Ist die Große Sphinx doppelt so alt wie Ägyptologen und Archäologen glauben, basierend auf jüngsten geologischen Beweisen

Standpunkt: Ja, jüngste Beweise legen nahe, dass die Große Sphinx viel älter ist als die meisten Wissenschaftler glauben.

Standpunkt: Nein, die Große Sphinx wurde vor etwa 4.500 Jahren während der Herrschaft des Pharaos Chephren erbaut, wie die meisten Archäologen und Ägyptologen seit langem glauben.

Aus der Sahara in Ägypten ragt eines der rätselhaftesten Monumente der Geschichte hervor. Seine steinernen Augen starren aus einem fast menschlichen Gesicht und überwachen ein Land mit uralten Gräbern und endlosem Sand. Seit Jahrtausenden hat es dem Zahn der Zeit getrotzt und den Aufstieg und Fall von Zivilisationen miterlebt. Doch nach all diesen Jahrhunderten bleibt die Große Sphinx von Gizeh ein Rätsel. Gerade wenn wir glauben, dass wir ihre ewigen Rätsel lösen können, enthüllt die Sphinx eine weitere Schicht des Geheimnisses.

Die Große Sphinx kann aufgrund ihrer bloßen Existenz als ein Rätsel betrachtet werden. Sie wacht über die Nekropole von Gizeh wie ein stiller Wächter aus einem vergessenen Zeitalter. Sie wurde aus Kalksteinblöcken geformt und ist ein 73 m langes Wunderwerk der Architektur und Ingenieurskunst. Archäologen haben lange darüber debattiert, wie eine Zivilisation vor etwa 4 500 Jahren Baumaterial von solchem Gewicht und solcher Größe aus so weit entfernten Steinbrüchen transportieren konnte. Im Laufe der Jahre haben Wissenschaftler und Laien gleichermaßen zahlreiche Theorien entwickelt, um zu erklären, wie die alten Ägypter diese scheinbar unmögliche Leistung vollbringen konnten. Diese Erklärungen reichten von völlig plausibel bis hin zu völlig phantastisch, einschließlich des Eingreifens von Außerirdischen aus dem Weltraum.

Bei so vielen abwegigen Vorstellungen ist es verständlich, dass sich in der archäologischen Gemeinschaft ein gewisses Maß an Skepsis entwickelte. So war es nicht verwunderlich, dass die Wissenschaftler spotteten, als ihnen die Hypothese vorgelegt wurde, die das Alter der Großen Sphinx auf fast das Doppelte des traditionell angenommenen Alters datierte. Wäre diese Datierung zutreffend, könnte sie auf die Existenz einer antiken Rasse hindeuten, die über die technischen Fähigkeiten verfügte, ein solches Monument zu errichten. Vielleicht war der Pharao Khafre gar nicht für den Bau der Großen Sphinx verantwortlich, sondern baute Gizeh um sie herum. Im Gegensatz zu den weit hergeholten Theorien über den Ursprung der Sphinx könnte diese Behauptung möglicherweise mit Beweisen untermauert werden.

Eine der einfachsten Möglichkeiten, das Alter antiker Gebäude zu bestimmen, ergibt sich aus den Auswirkungen der Erosion auf ihre Strukturen. Wind und Wasser führen einen endlosen Krieg gegen den Stein und tragen ihn langsam und unaufhörlich ab. Auch die Große Sphinx war gegen diese Kräfte nicht immun und zeigt heute Wunden von ihrem hoffnungslosen Kampf gegen die Zeit und die Natur. Und zu einem bestimmten Zeitpunkt ihrer Existenz verbrachte sie mehr als 700 Jahre unter der Oberfläche der Wüste.

Wasser und vom Wind verwehter Sand hinterlassen verschiedene Arten von Spuren auf Oberflächen, die sie abnutzen. Bei näherer Betrachtung der Oberfläche der Sphinx fragen sich die Wissenschaftler, ob die Riefen eher vom Wasser oder vom Wind verursacht wurden. Falls ersteres zutrifft, könnte die Große Sphinx aus einer Zeit stammen, in der die Wetterverhältnisse ganz anders waren als heute? Außerdem wurde die Sphinx aus ähnlichen Materialien wie die benachbarten Pyramiden und andere Bauwerke errichtet. Wenn die Sphinx zur gleichen Zeit wie diese anderen Monumente gebaut wurde, würde sie dann nicht ähnliche Erosionsspuren aufweisen? Einige Beweise stellen diese Theorie in Frage.

Wie stark auch immer einige der Beweise dafür sein mögen, dass eine ältere Zivilisation für die Große Sphinx verantwortlich ist, sie erklären nicht mehrere widersprüchliche Überzeugungen und Erkenntnisse. Tatsächlich tun die Gegner der Hypothese einer älteren Sphinx einen Großteil der Beweise als zufällig oder einfach als Fehlinterpretation ab. Wie in vielen Bereichen der Wissenschaft führt die Art und Weise, wie Wissenschaftler einen bestimmten Befund betrachten, zu der gefundenen Antwort.

Beide Seiten der Debatte um die Große Sphinx haben „Beweise“, die ihren Standpunkt „beweisen“. Bedeutet dies, dass nur eine Seite richtig ist, oder könnte die Wahrheit irgendwo dazwischen liegen? Wie der sich bewegende Sand der Nekropole von Gizeh können sich auch die „Fakten“ ändern und neue Formen annehmen. Jeden Tag schreiten Wissenschaft und Technologie weiter voran und ermöglichen es uns, das wiederzuentdecken, was einst für wahr gehalten wurde, und Vermutungen ein für alle Mal zu widerlegen.

Vielleicht bleibt nur eine Konstante in Bezug auf die Große Sphinx und ihre Ursprünge. Genau wie die Legende, auf der sie basiert, wird sie die Menschheit weiterhin vor Rätsel stellen und ihre Geheimnisse in ihrem steinernen Herzen bewahren. Seit Tausenden von Jahren beschäftigen wir uns mit seinen Rätseln. Vielleicht werden wir sie nie alle lösen, aber wir werden es weiter versuchen.

-LEE ANN PARADISE

Standpunkt: Ja, neuere Beweise deuten darauf hin, dass die Große Sphinx viel älter ist, als die meisten Wissenschaftler glauben.

Nach der Überlieferung wurde die Große Sphinx von Gizeh um 2500 v. Chr. vom Pharao Chephren erbaut, während der Periode, die als Altes Reich bekannt ist. Die Behauptung, die Sphinx sei älter als das Alte Reich, impliziert, dass es in diesem Gebiet lange vor dem dritten Jahrtausend v. Chr. eine organisierte Zivilisation gab. Dieser Gedanke ist für viele Wissenschaftler heute so bedrohlich wie Galileis Vorstellung, dass sich die Sonne um die Erde dreht, für die Kirche vor Hunderten von Jahren. Die Idee, dass die Sphinx älter ist als allgemein angenommen, ist jedoch nicht neu, sondern war unter Ägyptologen im neunzehnten Jahrhundert eine anerkannte Wahrheit. Der britische Archäologe Sir Flinders Petrie, einer der Gründerväter der Ägyptologie, hielt die Sphinx für älter als das Alte Reich. Im Jahr 1900 brachte der Direktor der Altertumsabteilung des Kairoer Museums, Sir Gaston Maspero, die Möglichkeit ins Spiel, dass Khafre die Sphinx nicht erbaut, sondern lediglich ausgegraben hat. Wenn dies der Fall ist, ist das Monument offensichtlich älter als das Alte Reich, die Zeit der Herrschaft von Chephren.

Die Frage der Erosion

Im Mittelpunkt der Kontroverse scheint die Frage der Erosion zu stehen. Wurde die Erosion an der Oberfläche der Großen Sphinx durch Regen oder durch Wind verursacht? Wenn die Erosion durch Regenfälle verursacht wurde, wäre die Sphinx in der Tat Tausende von Jahren älter als 2500 v. Chr. Zur Zeit Khafrans waren die Niederschläge in Ägypten ähnlich hoch wie heute und konnten unmöglich die tiefe Erosion an der Oberfläche der Sphinx erklären.

In den frühen 1990er Jahren stellte der amerikanische Schriftsteller und unabhängige Ägyptologe John Anthony West die Frage nach der Erosion, die die Sphinx-Kontroverse auslöste. Bei der Lektüre der Werke von R. A. Schwaller de Lubicz (1887-1962), einem früheren Ägyptologen und Mathematiker, stieß West auf de Lubicz‘ Hinweise auf Wassererosion an der Sphinx und war fasziniert. Wie West in seiner 1993 ausgestrahlten Fernsehsendung Mystery of the Sphinx erzählt, suchte er einen Geologen aus Oxford auf und fragte ihn, ob er ihm einen Streich spielen könne. West zeigte dem Mann ein Foto, das teilweise abgedeckt war und die Stelle wie eine gewöhnliche, erodierte Klippe aussehen ließ. Ist das Sand- oder Wassererosion, fragte er den Geologen? Eindeutig Wasser, antwortete der Gelehrte und wich erst zurück, als er das vollständige Foto sah und erkannte, dass es sich um die Große Sphinx handelte.

Es gibt offensichtliche Unterschiede zwischen den Auswirkungen von Wasser- und Sanderosion. Vom Wind erodierte Felsen haben ein zerklüftetes, scharfes Aussehen. Von Wasser erodierte Felsen haben glattere, wellenförmige Erosionsmuster, die zu breiten Rissen führen. Nach Ansicht des Geologen Robert Schoch, der seit 1990 mit West das Alter der Sphinx erforscht, entspricht die Erosion der Sphinx dem letzteren Muster. Ägyptologen argumentieren, dass die Wassererosion an der Sphinx durch die in diesem Gebiet auftretenden Nilüberschwemmungen verursacht worden sein könnte, aber Schoch behauptet, dass die Überschwemmungen das Monument von seiner Basis aus untergraben hätten, wenn dies der Fall wäre. Stattdessen zeigt sich die stärkste Erosion an der Spitze sowohl der Sphinx als auch der sie umgebenden Mauern. Dieses Muster lässt sich eher auf Regenfälle von oben als auf Überschwemmungen von unten zurückführen.

Schoch stellte auch Verkleidungsarbeiten fest, die an die erodierten Blöcke dahinter angepasst worden waren. Es wird vermutet, dass die Blöcke, die für diese Verkleidung verwendet wurden, aus dem Alten Reich stammen, aber warum sollte so viel Arbeit in weniger als 500 Jahren notwendig sein? Einige Wissenschaftler vermuten, dass der ursprüngliche Kalkstein, der für den Bau der Sphinx verwendet wurde, recht schnell verrottete. Aber wenn das der Fall wäre und man von einer gleichmäßigen Abnutzung über die Jahrhunderte hinweg ausgeht, hätte die Sphinx vor etwa 500 Jahren verschwinden müssen. Andere Gelehrte glauben, dass Arbeiter aus dem Neuen Reich Blöcke vom Dammweg zu Khafre’s Pyramide, also Blöcke aus dem Alten Reich, verwendet haben, um die Sphinx neu zu verkleiden. Es gibt jedoch keine Möglichkeit, diese Annahme zu überprüfen.

Es wird allgemein angenommen, dass die Sphinx von etwa 2150 bis 1400 v. Chr. im Sand begraben war. Aus den verschiedenen Reparaturen, die zu unterschiedlichen Zeitpunkten der Geschichte durchgeführt wurden, geht hervor, dass die Verwitterung zwischen 1400 v. Chr. und heute nur wenig Erosion verursacht hat, aber die Restaurierungsarbeiten aus der Zeit um 1400 v. Chr. sind recht umfangreich. Wenn die Sphinx 2500 v. Chr. erbaut wurde und den größten Teil des folgenden Jahrtausends unter Sand verbrachte, wie konnte sie dann so stark erodieren? Wenn die Sphinx und die umliegenden Gräber im Tal aus demselben Gestein bestehen (dies wurde von einem unabhängigen Experten bestätigt) und alle aus derselben Zeit stammen, müsste die Erosion an den Gräbern dann nicht ähnlich stark sein wie an der Sphinx? Die Gräber rund um die Sphinx zeigen jedoch nur die leichte Verwitterung durch den Wind, die man bei Denkmälern des Alten Reiches erwarten würde.

Seismische Messungen, die auf dem Gelände der Sphinx-Anlage durchgeführt wurden, weisen auf einen Unterschied in der Verwitterung des Gesteins unter der Sphinx hin. Die Westseite der Anlage (der Rumpf) weist weniger Verwitterung auf als die anderen drei Seiten. Die Nord-, Ost- und Südseite weisen 50 bis 100 % mehr Verwitterung auf. Wenn wir davon ausgehen, dass die Westseite aus der Zeit Khafrans stammt und die Verwitterungsrate des Gesteins linear ist, dann würde die Sphinx frühestens auf 5000 v. Chr. datiert. Wenn das Verwitterungsmuster nicht linear ist, könnte die Sphinx viel älter sein.

Wie würde der Niederschlag die Tatsache erklären, dass der Kopf der Sphinx, der zweifellos vom Niederschlag betroffen sein müsste, weniger Verwitterung aufweist als andere Teile? Genaue Messungen des Kopfes und des Körpers zeigen, dass der Kopf nicht proportional zum Körper ist; er ist viel zu klein. Die Werkzeugspuren auf dem Kopf sind laut Schoch „relativ neu“, und er glaubt, dass der Kopf aus dem Original, das stark beschädigt war, neu geschnitzt wurde.

Die verlorene Zivilisation

Viele Forscher fragen sich, wenn die Sphinx aus der Zeit vor dem Alten Reich stammt, wer sie gebaut hat? Auf diese Frage gibt es zwei mögliche und widersprüchliche Antworten. Die erste ist, dass eine primitive Gesellschaft vor dem Alten Reich existierte und ihre Mitglieder die Sphinx gebaut haben. Hätte es einer technologisch fortgeschrittenen Kultur bedurft, um die Sphinx zu errichten? Nicht unbedingt, aber es würde technische Fähigkeiten und eine hervorragende Organisation erfordern. Immerhin hat eine relativ primitive Kultur Stonehenge in Großbritannien gebaut. 1998 wurde in einem anderen Gebiet der Sahara, Nabata, eine neolithische Siedlung mit astronomischen Strukturen entdeckt, die wie die Sphinx aus riesigen Steinen errichtet wurden. Die Nabata-Strukturen sind faszinierend in ihrer astronomischen Genauigkeit und stammen aus der Zeit um 4500 v. Chr. Wenn neolithische Kulturen solche Strukturen bauen können, warum dann nicht auch eine Sphinx?

Andererseits besteht die Einfriedung, die die Sphinx umgibt, aus riesigen Blöcken, und die Erbauer mussten diese Blöcke über eine große Entfernung bewegen, um die Einfriedung zu bauen. Konnte eine primitive Kultur eine solche Aufgabe bewältigen? In Mystery of the Sphinx forderte West die Bauingenieure heraus, diese Aufgabe zu bewältigen. Selbst unter Einsatz eines Krans mit einem der größten Ausleger der Welt konnte die Aufgabe nicht bewältigt werden. Viele Befürworter der Hypothese, dass die Große Sphinx vor der Herrschaft von Chephren erbaut wurde, stimmen darin überein, dass die Erbauer wahrscheinlich fortschrittlich waren und möglicherweise eine akustische Technologie verwendeten, um die Steine zu bewegen. Die heutige Technologie kann kleine Objekte mit Hilfe von Schall „schweben“ lassen, und es ist nicht ausgeschlossen, dass die untergegangene Zivilisation, die die Sphinx errichtete, viel größere Objekte auf dieselbe Weise bewegen konnte. In der biblischen Geschichte von der Zerstörung Jerichos zerstörte Schall Mauern, die 2 m (6 m) dick und 6 m (20 ft) hoch waren. Diejenigen, die glauben, dass eine antike Zivilisation die Sphinx gebaut hat, vermuten, dass Schall auch zum Aufbau von Strukturen verwendet werden könnte.

Wenn es eine „verlorene Zivilisation“ gab, wie einige Gegner der älteren Sphinx-Theorie behaupten, wo sind dann ihre Artefakte? Wo ist der Beweis für ihre Existenz? Schoch und West behaupten, dass die Archäologen an der falschen Stelle suchen. Es ist mehr als wahrscheinlich, dass diese Artefakte unter dem Schlick des Nils oder unter Teilen des Mittelmeers begraben sind. 1999 entdeckten Archäologen im Schlick des Hafens von Alexandria, Ägypten, die Überreste des Palastes von Kleopatra, die sie für die Überreste halten. Kleopatra regierte von 69 bis 30 v. Chr.

Khafre

Warum wurde die Große Sphinx überhaupt Khafre zugeschrieben? Vor der Sphinx steht eine Stele, eine vertikale Steinplatte, mit einer Inschrift, die den Namen Khafre enthält, aber der Text um sie herum ist erodiert und abgeplatzt. Man weiß, dass die Inschrift aus der Regierungszeit von Thutmose IV. (1425-1417 v. Chr.) stammt, und der Teil, der noch lesbar ist, erzählt von den Reparaturen, die zur Zeit von Thutmose an der Sphinx vorgenommen wurden. Auf dem Gizeh-Plateau, auf dem sich die Sphinx befindet, stehen auch die Chephren-Pyramide und der Chephren-Tempel. Ein Damm, der die Pyramide mit dem Tal verbindet, verläuft entlang der Außenwand der Sphinx. Mehrere Statuen von Chephren wurden im Tempel vor der Sphinx gefunden. Diese Beweise sind bestenfalls Indizien. Niemand weiß, was die Stele tatsächlich über Khafre’s Beteiligung an der Sphinx aussagt. Die Inschrift könnte einfach Reparaturen beschrieben haben, die von Chephren und Thutmose durchgeführt wurden.

Einige andere Ägyptologen glauben, dass das Gesicht der Sphinx das von Chephren ist. Um diese Möglichkeit zu untersuchen, nahm West die Hilfe von Frank Domingo in Anspruch, einem Spezialisten für Gesichtsanalysen bei der Polizei von New York City. Mithilfe von Computertechnik verglich Domingo das Gesicht der Sphinx mit dem Gesicht einer Statue des Chephren in einem Museum in Kairo. Die Ergebnisse deuten stark darauf hin, dass das Gesicht auf der Sphinx nicht das von Khafre ist, und Domingo fuhr fort, dass die Gesichtszüge der Sphinx sehr gut mit denen der Menschen in Afrika übereinstimmen. Interessanterweise behauptet die Zulu-Tradition, dass ihr Volk einst die Sahara eindämmte, „als sie noch grün war“

Ein weitaus größerer Schaden für die These, dass Khafre der Erbauer der Sphinx war, ist die Inventar-Stele, die im neunzehnten Jahrhundert in der Nähe der Großen Pyramide gefunden wurde. Jahrhundert in der Nähe der Großen Pyramide gefunden wurde. Diese Stele beschreibt Reparaturen am Isis-Tempel, die der Pharao Cheops vornahm, der die Große Pyramide von Gizeh errichtete. Cheops ist älter als Chephren, und auf der Inventarstele steht, dass er den Tempel der Isis, „der Herrin der Pyramide, neben dem Haus der Sphinx“ fand. Dies scheint darauf hinzuweisen, dass die Große Sphinx schon vor Chapres Zeit dort stand, vorausgesetzt, die Stele bezieht sich nicht auf das Haus einer anderen Sphinx.

Die Hieroglyphen auf der Inventarstele stammen nicht aus der Zeit des Cheops, sondern aus der Zeit um 1000 v. Chr. Ägyptologen nutzen diese Tatsache, um die Inventarstele als „Fiktion“ abzutun, obwohl alte Aufzeichnungen häufig zu einem späteren Zeitpunkt kopiert wurden. Die Echtheit dieser Kopien wird in der Regel nicht in Frage gestellt, es sei denn, sie stehen im Widerspruch zu den konventionellen Weisheiten der Ägyptologie. Es gibt keine stichhaltigen Beweise dafür, dass die Inventar-Stele ungenau oder fiktiv ist.

Robert Schoch stellt fest, dass die Große Sphinx von Gizeh jahrhundertelang, beginnend mit der Zeit des Neuen Reiches und während der gesamten römischen Zeit, als vor den Pyramiden erbaut galt. Mündliche Überlieferungen von Dorfbewohnern, die in der Gegend von Gizeh leben, datieren die Sphinx auf 5000 v. Chr., also vor die Zeit von Chephren. Ein Großteil unseres Wissens über die antike Welt beruht auf mündlichen Überlieferungen und alten Texten. Können wir es uns leisten, diese Fakten zu ignorieren, nur weil sie den gängigen Vorstellungen widersprechen, wenn sie durch physikalische Beweise untermauert werden, wie z. B. die geologischen Verwitterungsmuster der Sphinx? Schließlich hatte Galileo recht, die Erde dreht sich tatsächlich um die Sonne.

-ADIR. FERRARA

Standpunkt: Nein, die Große Sphinx wurde vor etwa 4.500 Jahren während der Herrschaft des Pharaos Khafre erbaut, wie die meisten Archäologen und Ägyptologen seit langem glauben.

Die Große Sphinx von Ägypten ist ein Monument, das aus dem Kopf eines Pharaos auf dem liegenden Körper eines Löwen besteht. Es gab viele andere Sphinxen, im alten Ägypten, in Assyrien, Griechenland und anderswo. Die Große Sphinx mit ihrem menschlichen Kopf wird als Androsphinx bezeichnet. Andere Arten von Sphinxen sind die Crisosphinx mit einem Widderkopf auf einem Löwenkörper und die Hierocosphinx mit einem Falkenkopf. Die Große Sphinx, die in weichen Kalkstein gehauen wurde, ist 73 m (240 Fuß) lang. Sie teilt sich die Nekropole von Gizeh, 10 km westlich von Kairo, mit den drei großen Pyramiden von Cheops, Chephren und Menkaure. Eine Reihe kleinerer Gräber, Pyramiden und Tempel sind ebenfalls in Gizeh erhalten.

Die meisten Archäologen glauben, dass die Sphinx auf Geheiß von Chephren, einem Pharao der vierten Dynastie des Alten Reiches, der von 2520 bis 2494 v. Chr. regierte, errichtet wurde. In den frühen 1990er Jahren behaupteten der amerikanische Geologe Robert Schoch und der amerikanische Schriftsteller und Alt-Ägypten-Fan John Anthony West, dass die Sphinx zu einer Zeit vor dem Aufstieg der ägyptischen Zivilisation gebaut wurde, vielleicht vor 7.000 bis 9.000 Jahren. Andere gehen von einem noch früheren Zeitpunkt aus. Diese Ideen werden von den meisten Wissenschaftlern mit Unglauben und Spott betrachtet.

Verbindungen zu Chephren

Einige Beweise unterstützen die Datierung der Sphinx auf die Zeit von Chephren. Vor der Sphinx befindet sich eine Stele, eine vertikale Steinplatte, die aus der Regierungszeit des Pharaos Thutmose IV. aus dem Neuen Reich (1425-1417 v. Chr.) stammt. Die Inschrift war gerade dabei, abzublättern, als sie aufgezeichnet wurde, enthielt aber zumindest die erste Silbe von Khafrans Namen. Ein an die Sphinx angrenzender Tempel, der Taltempel, wird mit Chephren in Verbindung gebracht, und es wurden dort Statuen des Pharaos gefunden. Zu seiner Zeit wurden an den beiden Eingängen des Tempels jeweils zwei 8 m (26 Fuß) lange Sphinxen errichtet. Der an die Pyramide angrenzende Totentempel des Chephren enthält einen Mittelhof, der mit dem des Sphinx-Tempels identisch ist.

Zwischen dem Taltempel und der Pyramide des Chephren verläuft ein Dammweg. Der Entwässerungskanal dieses Dammes mündet in die Anlage, in der heute die Sphinx steht. Es ist unwahrscheinlich, dass der Kanal so verlegt worden wäre, wenn die Anlage bereits ausgegraben worden wäre, da dies als Entweihung angesehen werden würde, so dass die Sphinx erst nach dem Damm gebaut wurde.

Witterungsmuster

Ein Großteil von Schochs Argumenten für eine prähistorische Sphinx basiert auf der Menge und den Mustern der Erosion, die an der Struktur zu sehen sind. Die Sphinx wurde aus weichem Kalkstein gemeißelt, einem Material, das anfällig für Wasserschäden ist. Schoch behauptet, dass das Ausmaß der Verwitterung auf der Oberfläche der Sphinx darauf hinweist, dass sie einer längeren Periode feuchten, regnerischen Wetters standgehalten hat, und zwar dem, das aus der Gletscherschmelze am Ende der letzten Eiszeit resultierte. Diese Übergangszeit dauerte von etwa 10000 bis 5000 v. Chr.

Allerdings muss man nicht bis zur letzten Eiszeit zurückgehen, um Wasserschäden in Gizeh zu erklären. Mehrere Fälle von heftigen Regenfällen und schweren Überschwemmungen wurden in der Nilregion in historischer Zeit aufgezeichnet. Die durch diese Stürme verursachten Schäden und Erosionen wurden 1925 von W. F. Hume, dem damaligen Direktor des Geological Survey of Egypt, in seinem Buch Geology of Egypt beschrieben. „Es darf nicht vergessen werden, dass die Regenfälle in der Wüste … große Überschwemmungen verursachen“, schrieb Hume. „Die riesigen Wassermengen können in vielen Fällen nicht von den bereits vorhandenen Kanälen bewältigt werden, und so bahnt es sich neue Wege entlang der Linien des geringsten Widerstands. Die tiefen Rillen werden durch die brüchigeren Schichten geschnitten….“. Zahi Hawass, der Direktor der Altertümer von Gizeh, stellt außerdem fest, dass die von Schoch erwähnten Erosionsmuster immer noch täglich stattfinden. Auf einigen Teilen der Oberfläche der Sphinx werden ständig große Flocken abgeschlagen, zum Entsetzen von Archäologen und Restauratoren, die sich noch nicht über die Ursache oder das Heilmittel einig sind.

In einem Punkt sind sie sich jedoch einig: Die Erosion ist offensichtlich nicht von Regen abhängig, der durch das Schmelzen der eiszeitlichen Gletscher ausgelöst wurde. Zu den möglichen Mechanismen gehören Wind, Verwitterung durch wassergesättigten Sand und die Kristallisation von Salzen, die von Natur aus im Kalkstein vorhanden sind, nachdem sie vom Morgentau aufgelöst wurden.

Glaubwürdigkeitsprobleme für die Befürworter einer älteren Sphinx

Das Hauptproblem der Hypothese, dass die Sphinx in prähistorischer Zeit erbaut wurde, ist das Fehlen eines glaubwürdigen Kandidaten für den Erbauer. Viele Befürworter der älteren Sphinx-Hypothese lösen dieses Problem auf eine Weise, die sofort die Möglichkeit ausschließt, in der wissenschaftlichen Welt ernst genommen zu werden, indem sie spekulieren, dass die Sphinx von Außerirdischen aus dem Weltraum oder von antiken Riesen aus Arabien erbaut wurde.

Wissenschaftler lassen sich auch nicht von den auf die Sphinx bezogenen Prophezeiungen des selbsternannten Hellsehers Edgar Cayce (1877-1945) beeindrucken, die viele Sphinx-Enthusiasten beeinflusst haben, darunter John Anthony West. Cayce behauptete, er habe 1935 während einer Trance erfahren, dass Menschen aus der untergegangenen Zivilisation von Atlantis für den Bau der Sphinx verantwortlich waren. Außerdem sagte er, dass die Atlanter in einer Kammer zwischen den Pfoten der Sphinx Dokumente versteckten, die den Sinn des Lebens erklärten. Cayce prophezeite, dass die Dokumente im Jahr 1998 entdeckt werden würden. Wenn die Kammer, in der sie versteckt waren, geöffnet würde, so fuhr er fort, würde dies eine geologische Katastrophe globalen Ausmaßes auslösen. Glücklicherweise ist diese Vorhersage nicht eingetreten.

Die alten und geheimnisvollen Monumente von Gizeh, darunter die drei großen Pyramiden und die Sphinx, haben schon immer Mystiker und Exzentriker sowie Wissenschaftler interessiert. Genervt von New-Age-Reisegruppen, die auf der Suche nach geheimen Kammern auf seiner Stätte herumtrampeln, und von Theoretikern, die wilde Behauptungen aufstellen und damit die Aufmerksamkeit von der wissenschaftlichen Forschung ablenken, hat Hawass die Befürworter der prähistorischen Sphinx als „Pyramidioten“ abgetan. Der amerikanische Archäologe Mark Lehner, der auf Veranlassung der Cayce-Organisation nach Ägypten kam, wurde während seiner Arbeit im Gizeh-Komplex von der Herkunft der Sphinx aus der vierten Dynastie überzeugt und arbeitet nun mit Hawass bei Ausgrabungen im Bereich der Pyramiden zusammen.

Allerdings können nicht alle Befürworter einer älteren Sphinx-Hypothese als Gläubige an übersinnliche Prophezeiungen und unhaltbare Theorien abgetan werden. Der Geologe Schoch, der in Werken wie seinem Buch Voices of the Rocks (1999) die Existenz mysteriöser untergegangener Zivilisationen verteidigt, argumentiert, dass eine prähistorische Sphinx von den Ureinwohnern gebaut worden sein könnte. Schoch führt Beispiele wie Jericho an, wo es einen gut gebauten Steinturm und Mauern aus der Zeit um 8000 v. Chr. gibt, als Beweis dafür, dass neolithische Gesellschaften im Nahen Osten zu bedeutenden Bauprojekten fähig waren. In Gizeh wurden keine archäologischen Beweise für ein derartiges Altertum gefunden, aber Altertumswissenschaftler müssen oft anerkennen, dass „das Fehlen von Beweisen kein Beweis für das Fehlen von Beweisen“ ist. In diesem Fall wird das neuere Datum für die Sphinx jedoch durch die Tatsache gestützt, dass zwar prähistorischer Kontext an der Stätte fehlt, aber Artefakte aus der vierten Dynastie im Überfluss vorhanden sind.

-CHERYL PELLERIN

Weitere Lektüre

Hawass, Zahi A. The Secrets of the Sphinx: Restoration Past and Present. Cairo: American University in Cairo Press, 1998.

Schoch, Robert M. „Redating the Great Sphinx of Giza.“ KMT 3, no. 2 (1992): 53-9, 66-70.

–. „A Modern Riddle of the Sphinx“ (Ein modernes Rätsel der Sphinx). Omni 14, Nr. 11 (1992): 46-8, 68-9.

–. Voices of the Rocks. New York: Harmony Books, 1999.

West, John A. The Traveler’s Key to Ancient Egypt. New York: Alfred A. Knopf, 1989.

Wilford, John N. „With Fresh Discoveries, Egyptology Flowers.“ New York Times (Dezember 28, 1999).

Wilson, Colin. From Atlantis to the Sphinx. New York: Fromm International Publishing Corporation, 1996.

SCHLÜSSELBEZEICHNUNGEN

ALTES KÖNIGREICH:

Periode in der Geschichte Ägyptens von etwa2575 bis 2130 v.Chr.

NEUES KÖNIGREICH:

Periode in der Geschichte Ägyptens von etwa1550 bis 1070 v.Chr.