IQ, erklärt in 9 Diagrammen

Niemand möchte eine Zahl sein. Aber es gibt eine Zahl, die wahrscheinlich viel über Sie aussagt, ob Sie es wissen oder nicht: Ihr IQ, oder Intelligenzquotient. (Präsident Donald Trump prahlte kürzlich gegenüber Forbes damit, dass er „gewinnen“ würde, wenn sein IQ-Testergebnis mit dem seines Außenministers Rex Tillerson verglichen würde.)

Der IQ wird oft als antiquiert, fehlgeleitet oder weniger wichtig als Persönlichkeitsmerkmale abgetan. Laut Stuart Ritchie, einem Intelligenzforscher an der Universität von Edinburgh, gibt es jedoch eine große Menge an Daten, die zeigen, dass der IQ einer der besten Prädiktoren für Langlebigkeit, Gesundheit und Wohlstand ist. Und Psychologen konnten diese Ergebnisse immer wieder wiederholen.

(Richie und ich gehen in einem Q&A hier weiter darauf ein, warum die IQ-Forschung manchen Menschen Unbehagen bereitet.)

In einem neuen Buch, Intelligence: All that Matters“ argumentiert Ritchie überzeugend, dass der IQ nicht unbedingt die Grenze dessen ist, was wir tun können, aber er gibt uns einen Ausgangspunkt. Und die Wahrheit ist, dass einige Menschen einen Vorsprung haben.

Hier sind neun Fakten, die helfen, den IQ zu erklären und warum er wichtig ist.

(Die meisten dieser Tabellen stammen aus Intelligence: All that Matters.

1) Die meisten Menschen haben eine durchschnittliche Intelligenz

Das erste, was man über den IQ wissen muss, ist, dass er ein zusammengesetztes Ergebnis ist, das sich aus den Ergebnissen vieler verschiedener Tests des logischen Denkens, des Gedächtnisses, des erworbenen Wissens und der geistigen Verarbeitungsgeschwindigkeit zusammensetzt. Diese Teilergebnisse werden zusammengezählt und dann mit denen der übrigen Bevölkerung verglichen. Ein perfekter Durchschnittswert liegt bei 100.

Hinweis: Ein vollständiger IQ-Test ist ein mehrstündiger, intensiver Prozess. Er muss von einem geschulten Prüfer durchgeführt werden, und bestimmte Teile sind zeitlich begrenzt. Die kostenlosen Tests, die Sie im Internet finden, sind keine seriösen IQ-Tests.

Wie andere variable menschliche Eigenschaften (z. B. die Körpergröße) liegt die Bandbreite des IQ auf einer Standardglockenkurve.

Die meisten Menschen, die Sie treffen, sind wahrscheinlich durchschnittlich, und einige wenige sind außerordentlich intelligent. Nur 2,2 Prozent haben einen IQ von 130 oder mehr.

Faszinierend ist, dass Menschen, die in einem der Tests gut abschneiden, in der Regel auch in allen anderen Tests gut abschneiden. So korreliert das Ergebnis bei der Aufgabe, wie schnell man ein blinkendes Licht ausschalten kann (eine Komponente einiger Intelligenztests), mit den Ergebnissen beim verbalen und räumlichen Denken.

Psychologen nennen diese Überschneidung der Ergebnisse den Faktor „G“ oder allgemeine Intelligenz.

„Der klassische Befund – ich würde sagen, es ist der am häufigsten wiederholte Befund in der Psychologie – ist, dass Menschen, die in einer Art von geistiger Aufgabe gut sind, dazu neigen, in allen gut zu sein“, sagt Ritchie.

Wo oder wie „G“ im Gehirn entsteht, ist noch nicht ganz geklärt. Aber ganz gleich, wie er entsteht, der G-Faktor ist insofern real, als er Ergebnisse in unserem Leben vorhersagen kann – wie viel Geld man verdienen wird, wie produktiv man als Arbeitnehmer sein kann und, was am erschreckendsten ist, wie wahrscheinlich es ist, dass man früher stirbt.

2) Ein höherer IQ schützt vor dem Tod

Dies ist eine unangenehme Aussage: Die Forschung zeigt, dass Menschen mit einem hohen IQ tendenziell gesünder sind und länger leben als der Rest von uns. Diese Grafik zeigt eine Studie mit 1 Million schwedischer Männer. Die Forscher fanden einen dreifachen Unterschied im Sterberisiko zwischen denjenigen mit dem höchsten und denjenigen mit dem niedrigsten IQ.

Dafür gibt es mehrere, miteinander verbundene Gründe. Einer davon ist die Tatsache, dass Menschen mit einem höheren IQ dazu neigen, mehr Geld zu verdienen als Menschen mit niedrigeren Werten. Geld ist hilfreich, um das Gewicht zu halten, sich zu ernähren und eine gute Gesundheitsversorgung in Anspruch zu nehmen.

Es könnte auch sein, dass Menschen mit einem höheren IQ klug genug sind, um Unfälle und Missgeschicke zu vermeiden. Dafür gibt es tatsächlich einige Belege: Menschen mit höherem IQ sterben seltener bei Verkehrsunfällen.

3) Der IQ korreliert mit beruflichem Erfolg und Wohlstand, aber nicht unbedingt mit Glück

Wie die Sterblichkeit ist auch der Zusammenhang zwischen IQ und beruflichem Erfolg positiv. Menschen mit einem höheren IQ sind im Allgemeinen bessere Arbeiter und verdienen mehr Geld.

Aber diese Korrelationen sind nicht perfekt.

Korrelationen werden von -1 bis 1 gemessen. Eine Korrelation von 1 würde bedeuten, dass für jeden Anstieg des IQ ein fester Anstieg einer anderen Variablen (wie Sterblichkeit oder Wohlstand) garantiert wäre.

So schön ist das Leben nicht. Viele dieser Korrelationen sind kleiner als 0,5, was bedeutet, dass es viel Raum für individuelle Unterschiede gibt. Es gibt also sehr kluge Leute, die in ihrem Job schrecklich sind. Es ist nur unwahrscheinlicher, dass man ihnen begegnet.

Bei all den Vorteilen, die ein hoher IQ mit sich bringt – Reichtum, Gesundheit, Langlebigkeit – sollte man meinen, dass hochintelligente Menschen dadurch glücklicher sind. Aber das ist nicht unbedingt der Fall.

„Die Korrelation zwischen IQ und Glück ist in der Regel positiv, aber auch in der Regel geringer als man erwarten würde (und manchmal statistisch nicht signifikant)“, sagt Ritchie.

Auch ist bekannt, dass der IQ im Allgemeinen nicht mit den Persönlichkeitsfaktoren zusammenhängt, die uns im Leben ebenfalls weiterbringen können. Von den „Big Five“-Persönlichkeitsmerkmalen ist das einzige, das mit dem IQ zusammenhängt, die Offenheit für Erfahrungen. „Bis zu einem gewissen Grad suchen klügere Menschen mehr Erfahrungen, denken mehr über Dinge nach und genießen es, über Ideen nachzudenken“, sagt Ritchie.

(Der IQ schlägt oft die Persönlichkeit, wenn es um die Vorhersage von Lebensergebnissen geht: Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass Persönlichkeitsmerkmale etwa 4 Prozent der Varianz in den Testergebnissen von Schülern unter 16 Jahren erklären können. Der IQ kann je nach Studie 25 Prozent oder sogar einen noch höheren Anteil erklären.)

4) Wahrscheinlich bleibt man bei dem, was man hat

Studien haben ergeben, dass man, wenn man ein kluges Kind ist, auch ein kluger alter Mensch sein wird.

Dieses Diagramm zeigt eine schottische Studie, bei der einer Gruppe von 90-Jährigen ein IQ-Test vorgelegt wurde, den sie zuvor im Alter von 11 Jahren gemacht hatten.

Auch wenn die Intelligenz im Allgemeinen mit dem Alter abnimmt, ist es am wahrscheinlichsten, dass diejenigen, die als Kinder einen hohen IQ hatten, ihre Intelligenz im hohen Alter beibehalten.

5) Die Intelligenz erreicht ihren Höhepunkt Mitte bis Ende 20 und nimmt dann langsam ab

Ich bin 26 Jahre alt. Und ich bin wahrscheinlich so klug, wie ich es in meinem Leben nie sein werde.

Nach Mitte 20 erreicht die „kristallisierte Intelligenz“ – d.h. das angesammelte Wissen – ihren Höhepunkt, während die „fluide Intelligenz“ – die Fähigkeit, neue Probleme zu lösen – abnimmt. Ihre geistige Schnelligkeit nimmt sogar noch stärker ab.

Ritchie sagt, dass das Verständnis dieser altersbedingten Intelligenzabnahme einer der wichtigsten Gründe für die Erforschung der Biologie des IQ ist.

„Wenn wir die Gene kennen, die mit der Intelligenz zusammenhängen – und wir wissen, dass diese Gene auch mit dem kognitiven Abbau zusammenhängen -, dann können wir damit beginnen, vorherzusagen, wer den schlimmsten kognitiven Abbau haben wird, und die medizinischen Ressourcen für diese Personen einsetzen“, sagt er.

6) Etwa die Hälfte der IQ-Varianz kann durch die Genetik erklärt werden

Studien, in denen eineiige und zweieiige Zwillinge verglichen werden, haben ergeben, dass etwa die Hälfte des IQ durch die Genetik erklärt werden kann.

Aber das Merkwürdige ist, dass die Genetik mit zunehmendem Alter eine bessere Vorhersagekraft für den IQ zu haben scheint.

Das heißt, die Gene von Zwillingen scheinen für den IQ im Kindesalter weniger wichtig zu sein als im Erwachsenenalter. Der Grund dafür ist nicht ganz klar.

Die Intelligenzforscher Robert Plomin und Ian Deary vermuten, dass dies auf die so genannte „genetische Verstärkung“ zurückzuführen ist, einen Prozess, bei dem „kleine genetische Unterschiede vergrößert werden, wenn Kinder Umgebungen auswählen, verändern und schaffen, die mit ihren genetischen Neigungen korrelieren“, schreiben sie in einer Literaturübersicht aus dem Jahr 2015.

Betrachten Sie dies: Ein Kind mit einer genetischen Veranlagung für Intelligenz verbringt vielleicht mehr Zeit in einer Bibliothek. Ein kleiner 6-Jähriger darf vielleicht nicht allein in die Bibliothek gehen. Aber ein 16-Jähriger kann es.

Die Idee ist, dass wir mit zunehmendem Alter mehr Kontrolle über unsere Umgebung haben. Diese von uns geschaffene Umgebung kann dann das Potenzial unserer Gene „verstärken“.

7) Gene sind nicht das Einzige, was bei der Intelligenz eine Rolle spielt

Genetik besiegelt nicht Ihr Schicksal, wenn es um den IQ geht. Etwa die Hälfte der Schwankungen des IQ wird auf die Umwelt zurückgeführt. Der Zugang zu Ernährung, Bildung und Gesundheitsfürsorge scheint eine große Rolle zu spielen.

Aber insgesamt sind die umweltbedingten Determinanten des IQ nicht so gut verstanden wie die Biologie.

„In Bezug auf die Umwelt ist es viel schwieriger, Dinge festzulegen“, sagt Ritchie. „Das Leben der Menschen ist wirklich chaotisch, und die Umgebung, in der sie leben, ist chaotisch. Es besteht die Möglichkeit, dass ein großer Teil der Umwelteinflüsse auf die Intelligenz eines Menschen zufällig ist.“

8) Die Menschen werden schlauer

Hurra! Die durchschnittlichen IQ-Werte scheinen pro Jahrzehnt um 2 bis 3 Punkte zu steigen.

Dieses Phänomen wird als Flynn-Effekt bezeichnet und ist wahrscheinlich das Ergebnis einer besseren Qualität der Ernährung, Gesundheitsfürsorge und Bildung in der Kindheit. (In seinem Buch erklärt Ritchie, dass es auch das Ergebnis einer verstärkten Betonung von Wissen als Motor unserer Wirtschaft sein könnte, was die Art von abstraktem Denken, die in IQ-Prüfungen getestet wird, gefördert hat.)

9) Der IQ steigt in den Entwicklungsländern schneller

Einige der größten IQ-Zuwächse finden in den Entwicklungsländern statt, wo die Verbesserung der Kinderernährung (insbesondere durch Jodpräparate) und der Zugang zur Gesundheitsversorgung den größten Unterschied beim IQ bewirkt haben.

Es gibt tatsächlich einige Hinweise darauf, dass der Flynn-Effekt in den Industrieländern nachlässt. „Es könnte gut sein, dass uns die niedrig hängenden Früchte ausgehen, von denen wir wissen, dass sie den IQ verbessern“, sagt Ritchie.

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Eine letzte Anmerkung: Menschen mit einem höheren IQ sind nicht in allem besser. Es ist sogar wahrscheinlicher, dass sie eine Brille brauchen, um ihre Kurzsichtigkeit zu korrigieren. Nerds!

Beweise für die Evolution finden Sie an Ihrem eigenen Körper