Das Hornbostel-Sachs Instrumentenklassifikationssystem wurde von Erich Moritz von Hornbostel und Curt Sachs entwickelt. Unter Musikethnologen ist es das am weitesten verbreitete System zur Klassifizierung von Musikinstrumenten.
Instrumente werden in 5 verschiedene Kategorien eingeteilt, je nachdem, wie das Instrument den Klang erzeugt: Idiophone, Membranophone, Akkordophone, Aerophone, & Elektrophone.
Idiophone
Der Klang wird durch die Schwingungen des Instrumentenkörpers erzeugt und nicht durch eine Saite, eine Membran oder eine Luftsäule.
Angeschlagen – Klatschen, Becken, Xylophone, Glocken, Rasseln
Gezupft – Daumenklavier, Maultrommel
Reibung – Reibstöcke
Geblasen – geblasene Stöcke
Unklassifiziert
Membranophone
Der Klang wird durch die Vibration einer straff gespannten Membran erzeugt.
Angeschlagene Trommeln (viele Arten)
Gezupft – gezupfte Trommeln (eine Saite ist an der Membran befestigt und erzeugt die Schwingung)
Reibung – Reibungstrommeln (eher gerieben als angeschlagen oder Instrumente, bei denen eine Schnur an der Membran befestigt ist und
Gesang – Kazoos
Unklassifiziert
Blasinstrument
Blasinstrument
Chordophone
Klang wird durch die Vibration einer Saite oder Saiten erzeugt, die zwischen festen Punkten gespannt sind.
Einfache/Zither – Musikbögen, Zithern
Zusammengesetzt – Lauten, Harfen, Rohrgeige, Geigen, Bratsche, Cello, Bass, Gitarren
Unklassifiziert
Aerophone
Klang wird durch die Schwingung von Luft erzeugt.
Frei – frühe Orgeln, Akkordeon, Mundharmonika
Nicht frei – Flöten, Blockflöte, Oboen, Klarinette, Saxophon, Trompete, Posaune, Euphonium, Tuba
Unklassifiziert
Elektrophone
Ton wird durch elektrische Traktur oder Verstärkung erzeugt.