Ein weit verbreitetes Kiffer-Trophema (und eine abgedroschene Ausrede für jene Teenager, die versuchen, ihren Kifferstatus vor ihren Eltern zu verbergen) ist das des Passivrauchens von Marihuana. Dies wird auch von Wissenschaftlern nicht auf die leichte Schulter genommen, vor allem angesichts der Legalisierungswelle von Marihuana in den Vereinigten Staaten; Studien untersuchen seit Jahrzehnten die Auswirkungen von Cannabisrauch in der Umgebungsluft auf Nichtraucher.
Auch wenn diese Arbeit mit erheblichen Einschränkungen verbunden ist, besteht doch Einigkeit darüber, dass es in der Tat möglich ist, von Cannabisrauch in der Umgebungsluft high zu werden, zumindest unter bestimmten, extrem unbelüfteten und beengten Bedingungen.
Ein relevantes Beispiel für solche Bedingungen – und eigentlich ein Modell für Forscher, die die Auswirkungen von Cannabisrauch aus zweiter Hand untersuchen – wäre das „Hotboxing“, das in der Cannabiskultur das Rauchen von Marihuana mit einer Gruppe von Menschen in einem unbelüfteten Auto oder Raum bezeichnet, wodurch die Teilnehmer potenziell stärker dem Cannabisrauch ausgesetzt sind.
Frühe Forschungsarbeiten versuchten, diese Bedingungen nachzustellen, um zu sehen, ob Personen, die nicht direkt rauchen, die aktiven Bestandteile von Cannabis so weit aufnehmen, dass sie im Urin oder Blut nachgewiesen werden können. Zahlreiche in den 1980er Jahren durchgeführte Studien haben gezeigt, dass passive Teilnehmer unter diesen extremen Bedingungen genügend THC und andere Cannabinoide aufnehmen konnten, so dass sie in Blut oder Urin nachgewiesen werden konnten (und somit möglicherweise die Drogenscreening-Tests für einen kurzen Zeitraum nach der Exposition beeinflussen konnten).)
In einer Studie aus dem Jahr 1986 wurde auch berichtet, dass die subjektiven Wirkungen einer indirekten Exposition gegenüber 16 „Marihuana-Zigaretten“ denen des direkten Rauchens eines einzelnen Joints ähnelten, wobei allerdings zu erwähnen ist, dass dieses Marihuana von 1986 bis zu zehnmal schwächer war als modernes hochpotentes medizinisches oder Freizeit-Marihuana.
Die Frage eines Rausches aus zweiter Hand wurde zuletzt in einer Studie der Johns Hopkins University aus dem Jahr 2015 untersucht. Die Forscher sperrten Gruppen von sechs Rauchern (die jeweils zehn Joints erhielten) und sechs Nichtrauchern in einer Kammer unter belüfteten und unbelüfteten Bedingungen ein und ließen die Raucher eine Stunde lang in Gesellschaft der Nichtraucher nach Belieben kiffen. Anhand einer Reihe von Tests im Anschluss an diese Sitzungen kamen die Wissenschaftler zu dem Schluss, dass es möglich ist, indirekt (und leicht) high zu werden, wenngleich dies davon abhängt, wie gut der Raum belüftet ist:
Die Belüftung des Raums hat einen deutlichen Einfluss auf die Exposition gegenüber Cannabisrauch aus zweiter Hand. Unter extremen, ungelüfteten Bedingungen kann eine Passivrauchexposition zu nachweisbaren THC-Konzentrationen in Blut und Urin, zu geringfügigen physiologischen und subjektiven Drogeneffekten und zu geringfügigen Beeinträchtigungen bei Aufgaben, die psychomotorische Fähigkeiten und das Arbeitsgedächtnis erfordern, führen.
Die Autoren der Studie weisen darauf hin, dass es spezifischer und „extremer“ Bedingungen bedurfte, um Wirkungen des Passivrauchens hervorzurufen, und dass ihr Studiendesign die reale Welt möglicherweise nicht genau widerspiegelt:
Die Größe des Raums, die Menge des konsumierten Cannabis, die Dauer der Exposition und die Häufigkeit einer solchen Exposition sind alles Variablen, die wahrscheinlich die Ergebnisse in der realen Welt beeinflussen würden.
Die Ergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass ein Secondhand-High möglich ist, dass man sich aber wahrscheinlich ziemlich anstrengen muss, um es zu erreichen. Das bedeutet, dass man sich vielleicht eine andere Ausrede einfallen lassen muss, wenn man in einer Situation ist, in der man versucht, eine Geschichte darüber zu erfinden, wie man nach einer langen Nacht versehentlich einen Kontaktrausch bekommen hat.