Englisch lerne, verbinde ich mich tatsächlich mit G-tt und studiere Seine Weisheit.
Und damit wird etwas vielleicht noch Größeres erreicht: Die englische Sprache selbst wird sublimiert. Denn jedes Mal, wenn die Tora in einer bestimmten Sprache studiert wird, werden weltliche Buchstaben und Worte heilig. Das geht so weit, dass die Fußzeilen auf vielen unserer Seiten sagen: „Der Text auf dieser Seite enthält heilige Literatur. Bitte nicht verunstalten oder wegwerfen.“
Schrittweise, wenn Juden die Tora in jeder Sprache studieren, wird die ganze Welt in den Bereich der Tora erhoben, was uns einen Schritt näher an die Zeit bringt, wenn „das ganze Land mit der Erkenntnis G-ttes erfüllt sein wird.“6 Möge diese Zeit sehr bald kommen.
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